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么，也需要有人替我挡箭.

    上元节前，姜述任平西将军，带三十万大军拔营，兵指靳倾。不出一月，却败战连连，兵力折损不多却士气大减。三日后，御史大夫赵恒上书言：“姜述无带兵之能，败战累累，以致士气磋跎、国威沦丧，请陛下另则良将前往，助靳倾多困。”

    据说宏晅提笔朱批七字：着令征西将军往。

    这些，我是从庄聆那里听说的。

    在去年大胜靳倾之后，大燕又一次吃了败仗。宏晅没有显现太多不快，我侍奉时却难免忐忑，时时观察着他的神色。他终于被我看得不自在了，搁下笔道：“别紧张了，朕没事。”

    口气轻松，不带分毫的不悦，我奇道：“姜述吃了败仗，陛下当真一点不计较么？”

    “早知他胜不了，有什么可计较？”他随手撂下那本折子，道，“朕倒要看看姜家这次还有什么本事握着兵权。”

    我一时大怔：“陛下您……您是……”是为了收回姜家兵权才故意走这一步？我适时忍下了后面的话，干政之语，说不得。

    宏晅却毫不在意，明快说到：“是，为了兵权。不妨告诉你，靳倾左贤王叛乱，就是姜家挑唆的，他们觉得朕不会知道不要紧、觉得战事一起朕必须倚重姜家也无碍，却不看看姜述是不是姜貅那样的将才。”

    我这才知道，原来他的眼线早就布下了，否则依姜家那样谨慎的行事作风，哪会让他查到这些？只是姜家，也已乱了方寸了。

    风光而去的姜述，在霍宁到达后不久被押回锦都，没有封侯，更娶不了朵颀公主，直接下狱问罪。那天我也是在成舒殿的，郑褚进来禀说左相姜麒求见，宏晅神色淡泊地丢回去两个字：“不见。”

    过了一会儿，郑褚又进来说：“韵淑仪求见。”宏晅丢回去了同样的两个字：“不见。”

    我偏过头，看到朱红大门外远远候着的那个窈窕身影。家人获罪的滋味，可算是轮到姜家人尝一尝了。

    宏晅没有急着开口收回兵权，就这么拖着，由着负责办案的官员慢慢审问、定罪，一天又一天。第八日，闭门休养许久的大将军上了一道折子，言道自己年事已高、又身负重伤，不宜再带兵出征，自请回乡养老。

    与这道折子一同送来的，还有一只木匣子，被一个军士拖着，周围还有八人护着。宏晅的视线扫过那只匣子，淡然一笑，提笔书下一个大字：准。

    军士将匣子呈上，行礼告退。宏晅取过那匣子，凝起的笑意看上去极是莫测，他端详那盒子许久，但始终没有打开，最后又放回案头。

    他这样的神色与举动，这么多年来我从来没有见过，显是完成了一件心中盘旋已久的大事。我终是忍不住好奇问他：“陛下，那里面是什么？”

    他笑睇我一眼，答说：“虎符。”

    原是如此！虎符乃调兵所用，一半由驻军将领掌有，另一半由君王执掌。起了战事，君王将那一半虎符交予将领，二符合一确认无误方能调兵。可自从这虎符落入姜家手中、随着姜家权势愈大，竟一直收不回来了。加之姜貅确是一员虎将，此事一拖再拖，直拖过了先帝驾崩。宏晅，只怕是从登基那一日起，就决意夺回虎符了吧。

    只是这过程，在外人眼里看上去顺顺利利，却不知他经了多少波折。逼得姜貅自己交出，又是用什么做交还的？姜述的命么？他若有心想取姜述性命，那些官员们，大概也是有办法找出足够的罪名的.

    自姜貅交还虎符之后，宏晅一连月余没有去长乐宫向皇太后问安，皇太后亦没有派人来请过。韵淑仪称病静休，庄聆因其父亲在此事上作用甚大不愿再惹姜家也借病不侍驾，这月余来，除去偶有低位宫嫔得幸外，就只有我与瑶妃平分秋色了。

    每每晨省昏定之时，皇后还是一如既往地对瑶妃的无礼视而不见，我亦对瑶妃的屡屡挑衅能避则避、能不理则不理，一时也就没再闹出什么大事。

    宫中宫眷的胜负暂时显得分明了，园中百花又是一次斗艳之时。二月十五花朝节1，这在民间是个颇受重视的节日，宫中却素来不怎么庆贺。于是花朝节这日，皇后便下旨邀六宫一同赏花，也