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    七阿哥发生意外，第一嫌疑人就是皇贵妃，她有本事令四阿哥因种痘成名，自然也有能力使七阿哥因生痘夭折。然而千算万算少算了两算：其一，寒苓偷偷配制避痘药囊，当着皇帝的面假傅恒之手转赠了七阿哥；其二，长春宫内斗，揭示出永琮感染天花的间接原因，不管景仁宫的药囊有用没用，只要与同期佩戴的五阿哥六阿哥没有区别，皇贵妃想得一个枉做良善的人设也是侈谈奢望。

    天子一怒伏尸百万，慎刑司、宗人府都忙碌起来，弘历点兵布将，由和亲王弘昼、协办大学士四格、内大臣傅恒组成查案三人组，限期侦破七阿哥罹患天花、小太监景仁宫鬼祟的连环大案。

    永琮夭折后，大宫女茗儿在慎刑司自戕而死，经过拷问，焙儿招认：虽有傅恒再三嘱托，长春宫上下并不相信皇贵妃有此好心维护七阿哥，平时甚少让他随身佩戴荷包，直到病发当晚才想起亡羊补牢塞到了七阿哥的枕头底下。

    傅恒又是生气又是尴尬：“你们不是信不过皇贵妃，你们是觉得我这做舅舅的会暗害七阿哥！”

    弘昼斟酌片刻说道：“依我看，药囊的事儿就不用追究了，先查一查痘毒的来源最为关切。”

    “王爷，七阿哥的起居用度都有专人查验，自枕头被褥到衣服鞋袜，接触前必定另洗另熏不染脏垢，熏香由富察家内供，长春宫的宫人都是出过花、种过痘的，自物及人，都没有传入痘毒的机会。”四格内心亢奋，表面不曾失态，“奴才浅见，想要彻查根源，还得另辟蹊径才好。”

    弘昼忙问：“你有什么线索。”

    “还得归结到药囊上去。”四格剥丝抽茧细作解释，“王爷试想，七阿哥有避痘的药囊，寻常人都知道宁信其有勿信其无的道理，暗害皇嗣何等大罪，哪怕怀疑药囊的效用，知道有这样的东西还用痘毒谋算阿哥，也未免过于蠢笨了一些，知情而用，那就是有“用而必中”的把握，长春宫半月没有换药，可不是等闲之人能够知道的。”

    傅恒双眉紧皱：“你的意思是内鬼作祟？”

    “太近的内鬼，知道七阿哥因为长春宫对皇贵妃的成见并不经常佩戴药囊，暗算他的时机自然更多；如果是纯粹的外人，如何能知道药囊是否失效？七阿哥是否佩戴？”四格一针见血地点出要害所在，“知道药囊没有按时续药，但又不知道七阿哥是否佩戴的宫人似乎没有几个！”

    傅恒恍然大悟：“只有经手供药的宫人才能把握到这样的时机。”

    长春宫上下共有几十个宫人，目标人选一旦集中，办案难度瞬间降低了十倍不止，很快有针线房宫女静儿作为首要目标被锁定到了众人的视线