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怕。不论王公贵族，还是贩夫走卒，在死前其实都没什么两样，全是满心恐惧，却又无力回天。我怕的甚至不是死，而是死后所失落的自我……我活在这世上，不就因为我的魂灵是我吗，你可以剥夺我的一切，而我依然是焦清蕙。夺走我的财富、我的地位，甚至是我的亲人，我也依然是我，可一旦夺走了我的性命，我就再不是我了。我已经失落过一次自我，已经重归过一次黑暗……我是，我是胆小，可我想到就怕，我怕得不得了。想到有一天我也许又会似从前一样，突然失落了性命，带着所有未完的夙愿，重归永恒的黑暗之中，我就怕得发抖……”

    她语调朴素直白，甚至未曾故意渲染死后的种种苦楚，可话意竟是如此鬼气森森，权仲白不觉听得毛骨悚然，他伸出手拉过焦清蕙，将她紧紧地抱在怀里。才觉得她浑身发冷，原来也说起了一身的鸡皮疙瘩。

    “死前的种种折磨痛楚，比起来又不算什么了。那痛楚我忍耐得了，”焦清蕙说，“痛其实不算什么，会痛，就证明你还活着，只有你已经不会痛了，已觉麻木时，那才不大妙了。”

    她忽然自嘲地一笑，“嘿，我这样说，你倒也未必就信我了。你不是一直很惋惜，那份马钱子、断肠草调配的毒药，第一水没人吃过吗？我可以告诉你，其实吃下去的反应，和第二水也差不多。一样是腹痛如绞，止不住的抽抽，到后来也许吐过几次，越来越冷，从骨子里泛上来的冷……”

    她开始不自觉地、微微地发抖，“也许一开始，你还能感觉到亲人的喊叫，可到了后来，所有知觉全都集中在你自己身上。你会明白这世上其实最重要的唯有你自己……不管你身边围了多少人，到死前一刻，你能感受的也就只有你自己而已。”

    权仲白忽然不愿再听下去，他紧紧抱着焦清蕙，低声道，“都过去了，你又再活转了，不论多难熬，你都熬过来——”

    “我没熬过来。”清蕙打断了他，她的语气好似春冰，凉而易脆。“我死了，你不明白吗，权仲白？那碗药我喝过一次，我早输给那凶手一次，我死得干干净净、利利索索。我沉进了那黑暗里去……是天怜惜我，让我又再重活了一次。不是重活一次，你当我真能避开那碗药吗？做得那么干净，没留下一点痕迹，要不是早有了提防，我为什么不喝下去？”

    即使以权仲白的阅历，亦不由得瞠目结舌，他用了一点时间，才吃力地接受了这个事实：这一段话，是她亲身经历过的也好，梦里经过的也好，总之，清蕙是对自己曾服药死过一次的事，深信不疑。

    “重活，你是重活到什么时候？”疑问立刻就跟着来了。“重活到那天早上，服药之前，还是——”

    他忽然想到老太爷对他所述的事情经过，“你的丫头说，你从几个月前，就说过有人想要害你……”

    “也许是爹冥冥之间保佑。”清蕙坦然说，“我再醒来时，已是数月之前。本也以为是一场幻梦，可这梦越过越真，从你们家再提亲事开始，这已经肯定不再是一场梦了。我早知道你要退亲，早知道你会南下，可我却依然也不知道谁要害我。我本以为是五姨娘，也就借力使力，给她制造了一点证据，可祖父把她的药找出来给我看了，她是有药，但那药不过是一包砒霜而已。吴家、乔家、你们权家，想害我的人不少，我以为你们权家人是最可疑的，可没想到——”

    她沉重地摇了摇头，低声道，“没想到京城水深，背后竟有这么一个组织，祖父和我原来一点都不晓得，宜春号已经招惹来了这种人的觊觎。要找出真正的凶手，看来已经很难了。”

    很难，却不是不可能……她是还没有放弃找出真凶的努力。

    权仲白沉声说，“所以，你这一世处处先发制人，任何一个可能害你的人，你都宁愿先把他们打倒在地，再从容寻找证据。因为你不会再让任何一个人有机会害你——”

    “是，我不会再让任何一个人有机会害我。”清蕙的下巴又抬了起来，她又现出了她的高傲、她的霸道，“这世道就是弱rou强食，曾经我不够强，被人吞得骨头渣子都不剩一点，这一次我再不要把机会白白浪费。我要做的事还有很多，谁也别想把我的命给夺走，把‘我’给抹杀……”

    “那你要做的事是什么呢？”权仲白问她，“你想做的事都有什么？你想为焦家支撑门户，你想为文娘撑腰，你想守住宜春号的股份，你想让我登上国公位，成为权家的掌舵人。”

    见清蕙面现迷惘之色，他又续道，“按你想的下去，日后朝廷里风云诡谲，我们肯定是要插手的，波涛汹涌你来我往，等歪哥长大，你把位置交付给他，或是给别的孩子……再和祖母一样，坐镇府中，做个半享福、半cao心的定海神针。对府内争争斗斗，睁一只眼、闭一只眼……这就是你要做的事、你想要做的事吗？”