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    要说这简老爷，那是个不折不扣的商贾，做的又是金器生意，俗气得很，手上银钱不缺，置了大宅子，吃穿用度上的东西，举凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕别人不知道他做金器买卖——江宁县的文人都看不上他这作派，只觉黄白之物污眼，私下里议论过好几次，也有人提醒过他，但简老爷依然故我。

    虽然是个俗气人，但简老爷对简明舒是真疼到心坎上。简夫人早逝，就给他留了这么个女儿，为着简明舒，简老爷继室都没敢找，把女儿金娇玉贵地养大，要星星不给月亮的宠着。这些年简明舒在家里无需看人眼色，活得舒坦自在，多亏有这个爹。

    不论外人觉得简老爷多市侩粗鄙，简明舒心里，自己的爹都是天底下最好的男人。

    父女两个吵架闹僵，这么多年还是头一回。

    “行了，搁下吧。”简明舒懒洋洋抬头，“去把灶上的绿豆莲子炖乳鸽端来，陪我去看看我爹。”

    小蜻蜓知道这是和解的前奏，甜甜应声“诶”，转身刚要去端，帘子又被人掀开，裹着厚实大毛氅衣的男人腆着肚子进来，手上一枚嵌着鸽子蛋大小绿翡的金扳指着实晃人眼眸。

    “老爷可放心了？我说咱家的明舒是个孝顺的好女儿，心里有您，您还不信？如今亲耳听到了吧？”男人没说话，身后又有个穿桃红衣裳的女人走上来，笑眯眯道。

    “阿爹，姨娘。”简明舒起身行礼——来的除了他爹简金海外，还有姨娘周氏。

    由于家里没有女主人，内宅事务无人料理，加之简明舒渐大，不能总跟着当爹的跑，因而五年前简金海才纳了这房良妾，约摸也有想生个儿子承嗣的心思，否则老来家产旁落，简明舒也无人照拂，都是麻烦。周氏进门五年，直到去岁才生了个儿子，原指着母凭子贵，不想简金海仍没扶正她的心思，只把这个儿子记到了简明舒已故的母亲名下。

    周氏也没说什么，面上仍旧一团温柔，待简明舒客客气气。

    “哼。惯得你越发娇气，还同我置上气了，我做这些为了谁？还不是为了你！”简老爷还拿着架子，嘴里抱怨着径直进屋，一屁股坐在罗汉榻上，又道，“不是有汤要给我，还不去端？”

    简明舒挥挥手，让小蜻蜓去端汤，自己坐到父亲对面，又让周氏坐了下首，这才道“晓得爹是为我好，只是那些文人迂腐，这么一闹，外头多少看笑话的都盯着咱们家！强扭的瓜不甜，阿爹这又是何苦？”

    榜下捉婿哪是那么好捉的，都是叫人指着脊梁骨说一辈子的事。

    “也不全为着你。这些年咱家的买卖也到头了，要想再进一层还得朝里有人，扶谁不比扶自己的女婿好？”简老爷拿戴着金镶玉扳指的手叩叩桌子，不无感慨道，又道，“再说了，普通人你看得上？要看得上能惦记陆徜这么些年？我瞧陆徜那小子就是个没心的，这不是想着都是读书人，天涯何处无芳草，陆徜不成咱再换个就是！”

    “咳。”周氏咳了两声做提醒——简老爷和女儿说话向来没有分寸，把简明舒都带歪了，什么叫“天涯何处无芳草”？简明舒又不是男人。

    “咳什么咳，我有说错吗？”简老爷完全不觉得自己说错，“也罢，不成就不成。女儿你别担心，你的婚事爹给你想法子，大不了嫁妆再添上去，我就不信寻不着像样的男人做我女婿！”

    拿钱砸人，一向是简老爷的行事作派——能花银子解决的事，那都不是事儿。

    “爹——”简明舒拉长了音，“我只一条，要嫁什么人，需得我过了目点了头才成。”

    她说话间看了眼周氏，周氏仍稳稳坐着，面不改色地笑。

    简明舒倒有些佩服她了——阿爹给她的嫁妆原就拟得丰厚，若要再加都抵上半个简家了，周姨娘竟无动于衷？

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    服侍父亲喝了汤，用了饭，简明舒把简老爷哄得高高兴兴地回屋，父女两的隔阂总算消弥。时已过午，简明舒要午睡，才刚要躺下，外头便传——“瑛mama回来了。“

    简明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫进寝屋后将门窗关严实。

    瑛mama从前是简明舒母亲的陪房，她母亲去世后，瑛mama就留在简家照顾简明舒，是简明舒身边最信任也最得力的老mama。

    “给瑛mama倒杯热茶，火盆里添点炭，再给她拿个厚厚的褥子来。”简明舒一通吩咐后才向瑛mama道，“瑛mama辛苦了。”

    瑛mama刚归，正冻得唇色发青，闻言柔声道“老身无碍，谢娘子关心。”语毕也不等人把暖物送来，又语气一正道，“老身按娘子吩咐去了趟云华寺附近打听，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……”她摇了摇头，面色凝重。

    简明舒心中有底，没有太惊讶。

    周氏原是城中富户庶出的女儿，因着家道中落这才委身简家做了妾。简明舒对她虽无特别好感，却也不差，平日里客气相待，两人也说得上话，简家给她的吃穿用度都比照着主子太太，全是上好。她为人也本分，内宅事务交到