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欢的也并非一味只是年轻貌美。陶美人也是二十许人，她能获得皇上宠爱，并不是只会跳舞那么简单。”

    她笑语盈盈：“你们跟着本宫也怪拘束的，去四处赏赏花吧。”

    云意、岳嫔及慕容宝林均知道宁妃是有话要单独对我讲，于是纷纷四散而去。

    宫人呈上茶具，我也坐下，吩咐人看紧那几个满地撒野的孩子。

    宁妃瞥我一眼，“meimei，你觉得陶美人凭的什么能从meimei眼皮子底下争宠呢？”

    我侧身道：“她看起来倒是很温顺，或许皇上和她在一起觉得轻松。”

    宁妃浅浅的笑，脸上浮现出两个小小的酒窝：“宫里传言她擅于床笫之术，meimei觉得如何？”

    我的脸色不自觉微微发红：“就算传言属实，皇上也不会单单因为这个对她青眼有加吧。”

    宁妃向前伏低了身子，看似不经意从梅红匣儿里拈出一根冬瓜条：“前几日本宫陪皇上下棋，皇上说起，陶美人也擅对弈……”

    我略想了一想，忽然领悟道：“陶美人是宫婢出身，怎么会擅于棋艺？莫非……莫非她的身世有假？”

    宁妃拿着冬瓜条在石桌上划来划去，“meimei也想到这一层，当真与我不谋而合。只是不知道这位陶美人还会些什么，meimei若是有空，不妨问问皇上。”

    我道：“刚才我还在想，这位陶美人与我从前并无瓜葛，究竟是为了什么要与我作对？若是因为太后指使，她那样聪慧的人，不会看不出连和妃都不肯再为太后卖命，她又凭什么和我对抗？”

    宁妃偏着头沉吟道：“meimei以前是不是与她有过过节？”

    我苦笑道：“说来惭愧，我竟然全无印象，也不知道是什么时候起，这位陶美人异军突起，代替了刘氏的位置，似乎更比刘氏小心阴沉，让人防不胜防。”

    遥遥的花丛里，玉真与元澈、福康的笑声朗朗震天，就连元倬也咯咯咯笑个不停，我叫人捡了点心拿过去，又吩咐不许她们玩的太疯。

    宁妃默默看着我做这些事，禁不住感慨道：“meimei当真疼他们……若能无欲无求，就这样守着他们长大，该有多好。”

    我握住了她的手，“以jiejie与我今日的地位，要保护她们也不是难事，只是万事总要小心再小心，咱们辛苦些也罢了。”

    宁妃注目我，缓缓道：“meimei，我母亲上月进宫时说起，皇上今年三十一了，朝臣已经联名上奏，请求他早立太子。”

    我一怔，随即道：“这样早？”

    宁妃叹息道：“早？先皇三十五岁驾鹤西去，皇上七岁登基，你说早不早？”

    我知道宁妃家是七大贵族之一，赵郡李氏又是世袭的侯爵，她在闺中听到的各种消息比我这个冒牌货嫡小姐不知道详细多少，当下恳切道：“meimei当初耽心炼丹修仙，于这些竟一无所知，还望jiejie可怜我，多多少少再说些。”

    宁妃和婉道：“你别笑话，我母亲虽也是大家闺秀，却喜欢留心五花八门的消息……”

    我笑道：“这才是伯母八面玲珑之处呢，我羡慕都来不及。”

    宁妃道：“先帝最早立了太后的长子为太子，谁知那位皇子不幸战死沙场。期间其他妃嫔也有生下皇子的，先帝只是不太喜欢。后来周太妃得宠一段时间，与太后同时有了身孕，太后生下当今皇上，周太妃的皇子却夭折了。再后来便是陈太妃的皇子……”

    我脱口道：“肃王？他那样小的年纪！”

    宁妃道：“是呢，先帝病重那年皇上六岁，肃王才几个月。”

    我道：“不是还有庆王恭王吗？先帝弥留之际，他们比皇上年纪大吧？先帝就没考虑过立他们为太子？”

    宁妃忙伸手掩了我的口，四下里看看，小心道：“这话可不敢乱说！恭王谋逆，庆王狡黠，肃王勇悍，都不是你我可以妄议的主儿！况且先帝虽然喜欢肃王，毕竟肃王年纪太小，余者都不如皇上，他可是先皇嫡亲的儿子！”

    我道：“即是说，就算恭王庆王等人年纪大些，毕竟只是妃嫔所生，不如皇上是太后亲生，地位尊贵，被立为太子也是情理之事。”

    宁妃点头道，“先帝所宠爱的陈太妃，性格柔顺懦弱，无论如何也是争不过太后和王家的。”

    我记起陈太妃的死因，怫然道：“可惜先帝那样宠她，她居然会想不开施行巫蛊之术诅咒皇上……”

    “你信吗？”宁妃忽然问我，脸颊上浮出淡淡的风霜之色。

    我愣住，她怎么会这样问？

    第十七章 孺慕思绵绵

    早春的空气那样柔和，一层一层透着草木花香，还