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无论如何也不想堕掉的。可我想了良久，也终是没有万全之策！”我不禁蹙眉道：“须知男女情事，并非女子一人所为，jiejie为何要一味护着那惹祸的男人？”

    她见我又把话绕到孩子父亲身上，欲言又止，似有千般惆怅堵在胸前，终于深深吸一口气，黯然道：“他早已说过是我自作自受。”我一惊，顿时怒道：“这是什么混账话？”长姐反握住我的手劝慰道：“meimei，知道你是为我抱不平，是我自己作孽，也怪不得他。”

    我见她孤苦无依的样子，心有不忍道：“jiejie何必为那种人守口如瓶？”她只闭口不答，我心下微有触动，计上心头道：“jiejie如此愚钝，即便我有心帮jiejie保得孩儿平安，只怕也无能为力了。”

    我不过是见她母性满溢，口口声声为了孩儿连命也可以不要，便存心要用孩子的安危来诱出那混账男人的名头来。她果然中计，瞳孔里迸出光彩道：“meimei有法子保得我孩儿平安？”我微带笑意道：“办法都是人想出来的，jiejie现在的危机，只要许配人家，自然就化解了。”

    她本来用心聆听，却不料我说出这话。便失望道：“可是孩子现在都三月有余了，别人也都不是傻子。”她又低下头，伏在桌上，轻声说：“况且我也不打算嫁人……”我见她又快沉浸到自己的世界里，忙一把拉住她道：“jiejie无忧，既然要jiejie过的快活，孩子名正言顺，自然是想办法让jiejie嫁给这腹中孩儿的亲生父亲了！”

    门框笃笃叩响了两声，绛珠扬声来报：“二夫人让两位小姐早早去正厅用膳。”我高声应了，又转头看长姐脸色。她阴晴不定，半晌道：“即便我肯，只怕他也不肯吧。”我听她说话反复，不禁冷冷道：“他若不肯，这孩子便真的留不得。jiejie说了这半日，原是真心不要这孩子。”她仰起头愕然道：“meimei为何如此说？”

    我松开她的手，起身道：“jiejie牙关紧咬，就是不肯说出首作俑者来。想必jiejie也知道，只要一味不说，拖到最后纸包不住火，孩子自然也是没命的。”她也起身，犹一手捂着腹部道：“meimei说哪里话，我并无此意！”我作势走出两步，又道：“jiejie宁死不说，我也没有办法，即便我拼尽全力保下这孩子。他出生没有父亲，一辈子都是野种，仍然只会受人羞辱欺凌。到了那时，谁也保他不得。”

    长姐听到“野种”二字，眉心微动，泫然欲泣道：“不是我不想说，只是说了也没有用。”她口风松动，我反手握住她道：“jiejie怎么知道没有用？”她满脸是泪看着我说：“那晚他原是喝醉了，睡在花园深处的石阶子上，我散宴便一路跟着他，只想拉他起来，没想到……”她脸色又绯红起来：“后来我让绛珠去送信给他，他的小厮回来告诉我，他说，他说……”

    眼泪像泉水一般涌出长姐的眼眶，她无声的哭泣着，话不成句：“他说，是我自作自受，他原本便没有……喜欢过我，孩子他也不要，他从来就没有……喜欢过我，从来没有！”我脑中灵光一现，突然恍然大悟道：“jiejie说的可是钟承昭？”

    她呆呆的看我，猝然大哭着点头。我心里嗡的一下，似乎有什么东西轰然倒塌。

    原来那日小厮来报，并非公事，实乃私情。怪不得他脸色突变六神无主。后来更是说出提亲下聘的话来，想是为了以此断绝长姐的念头吧。虽然我对承昭并无动心，但他待人温和有礼的样子却刻在心里，常常在不经意间骗取我的同情与心软，现在却一波三折，对长姐始乱终弃，对我曲意利用，让我如何不恨得牙痒？

    绛珠又叩响门框催促，我附在长姐耳边道：“jiejie放心，既都是自家人，反而好办事了。既然已有燕好之情，又有暗结珠胎，由不得他不认！”长姐抬起泪眼道：“meimei，我的命在meimei手里，此事紧要，千万别抖搂出去！”我微微用力拍拍她的手心道：“jiejie放心！”

    用完晚膳，各自回去不提。

    腊月二十九日，棠璃陪我去各房里请过安说过吉祥话，便回自己房去。双成早出去打听了，说是按习俗，三哥与钟承昭年初二才来给父亲拜年贺喜。长姐的事也不得不拖到那时候才能设法解决。

    府中都换了门神，联对，挂牌，又新油了桃符，处处焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门、塞门，直到正堂，一路都大开着正门。两边阶下一色朱红大高照灯笼，点的宛如两条金龙一般，一派豪华喜庆。

    大年三十，父亲和二哥进宫朝贺，行礼领宴。因为陆氏病逝，二娘三娘皆无诰封，因此女眷全都在家宴会。进宫朝贺回来，父亲又带我们祭拜祖先，这一次却不像腊月二十八祭神那日只在小祠堂内，而是开了宗祠再次祭祀，捧香献爵，焚帛奠酒。正堂前锦幔高挂，香烛辉煌。上面正居中悬着靖国公画像，披蟒腰玉，尊贵无伦，两边又还挂着几轴列祖遗影。

    俟父亲拈香下拜，众人方一齐跪下，府中管事、家将、丫鬟、杂役等等，将内外廊檐、阶上阶下两丹墀内，花团锦簇塞的无一隙空地。裴婉是嫡女，因此我与二哥并排在父亲身后跪下，每敬完一炷香便起身，复又跪倒再说祝词再敬，只听见铿锵叮当金铃玉佩微微摇曳之声，和站起跪下等发出的靴履飒沓之