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    回到家中，宋焘这才发现：自己灵魂出窍，已然死去三天，尸体陈列棺中，母亲正在一旁哭泣。

    二话不说，赶紧魂魄归位，嗖的一声，钻进了棺材。正要从棺材内走出，忽尔察觉，棺材板盖得严严实实，用长铁钉钉住，根本难以动弹，直急得他拳打足踢，乒乓乱捶。

    他母亲在外面听得响声如雷，又惊又怕又喜，连忙找来邻居帮忙，大家七手八脚，废了九牛二虎之力，好不容易才将棺材板撬开，救了宋焘一命。

    九年之后，张氏病逝，宋焘替老母亲办完丧事，沐浴更衣，在床上躺好等死，不久便灵魂脱壳，飘飘荡荡来到室外，只见仆人云集，迎接他上任的车马早已等候多时。

    宋焘不再犹豫，翻身上了马车，驾云离去。

    第二回 耳中人

    某年某月某日某县，某秀才姓谭名晋玄，其人迷恋道教，崇尚呼吸吐纳，导引之术。日夜习练，寒暑不辍，积数月之功，似有所获。

    这一日，谭晋玄盘膝在床，闭目养神，隐约间听到耳中有人说话，声音细微如苍蝇嗡鸣，似乎在说“可以现身了吗？”秀才吓了一跳，睁开眼来，声音便即消失，一闭上眼定息养神，声音又重新出现，忍不住心中窃喜，寻思“看来我神功圆满，内丹已养成。”

    从此后，秀才每次闭目打坐，均能听到耳内人声，心想“一个人独语多无聊，下次再听到声响，我试着回应两句。顺便引它出来，看看庐山真面目。”

    果然不久后耳中人又开始说话“可以出来吗？”秀才不假思索，轻声道：“可以出来了。”语未毕，便觉耳内窸窸窣窣声响个不停，又痒又麻，似乎有东西正在爬出。

    偷偷睁眼观看，只见地面上立着一三寸小人，面目狰狞如夜叉，正一圈一圈打着转儿行走。

    秀才心中惊讶，不敢轻举妄动，屏息凝神，决定静观其变。恰在此时，院子中传来大呼小叫，有邻居前来借东西，敲门声咚咚作响，四下皆闻。

    小人胆小，听到响声惊慌失措，绕屋乱转，神态惶急，恰似老鼠寻洞，不得其法。谭秀才见状受了惊吓，失魂落魄，低头去寻小人所在，却是踪影全无，心中更加害怕，就此得了疯癫病，成天号哭不停，家人请医用药，治了半年，才渐渐好转。

    第三回 尸变

    阳信县某老翁，家住蔡店村，村庄距城五六里。父子二人于路旁开一客店，专供过往商旅居住。

    这一日黄昏，有四名车夫前来投宿，客店已满，并无空房。四名车夫眼见天色已晚，坚决要求留下“没有客房，柴房也行，再不成，睡马厩，打地铺也能凑合，难道还怕我们不给钱吗？”

    老翁心地善良，心想“送上门的银子不赚白不赚”。沉吟片刻，说道：“住宿的地方倒还剩一间房，就恐怕各位嫌弃。”

    四名车夫道：“有落脚的地方就不错了，哪敢挑三拣四？”

    老翁道：“但那地方停有死尸。”语未毕，一声长叹“死的是我儿媳妇，小姑娘年纪轻轻，福分太薄，刚嫁给犬儿，还没过上几天好日子，就得病死了。”

    一名青衣车夫脸露同情，劝道：“老丈，节哀。”

    老翁点点头，领着四人穿廊过道，来到一间小瓦房中，房内点着一盏昏黄油灯，灯光似有似无，照在一张木板上，木板上睡着一名女子，二十来岁年纪，脸色惨淡如金纸，额头上缠着纱布，呼吸全无，手足冰冷，身上盖着一张纸被，显已死去多时。

    四人虽然胆大，乍见死尸，也不由得倒抽一口凉气，青衣车夫瑟瑟颤抖，借说话来壮胆，问道：“老丈，入店这么久，怎么没见到令郎？”

    老翁道：“他给媳妇买棺材去了，明天才回来。几位客官，时候不早，便请安歇了吧。”手指屋角一张七尺来宽的木床，道：“地方是窄了点，但四个人挤一挤，也能将就，小老儿告辞了。”