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亲这会儿刚醒。”

    夫妻两人正说着，公公已走入大殿, 手里铺着一张明黄绢帛，耀目晃眼。

    沈从兴为官多年，只见过一次圣旨，便是升迁时。如今这不打招呼不请自来的阵仗，饶是他为官十余载，也想不明白。

    他咽下惶恐，恭敬作揖：“这位公公眼生的很，不知是……”

    “沈大人，接旨吧。”

    公公瞥了他一眼，随后摊开绢帛，吊着嗓子道：“奉天承运，圣人诏曰。沈家二女沈霜，阮家四女阮菱，秀慧兰心，出身名门。皇太后凤体欠安，宣官侯家适龄女子进宫侍奉，钦哉！”

    “什么？”沈从兴猛然抬头，眼里生出一抹犹豫，他问：“公公，这大过年的，您是不是传错了旨意，我们家女儿还小，才都及笄不久，她们懂什么侍疾不侍疾的。”

    公公将圣旨递出，倨傲道：“沈大人，这是皇命，盖了玉玺的。您有疑问，不如进宫去问圣人才好。”

    “等等！”王氏站了起来，焦急问：“敢问公公太后病了为何要臣子女儿侍疾？妃嫔呢？公主呢？”

    招公公嗤了一声：“无可奉告！”

    “那要去多久？现在可是新年，正是我们一家人团聚的时候……”

    “无可奉告！”

    “你！”

    沈从兴站起身，扶着摇摇欲坠，已在晕厥边缘的王氏。

    沈霜已经开始哭了，她抱着阮菱，一脸害怕：“我不要去，我不要去！”

    阮菱脊背挺得溜直，可心却是慌的。她蓦地想起裴澜曾说过这几日无事不要离开沈府，他是指的这个么？

    可是有圣旨在，她怎么拒绝得了！

    招公公已然不耐，他紧锁眉头，一扫浮尘，冲着身后的侍卫喊：“还不带走！”

    王氏扑倒沈霜身上，疾言厉色：“凭什么要我家女儿去！我们是好好的官眷，又不是犯人，你们凭什么要强掳了我的霜儿走！走开，不许动我的霜儿！”

    “娘！”沈霜扑在王氏怀里嚎啕大哭，身后已经有侍卫开始上来拽她。

    阮菱也是冷声呵斥那些侍卫别碰她。

    “慢着！”屋内传来一道中气十足的声音，沈老太太住着凤头拐杖，在侍女的搀扶下缓缓走出屋。

    她午睡被喊醒，发上的抹额还没摘下去，布满皱纹的脸十分严肃。

    沈老太太道：“公公，我跟我两个孙女嘱咐几句话，这总可以吧。”

    她是英国公府独女，已故的夫君又是德高望重的太傅，颇具威望。招公公虽跋扈，却也不敢多说什么。他皱着眉，只道快些。

    沈老太太拉过阮菱，背过众人。

    阮菱眼眶有些红，可到底还是忍住了没有哭。

    沈老太太攥着她的手，阮菱垂眸，掌心中多了一枚质地温润的玉佩。

    沈老太太降了降声音：“菱丫头，这是我的信物。眼下突然唤你姊妹进宫，做这与常理违背的事儿，怕是灾祸。你寻个机会去找静太妃，我与她是闺中相识。若逢不测，或可寻求庇护。”

    阮菱哽咽了一声，只答好。

    一盏茶的功夫后，那辆黑色的马车自沈府门前缓缓行驶，周遭跟着两队侍卫，朝宫门走去。

    小巷里，阮妗拎着篮子，鼻尖冻得通红，问向一旁的沈氏：“母亲，前头那是谁家的马车，怎么还有侍卫跟着呢？”

    沈从染也觉得不大对劲，没答，可脚步确实越来越快。那马车眼看着是从沈府跟前走的，莫不是出了什么大