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笨的扫把走了过去，声音婉转糯糯，仍是笑着的：“麻烦如jiejie了。”

    霍安如挑了下眉毛，低眸看了一眼萧宝绥冻得红肿的手：“这抹布可凉得很，你确定要换？”

    刚下了雪，廊阶上哪有灰尘，不过是女官们磋磨宫女的伎俩而已。

    “没关系的，那廊阶也不是很长。”萧宝绥将扫把递给霍安如，拿过她手中的抹布径直走到廊下，挽了袖子蹲下身，咬牙把手伸进飘着冰碴儿的水里涮洗抹布。

    她低头看着木盆里激荡着的水花，不禁想起幼时在家中，祖父抱着她喂池子里的锦鲤。澄澈清波卷着红鱼，夕阳余晖洒上一层薄金，水面影绰起伏，漂亮极了。

    想到这儿，萧宝绥不禁笑了笑，精致的眉眼盛着笑意，脸颊漾出两个甜甜的酒窝，细眉温温柔柔地扬着，甜，又带了丝贵气娇矜。

    萧宝绥拧干了布，扯了扯短了的袖子，抬头望了望漾着薄云的天空，眼睛盈着亮光：祖父，不负您众望，瑟瑟今日也好好活着，您看，瑟瑟又长高了些！

    “如jiejie你瞧，就你好心，人家根本也没当回事。”

    “人家是首辅家的嫡孙女，万般宠爱于一身，哪里看得上咱们这些小恩小惠？”

    “那是前首辅啦！”一个生着凤眼的宫女刻意扬高了声音，“如今的首辅是孙仁善孙大人，孙府可没什么嫡孙女，唯一一个孙辈女孩是个庶出。”

    语落，四下响起一阵娇声燕啼。

    萧宝绥皱眉，樱桃似的唇瓣抿了一下旋即松开，一个正眼未瞧她们，蹲下身子开始擦栏杆。

    祖父从前常说，莫与小人争个长短高低，若你真的去争，你便是个输家。

    这些道理，她都记得。

    “如jiejie您瞧她！充什么小姐的款儿？也不看看现在自己是什么身份。”

    霍安如睨了她一眼：“那你又是什么身份？张口闭口就议论起首辅家小姐的嫡庶来了。”

    那宫女语塞，慌的立时闭了嘴。

    萧宝绥闷头擦完了廊阶末尾最后一块砖，合拢手心儿往里哈了口气，搓了搓冻得生疼的手。她刚要把抹布放在水盆里，就听见了一个尖细的声音，像是指甲划在漆面桌子上，激的萧宝绥顿时起了一身鸡皮疙瘩。

    “呦！这是萧家姑娘吧？”

    萧宝绥抱着胳膊抬头看了过去，只觉得一股寒气像没头蛇一般从心底钻了出来爬。

    是太后娘娘宫里的太监谭英，她曾远远见过一次，颇有些体面。

    萧宝绥紧攥着手里又冻硬了的抹布，冰的手心生疼都没有松。

    太后宫里的人，惯是会想法子搓磨她的。

    “瞧这模样，是萧姑娘没错了。”谭英拈着笑，招了招手让她过来。

    萧宝绥抿了抿唇，自知自己躲不过，只得低头走了过去，双膝一弯行了礼：“见过谭公公。”

    “哟！”谭英伸手扶了她一把，轻轻用指腹摩挲了一下萧宝绥的手腕儿，滑腻如膏脂的触感，让他不禁咽了咽口水，“这身儿好皮子，比太后娘娘的胭脂膏子都滑。”

    “宝绥手中污秽，恐脏了公公的手……”萧宝绥咬着唇，忍着胃里的翻滚不动声色地抽回手。

    谭英若无其事地收手，眼角的纹夹着两分阴鸷：“说起来啊，我跟你也颇有缘分，当年你出生，宫里的赏赐还是我送过去的呢。一晃儿姑娘就长大了，快抬头让我瞧瞧。”

    萧宝绥顶着头上那道炙热的目光，心里惴着可也没办法，她心一横，索性大大方方地抬了头。

    谭英微眯了眼睛要细瞧，可不知从哪蹿出个人影儿来把萧宝绥推搡到一边：“惫懒东西，到这儿献殷勤来了，廊阶上那么多活，还不滚过去？摆什么小姐架子！”

    “是、是……”萧宝绥知道霍安如是在帮自己，忙低下头，一溜烟跑到了廊上，拿起抹布又擦起雕花栏杆来。

    她透过镂空缝隙，看着站在谭英面前的霍安如，忽觉得眼眶一酸。

    当年，她的长姐萧宝宁也是像这样挡在她身前，处处护着她。

    早就听说前首辅家的嫡女出落得跟仙女儿似的，谭英心痒难耐正想一睹美人风采，突然被蹿出来的程咬金给搅了，火气“蹭”的就窜了起来。

    “谭公公，麻烦您回去的时候替我跟太后姑姑请安。”霍安如笑得和和气气，礼数上让人挑不出错处。

    霍安如是扬州总督霍家的长女，因着想离蛮横刻薄的继母远些才进了宫。家世显赫，又跟太后沾亲带故，虽早已出了五服，但太后对她还算不错，在宫里，人人都给她几分面子。

    谭英一梗，一口气直接咽了回去，却还不得不赔着笑脸：“娘娘念叨着霍姑娘呢，您空了可得去永寿宫陪陪娘娘。”

    “是，麻烦公公了。”霍安如笑着问，“公公是来找白尚服的吧？我带您过去。”

    “那可麻烦霍姑娘了。”谭英笑着，若有若无地瞥了眼廊阶上的窈窕身影，眸子缓缓一眯：清高个什么劲儿？早晚我得叫你求我碰你！

    萧宝绥看着谭英一行人走远，终是松了口气。

    “呸！什么东西？就是萧宝绥那丫头去倒夜香桶，他也不配碰一手指头……”