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    屋里炕上，杏儿娘面如白纸，豆大的汗珠滚滚而下，正颤抖着手想去地上捡那锋利的碗茬子。

    “娘！”一双儿女扑了上去，可是当娘的连说话的力气都没了，只是微微的摇着头，表情痛苦不堪，她是什么意思大家都明白。

    邻居们猛然醒悟过来，杏儿娘平日里那么能吃苦受累的一个人，竟然疼想寻死，可见这病得有多重，这外乡小子虽然说话讨人嫌，但话糙理不糙啊。

    邻居中有个花白头发的中年汉子说道：“我看这后生说的在理，他婶子疼的实在撑不住了，要不然咱找西医来看看？”

    大嗓门老头也点头：“抓药熬药的起码几个时辰，吃了也不一定好使，还是请西医看好。”

    “这大半夜的上哪儿去找西医啊，洋人的大夫都住东交民巷，进都进不去，再说了，西医出诊可比中医贵多了，看个小病小灾的都得十几个大银儿，这谁受得了。”人群中传来这样幽幽的一句，大家又都不言语了。

    确实，西医的出诊费和药费都比中医贵老鼻子去了，洋人医院那是达官贵人瞧病的地方，皇城根底下的小老百姓们连饭都吃不饱，小病小灾的通常都是硬捱，实在没辙才找医生，杏儿家穷的叮当响，又有个不管事只顾喝酒耍钱的混账老爹，别说凑不够看西医的钱，就是凑够了，这钱谁来还？

    忽然，杏儿扑通一声跪倒在地，泪眼婆娑哀求道：“大伯大妈，叔叔婶子，求求你们救救我娘吧！”

    果儿也跟着跪下，拧着脖子不说话，一双眼睛都红了。

    邻居们都叹息不语，只有宝庆瞪着溜圆的急的直搓手，想去扶杏儿又不好意思。

    “人命关天，管那么多干毛！有多少都算我的！”陈子锟一声吼，把街坊邻居们心底的那点小自私全都赶的烟消云散了。

    “不能让杏儿娘就这么疼死，找大夫去！”大嗓门老头也跟着喊道，邻居们七嘴八舌的表示赞同，事不宜迟，立刻行动，请西医是大事，必须要有大人出面才行，大家公推刚才那位花白头发的中年人出头，他是当巡警的，地面熟悉，认得洋人医生在哪儿住。

    “薛巡长，全靠你了。”大伙儿说。

    薛巡长说：“宝庆，回家把我的大衣和马灯拿来，麻溜的。”

    “好嘞，爹。”宝庆迅速回屋拿来他爹的巡警大衣和一盏煤油马灯。

    “宝庆、小顺子，你俩跟我去。”薛巡长安排道。

    果儿说：“我也要去！”

    薛巡长说：“你别去，在家照顾娘。”

    陈子锟回小顺子家里拿了自己的褡裢袋出来，高声道：“同去！”

    “走！”薛巡长一招手，带着三个后生出了大杂院，径直往宣武门内去了，寒冬腊月，滴水成冰，马路上的车辙印冻的结结实实，坚硬无比，四个人空无一人的路上急匆匆走着，前面巡警阁子里有人喊道：“干什么的！”

    “老张，是我，邻居病了，去请大夫。”薛巡长从容答道。

    “哦，是老薛啊，过去吧。”巡警摆手让他们过去，可陈子锟却停下脚步，静静的站了几秒钟，回身几步把躲在墙角的果儿拽了出来。

    “唉，一块儿去吧。”薛巡长看到果儿倔强的眼神，心一软道。

    东交民巷那是洋人的地面，半夜三更的闯进去指不定让洋兵一枪崩了，万万去不得，幸亏薛巡长知道宣武门内有个美国人开的诊所，平日里美国大夫坐着四轮马车出诊看病，给洋人看，也给中国人看，要找西医的话，找他是最好的选择了。

    五个人很快来到诊所门口，打更的梆子声不紧不慢的传来，已经三更天了，正是人睡得最熟的时候，宝庆瞧了瞧门上挂着的“花旗诊所”大牌子，上去砰砰的砸门，北风嗖嗖的刮，家家户户的狗都缩着不吭声，诊所里更是一点生息都没有。

    “不会是回花旗老家过年了吧。”宝庆敲了半天没反应，纳闷道。

    “西洋人不过春节，只过圣诞，兴许是喝高了，听不见。”小顺子说。

    大伙儿都把目光投向薛巡长，他