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有顷，抬头道：“吕大人，常言道，耳听为虚，眼见为实。在下听到这些传闻，本也不信，与那帮士子争执，他们反笑在下孤陋寡闻。在下赌气，不辞劳苦跋涉千里，为的就是一睹大王风采，望吕大人成全。”

    “这……”吕棕挠挠头皮，“若是为此引见大王，遭众人耻笑不说，在下也必因此而受大王责骂。”

    “嗯，”张仪点头道，“大人说的也是。若是不提此事，大人能否引见？”

    吕棕垂头沉思有顷，摇头道：“不瞒姑爷，眼下大军征伐在即，大王日理万机，哪有闲心召见姑爷？”

    “这……”张仪起身，在厅中连转几圈，回至几前坐下，“在下性直，务真，此番专为拜见大王而来，若是不见大王一面，回至中原，那班士子再问此事，叫在下如何回答？”略顿一顿，朝吕棕又是一揖，“吕大人，在下既然来了，万不可空手而回。此事于大王是小事一桩，于在下却是关系重大，还望大人成全。”

    吕棕见张仪这般执著，又瞄一眼那只礼箱，迟疑有顷，拱手道：“姑爷真要想见大王，在下倒有一计。”

    张仪大喜：“大人请讲！”

    “姑爷知剑否？”

    张仪点点头：“略知一二。”

    “大王嗜剑如命，姑爷若是与大王谈剑，大王或可准允。”

    “如此甚好！”张仪喜道，“你就对大王说，中原第一剑士张仪求见。”

    “第一剑士？”吕棕大惊，转向香女、荆生，见二人也是不无惊愕地怔在那儿，遂抱拳道，“姑爷，这——”

    张仪微微一笑，抱拳还礼道：“吕大人，难道您信不过在下？”

    “好吧，”吕棕点头道，“姑爷定要这么说，在下遵命就是。”

    吕棕拱手作别。

    张仪努下嘴，荆生搬上箱子，与张仪、香女一道送吕棕出来，将箱子搬上轺车，扶吕棕上车。吕棕回身，再次拱手别过，辚辚而去。

    看到轺车走远，香女急转身来，花容失色，对张仪道：“夫君，你如何敢在无疆面前自称中原第一剑士？”

    张仪笑道：“不这样说，他怎肯见我？”

    “夫君，”香女急得泪水流出，“可你这么说，是不想活命了！”

    张仪哈哈大笑数声，伸出舌头，指着它道：“放心吧，香女，只要越王不割这个，在下就会毫发无损。”

    香女大怔。

    翌日午后，吕棕急赶过来，喜滋滋道：“姑爷，事儿办妥了。大王听闻姑爷是中原第一剑士，迫不及待地叫在下赶来召请呢！”

    香女脸色煞白，上前急扯张仪衣角。

    张仪却不睬她，朝吕棕拱手道：“谢大人了！”袍角一提，率先走出门去，踏上吕棕的轺车，转头对香女，“你哪儿也不要去，只在此处候着，待我见过大王，观他是何异相，就赶回来。”

    香女却是一个字也说不出来，只是呆呆地站在那儿，圆睁两眼，望着马车辚辚远去。有顷，香女忽然意识到什么，四顾不见荆生，急叫：“荆叔——”

    琅琊台上布满越兵，枪刀林立，气氛森严，彩旗飘飘。

    吕棕与张仪踏上一级又一级石阶，一步步地走向台顶，向东拐入击剑厅，远远望见越王无疆端坐于主位，国师伦奇、上将军贲成、副将阮应龙侍坐，数十名剑士分为几排，席坐于击剑厅的另一端。无疆身着剑服，早已摆出与中原高手一决高下的架势。上将军贲成、舟师主帅阮应龙也是身穿剑服，面色持重，如临大敌。唯有国师伦奇依旧是一身素袍，表情释然。

    吕棕与张仪走至厅外。吕棕示意，张仪止步。

    吕棕进厅，跪地叩道：“启奏大王，中原剑士张仪求见！”

    无疆抬手：“宣张仪觐见！”

    张仪走入击剑厅，至厅中间站下，拱手道：“中原剑士张仪见过大王！”

    跪在地下的吕棕急了，扯一下张仪袍角，小声道：“张子，快拜大王！”