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    棠璃也看见了，因笑着拿起来道：“小姐看看这个像不像？”她跟着我半年有余，已和我十分默契。我笑道：“我看倒有六七分像。”二哥摸不着头脑，端详了半天才笑起来：“原来是像我们五小姐。”

    我忙一把抢过来道：“这是我为媜儿看中的礼物，哥哥不要跟我争。”又吩咐棠璃快快付钱。二哥含笑看着我，我心里又是一凛，忙忙的越过他朝前走去。一个珠宝商铺门口摆着各种妆奁首饰，二哥看了半天，最后选了一对金镶玉手镯。我看见不远处有人举着草扎的棒子卖冰糖葫芦，一时兴起，牵着棠璃过去，把二哥撂在了后头。

    冰糖葫芦裹着冰碴和糖碴，红亮剔透。那叫卖的中年男子虽然衣衫褴褛，却极有眼色，打量了一下我和棠璃，就满脸堆笑恭恭敬敬摘下一支递了来。我从贴身荷包里取出五十文钱，棠璃笑道：“哪里用的了这么多，一文钱就够了。”我说：“知道。你看他年纪不小，寒风里讨生计也不容易。”棠璃止了笑，看着我道：“主母当年也是一副菩萨心肠，若是她还在，知道小姐这样宅心仁厚，不知有多欣慰。”

    二哥跟着过来，听见我们说话道：“四妹若是喜欢，就是全买下又有何难。”我拦住他正色道：“那又不必。他既然以此为生，我们偶尔帮衬他也就是了。像哥哥这样，必然使他懒怠，他好手好脚的，若是失了锐气，难道哥哥养他一辈子？”二哥缩回手，我见他面色尴尬，才醒觉自己那番话在人前丢了他的面子，存心要他高兴，便凑近压低了声音说：“知道你是心疼我。”

    他抬眼，脸上凸显几分欢喜。我见他高兴，便觉得一阵雀跃，虽然理智依旧挣扎的厉害，却无法不顺从自己的心。

    棠璃突然轻声说：“二爷，小姐，钟大人过来了。”我从自己的世界里抬起头，钟承昭正迎面走了来。他穿着藏青色如意云纹窄领棉袍，腰间挂着一个小玉蝉，往日在家里见他都未戴冠，今天却戴了一个小小的紫金冠。他本是容貌俊秀的风雅人物，远远走来，风姿绰约，当真如玉树临风。

    因为他年长，又是亲戚，二哥便上前一步做了个半揖，两人见过礼之后又一番寒暄。承昭说是不当值，从千牛卫府到钟家在京城的府邸，这条集市又是必经之地。他一边说话一边拿眼看我，我半退到二哥背后，低垂了眼不搭话。

    承昭又说了几句，突然转向我道：“四妹这些日子可大好了？我也没顾上来看你，千万不要记我的不是。”我从嗓子眼里低低逼出一句：“不会。”便又缄默不语。二哥笑说：“听说你外放了几日，只怕朝廷又有意升你的官了。”承昭苦笑道：“你以为是什么好事情？原是让我去恭王藩地做说客……不说也罢。”

    二哥收敛神色道：“恭王不是公然宣称要自立为帝吗？皇上怎么不加讨伐，还让你去说合？”他似笑非笑道：“家父任太子司仪郎时曾与恭王交好，后来太子登基，贬了父亲。过不多日，又独独擢升我。帝王喜怒颇难猜测，也不知是福是祸。”二哥还要再说，他已经摆手道：“国事莫谈，国事莫谈。”

    我们行走在川流不息的人群里，马车显得有些累赘。钟承昭似乎不经意说：“少庭多年未曾返京，四妹又难得出来一次，你们地形不熟，不如我带你们四处多逛逛？”二哥回头征求我的意见，我忙摇头道：“我与哥哥一起就行了。”承昭只看着我们笑：“自然是咱们兄弟姐妹一起的。”我本意是想借机摆脱他，此时反而无计可施。

    承昭带着我们走南绕北，买下不少东西，又让随从们将马车停靠在一处宽敞的树下，他则带我们三人闲逛。我们一行人且行且看，不觉已是晌午。二哥忽的讶然出声，快步朝路边一处露天的面摊走去。

    我不解其意，当下便呆站不动。承昭凑近身边低声道：“那日你如此风情，今天怎么变成了呆子哑巴。”我涨红了脸，看见棠璃站的远远的，便轻轻啐了他一口道：“少胡说，当心我叫哥哥打你。”他微微一笑，摇了摇头说：“当真是小人与女子难养也。”

    薄雾散去，承昭站在晨间的阳光下，像是笼罩着金黄光圈，俊美无伦。我有些心弛神摇，忙撇过头不看。二哥在面摊前唤我，我走过去笑道：“原来哥哥是饿了。”二哥已经叫好三碗汤面道：“你不知道，这家汤饼店的老板是从吐谷浑来的，我参军之前他们已经在京城做生意了，想不到现在还支撑着。他们的香料与别家不同，很是特别。”

    我坐下挑起一筷子尝了尝，笑道：“原来是加了孜然，怪不得味道独特。”东秦说的汤饼，其实就是我常吃的面条。一般以清水煮熟，加以调味，好一点的便浇上以猪鸡羊rou为原料的各种浇头。作料不过是葱姜蒜盐胡椒之类，孜然倒是第一次吃。二哥笑道：