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您是？”

    “我是香山慈幼院的院长，熊朱其惠。”华贵夫人道。

    原来是前国务总理熊希龄的夫人，姚次长肃然起敬，刚要客气两句，熊太太道：“令嫒是去香山慈幼院给孤儿送衣服的途中遭劫的，我们也有责任，如果有需要的话，姚次长尽管开口。”

    “多谢。”姚次长心急火燎，正准备去筹集现款，忽然桌上的电话响了，这个当口他还有心思接电话办公务，匆忙穿了大衣正戴帽子，电话铃依旧响个不停，想了想还是过去摘了听筒，压着火气问道：“哪里？”

    “姚次长么？”声音很古怪，像是捏着嗓子说出来的。

    “你是谁？”姚次长不耐烦了。

    “嘿嘿，是炮爷让我打的电话。”

    姚次长顿时呆了，绑匪竟然把电话打到自己办公室来了，这还了得！

    他压低声音问道：“我女儿怎么样了？”

    “姚小姐好着呢，炮爷让人带的话，你收到没有？”

    “收到了，不过五十万这个数目太大了，能不能通融通融。”

    “行啊，没问题。”出乎意料的是，绑匪竟然一口答应了。

    姚次长松了一口气，试探着问道：“五万块，我只能拿出这么多了。”

    “嘿，您可真会还价，行，就依您，既然您交钱那么不利索，就别怪我们不仗义了，山寨的弟兄们早想尝尝洋派大小姐的滋味了，嘿嘿，想必是销魂的紧啊，等弟兄们玩个一年半载的再送回去，兴许肚里还能带一个小的呢。”

    姚次长气的怒发冲冠，恨不得把电话砸了，可惦记着女儿的安危，他只能强压怒火道：“你到底想怎么样？”

    对方冷笑道：“不是我想怎么样，是你想怎么样，炮爷已经说的很清楚了，一口价，五十万，不过夜就放人，晚一天，还是五十万，不过人在山寨里，弟兄们都憋了大半年没见过女人毛了，谁也不敢保证啥，要是再晚，炮爷性子急，兴许就得剁一两根手指给您寄去，何去何从，您自己掂量着办。”

    “好，哪里交赎金？”姚次长终于屈服。

    “哈哈，果然痛快，我们也不难为你，这五十万你用金条、大洋、外国钞票都行，就有一样，不要你们交通银行的票子，凑齐之后在公馆门口挂一盏红灯笼，我自会派人通知你送到什么地方。”

    说到这里，电话挂了，姚次长一身的冷汗，绑匪太厉害了，自家的一切他们都了如指掌啊，只怕这次花钱买了平安，以后也不得安宁。

    他沉思一会，还是下了决定，报案！

    不到十分钟，京师警察厅的总监吴炳湘就赶到了交通部姚次长的办公室，亲自侦办此案，他先仔细询问了阿福案件发生时的每一个细节，然后得到一个结论。

    “必有内鬼，这个内鬼就是陈子锟！”

    第五章 1919年第一大案

    这种怀疑并不是没有根据的，根据警察厅存留的前清案卷记载，大多数绑票案件都是贼人先派卧底潜入事主家中，打探财产状况和目标行踪，等待合适的机会再下手。

    陈子锟正符合这些要素，他是最近才到姚家上工的，据下人称，此人乃姚小姐以车夫名义雇佣的，但每月薪金却高达二百大洋，简直比得上大学教授了，而且还不用整天上工，姚小姐掏钱给他装了电话，有事才招呼过来。

    这个人，吴炳湘曾经在车站警察署见过，个头很高，面容英俊，还帮姚小姐挡住了警察的殴打，由此引发车站警察署全体开革，所以吴炳湘对他印象很深刻，通常这样的英俊小伙利用各种手段接近富家小姐，干的都是拆白党的勾当，所以陈子锟更加可疑了。

    派人简单调查了一番，又得到更惊人的消息，这个陈子锟是几个月前才来到北京的，时间不长，犯下的案子可不少，曾经在天桥聚众殴斗，在马家大宅子劫持人质，强抢民女，在陶然亭私斗比武，好勇斗狠，闹得是不可开交。

    最匪夷所思的是，不久前这个身无分文的家伙居然开了一家车厂，手底下有了二十辆洋车，几十号工人，这哪里是什么车厂啊，分明是土匪在城里设立的落脚点！

    在香山绑票案中，陈子锟的表现也极其可疑，当着阿福的面和土匪演了一出戏，如果没猜错的话，他现在肯定已经和土匪会合了。

    综上所述，真相呼之欲出，陈子锟就是个土匪，而且是专门派来卧底打探消息的，他们所有的努力，都是为了绑架姚小姐，获取巨额酬金。

    吴炳湘立刻下令，派精干人员监视紫光车厂，大队武装巡警随时候命，一声令下即可捣毁这个土匪窝点。

    ……

    天下脚下，向来是首善之地，绑票这样的大案可不多见，而且被绑的是交通部次长家的千金，这案子的性质就更不一样了。