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    许州牧无法，掀开官袍跪了下来，一众知府太守小吏也纷纷跪下来，城墙上看着的士兵们跟着跪下，四周静得落针可闻，只有夜风晰晰，灯火摇曳。城门外的声响逐渐停了，仿佛已经麻木，不再寄望。

    京官们看着这阵仗，年纪大的已经想到了什么，脸色惨白下来。一个白须老臣声音有些抖，没忍住开口问道：“为何不肯开门？即使粮食少缺，朝廷下一波赈灾粮食和银款就要送来，不过晚我们几日工夫。许大人这样做，无异置旱情于不顾，置百姓于死路，待我等回朝，你不怕龙颜震怒吗？”

    “他们，他们，”许州牧深吸了口气，又看向叶凡星，脸色阴沉无比，“殿下，可否单独容禀？”

    “为何？”叶凡星随手擦掉眼下血痕，未曾收剑入鞘，仍旧靠着城门，月光如霜雪照他灯火边眉眼，“孤叫你就在这里说。”

    不曾想少年太子如此难缠，许州牧已经面沉如水，看向身旁伍知府骂道：“听到了吗，你这竖子惹出的祸事，还不向殿下禀报？”

    伍知府已经五十有余，这声“竖子”显然是在指桑骂槐暗指太子年轻气盛，一时把一众京官气得怒目而视。

    叶凡星面色如常，看向伍知府。

    夏海辞做了个从腰间摸出酒壶的动作，一面喝酒一面瞥了眼许州牧。许州牧突然惨叫了一声，原本就跪着，不由得伏身在地，惊惧道：“下官失仪。”

    众人不知他又在耍什么把戏，分明无人碰到他，他却是一副痛极的样子捂着头。叶凡星若有所思，看向夏海辞，暗暗制止。

    伍知府见这情况，已经心神不定，匆匆垂首，战战兢兢开口：“殿下，殿下有所不知，因为之前旱情未能及时遏制，断水绝粮，城中数户饿死家中，正值夏日，下面小吏隐瞒不报，不正之气污浊，已是……已是生了时疫！”

    “……城外那些人，正是染病百姓，小人等与他们家人商定，送出城外，待病愈后再接回来。”断断续续说完这些话，伍知府已经是面无人色，深深伏身低下头，不敢自己接下这捅破天的重罪。

    之前围着太子的京官们已经呆住，年轻没有定力的两股战战几乎站立不住，几人下意识抵住城门，生怕那道被剑破开的缝隙扩大，被破开大门。

    “你们为何不报！”之前询问的白须老臣目眦欲裂，“京中为何对此事一无所知！许大人，你该当何罪！”

    “只要再过一段时间，”许州牧咬紧牙，狠声道，“就会解决，下官认为不必惊动上听。”

    “只要城外的人死光了，是吗？”夏海辞手指抓在酒壶上，紧得泛白，闻言立刻冷笑道，“够狠，但你想过吗，若是时疫传染出去，京中毫无知觉，你几条命够死来赎罪？”