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妙。何为合纵，还请苏子指点。”

    “既然贾兄谦让，在下只好班门弄斧了。”苏秦望着几案又审一时，侃侃说道，“方今天下，成败只以强弱论之。强大则盛，盛必欺人；弱小则怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐数以千计，没有一例是以弱欺强、以小凌大的。”苏秦手指几案：“贾兄看这天下大势，齐、秦、楚三国，就如三只猛虎，各抱地势，伏卧于东、西、南三方；三只猛虎中间是韩、赵、魏三晋，三晋犹如三只饿狼，犬牙交错，你撕我咬；唯独燕国偏安于东北一隅。”

    贾舍人又看一阵，仍是一头雾水地望向苏秦。

    苏秦又是一笑，缓缓说道：“天下若要长治久安，首治人心；欲治人心，首要治乱。治乱之道唯有两途，一是一统，二是诸侯相安。一统可谓是以暴治暴，以乱治乱，虽易成功，却是治表，不能持久。诸侯相安虽难实现，却是治本，一旦实现，或可长治久安。”

    贾舍人显然是更想知道答案：“这与合纵何干？”

    “贾兄若是细审此图，”苏秦望着势图，指点三晋，“不难看出天下枢纽所在。天下枢纽何在？在于三晋。贾兄细想，近百年来，天下纷争虽频，多在中原，所谓中原逐鹿是也。何为中原？中原也即三晋，也就是这三盏小碟子，或这三只饿狼。三晋或与秦争，或与齐争，或与楚争，或窝里斗，自与自争——”

    “苏子是说，”贾舍人恍然开悟，急不可待地接道，“合纵就是三晋合一。”

    “正是。”苏秦重重点头，“天下如局，纵横皆为局路。古来规制，东西为横，南北为纵。韩、魏、赵三晋横贯南北，区分东西，堪为天下枢纽。三晋三分，就如一只只孤狼，任由周边三虎欺凌。三晋纵亲，三狼成群，纵使恶虎也奈何它不得。”

    “妙哉！”贾舍人油然洞明，喜不自禁道，“一旦三晋纵亲，秦不敢东犯，齐不敢西趋，楚不敢北向，秦、齐远隔三晋，欲争不能。楚地虽大，然北是三晋，东北是齐，西北是秦，亦不敢擅动刀兵。大国皆息刀兵，可无争矣。”

    “合纵还应包括燕国。”苏秦补充道，“三晋合一，外加燕国，其势天下无敌，秦、楚、齐必不妄动。大国不妄动，小国不起争，天下纷乱可解，虽分实合。天下合，可无争，天下无争，人心可以始治矣。”

    “如何治心，苏子可有考虑？”

    “是的，”苏秦缓缓说道，“自周至赵，在下一路上都在思索这个难题。在下在想，人心不古，私欲横溢，若让天下人皆如先圣老聃所言的绝欲弃智，回至远古三圣的真人时代，已无可能；依在下之见，仲尼的仁义礼制，墨翟的天下兼爱，杨朱的人人为我，皆是治心之道，虽说途径不一，却是同归一处，大可起而用之。人心向善不向恶，自古迄今，天下百姓不喜欢杀戮，智者不喜欢杀戮，即使诸侯，也没有几人真心愿意杀戮；喜欢杀戮的只有禽兽，禽兽杀戮是因为禽兽要交配，要猎食。人不是禽兽，因为人有良知，有良能，更有良心。人知羞耻，人要穿衣裳，人不会当众媾合。人有畏惧之心，人畏惧天，畏惧孤独。畏惧天，就会遵循天道；畏惧孤独，就会善待他人。人人善待他人，世上就无征伐，就无杀戮，就无争执，久而久之，欲心也就自然去除了。”说至此处顿下，有顷，苦笑一声，“在下胡说这些，贾兄是否觉得可笑，是否觉得在下是异想天开呢？”

    贾舍人沉思良久，改坐为跪，冲苏秦行三拜大礼：“苏子在上，请受舍人三拜！”

    苏秦惊道：“贾兄，你……这是为何？”

    贾舍人拜过三拜，方才说道：“非舍人拜苏子，是舍人代天下苍生诚拜苏子。无论苏子能否成此大业，这颗赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。”

    苏秦起身，绕过几案，朝贾舍人对拜三拜，不无感动道：“有贾兄鼎持，苏秦一定勇往直前，死不旋踵！”

    贾舍人起身，坐下，朝苏秦打一揖：“非舍人鼎持。苏子善念，但凡天下良心，皆会鼎持！”略顿一顿，“苏子既来邯郸，舍人敢问，合纵大业，可是从赵始起？”

    “正是。”苏秦回一揖道，“魏自文侯以来，一向恃强，今有庞涓、惠施诸贤，国势复盛，不宜首倡。韩处楚、秦、魏、齐四强之间，形势尴尬，无力首倡，三晋之中，唯赵合宜，在下是以首赴邯郸。”

    “嗯，”贾舍人点头道，“苏子能够把握大势，从高处着眼，小处入手，合纵或能成功。敢问苏子，舍人不才，可有帮忙之处？”

    “谢贾兄了。”苏秦拱手揖道，“在下正愁孤掌难鸣呢！在下初来乍到，途中听闻赵侯病了，可有此事？”

    贾舍人将赵宫形势及近日听闻悉数讲予苏秦。苏秦冥思有顷，抬头笑道：“真是说来就来，在下今日就要麻烦贾兄了。”