章十五（终） (第4/6页)

静矗立，尽职地将屋内春光尽数隐去，而不远外的下人们亦是面露喜色、往来走动，他们皆是奉了老爷夫人之命，在为郑府刚出世的小少爷、小小姐置衣添物。

    郑府之内，倒有两派喜色，当真是耳鬓厮磨添春意、言言笑笑迎麒麟。

    ……

    只是凡尘似梦、俗世如烟，任人间喜怒哀痴，纷扰间又过百年。

    一日埤阳城外来了一位北上赶考的书生，其人面色晦暗、衣着寒酸，入了城内也只寻小肆一间，仅点清茶一杯，坐于角落、少与人言。

    待店家上前相问才偶答几句，言语间又有囊中羞涩之意，掌柜见之好心道：“现下天色已暗，埤阳城外近日又现狼患，客官便是北上赶考，也不急于一时，还是在城中留宿一日、暂作歇脚为好。”

    书生遮面愧然道：“非是小生不愿，只是……敢问店家房钱几许？”

    掌柜上下打量一番，伸手一比，答道：“此乃下等棚屋之价，若要再下，却是无有。”

    书生面露纠葛，又思及北上路远、盘缠无多，终是婉拒道：“店家好意、小生心领，只是我一路行来，多宿于城郊野庙，倒也无碍，便不在此处多作叨扰了。”

    掌柜便笑道：“不是我多言，若是客官无处可去，我倒是可推荐一处、不收分文——哎呀，倒是忘了问客官名姓？”

    “小生姓郑，单名辉字。”郑辉答道。

    “那更是巧了！”掌柜左右一望，见店内人少，便坐于书生对面，又道，“我所荐之处倒与客官是本家。”

    郑辉心内颇奇，忙问道：“店家何出此言？”

    “客官首来埤阳，不知在百余年前，我们这埤阳城东出过一户富贵人家，家主亦是姓郑，郑家老爷夫人皆是良善之人，平日里总是接济乡里，最后亦是福寿双满、而得善终。”

    郑辉肯首道：“确是大善之人。”

    “可惜便在这郑家，出了许多咄咄怪事。那郑老爷子嗣单薄、唯有一子，其子又不曾婚许，可就在这血脉将断之际，那郑家少爷却怀了身孕！”

    郑辉大惊：“世间竟有男子怀胎之事？”

    掌柜慨道：“埤阳城间已流传百年，此事岂能作假？郑老爷死后，又逢上天降难，埤阳遇了大旱，城中颗粒无收、百姓挨饿受苦，便是这位郑少爷倾尽家产，自外县买粮相赠，才救了埤阳城数千人命呐。”

    郑辉闻言，心内澎湃，连声赞道：“当真是功德之家！可如此人物，该当有大名留世，为何小生从未听过？”

    掌柜摇头道：“这便是第二件怪事了。自大旱之后，郑少爷却遣散家仆、不知去向，若是如此便罢，竟连那郑家府邸，也同他一般，在一夜之间不见了踪影！唉，原先豪华门第，便成了荒郊一片。”

    “……这、这岂是人力可为，莫不是仙人术法？”郑辉疑声道。

    “百姓间皆是这般流传，是以郑府原址百年间皆无人擅闯，只以官府出面，在外周盖了间庙宇，以拜谢郑家恩德。往日有过客进城，若无钱财，也会去旧庙暂歇，公子若是不弃，自可去那休整一夜。”

    郑辉这才明了，忙道：“多谢掌柜好言，既已知晓此地有如此慷慨豪士，郑辉自该过而拜泣。”

    他又观屋外天色已暗，便向掌柜打听清楚去处，即刻便提上包裹，别后而去。

    待至旧庙时，天已尽黑。郑辉无有火烛傍身，心内不免惶惶，但念及不远处便是仙家旧址，也鼓足了胆子推门而入。

    这旧庙无人看管、已显破败，他朝内唤了几声，也未听得回话，只得摸黑步入庙内，又将殿中拜垫拼至一处，口中喃喃道：“小生多有得罪，只是今夜已晚、难以行动，明早定当前去拜会。”

    说着便躺在拜垫上和衣而眠。

    可他休憩许久，刚至天明，便被几声狼嚎惊醒。郑辉猛地坐起，口唇发白，心中又想到掌柜先前之言，他惶惶道：“那店家只说城郊有狼患，难不成这处也有？啊，莫不是他故意害我！”

    郑辉愈想愈怕，又听得狼嚎声由远及近，竟似在庙外响起，他两股战战，倏的便站直身子，口中忿忿道：“我还未得功名、未报父母，怎能葬身狼腹？既是那店家诓我，此地便不可久留！”

    说罢便提了包裹，又自庙中寻得一根帚棍，紧握于手，推门而出。

    他本欲掉头回城，哪知一出屋便见大雾弥漫，四周皆是白茫茫一片，哪能