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    二人饮尽，又喝几爵，苏秦缓缓放下酒爵，两眼望着老丈：“晚生有一惑，不知当讲否？”

    “苏子请讲。”

    “晚生与老丈素昧平生，今投老丈客栈，老丈见微知著，看出晚生眼下困顿，请吃请喝不说，又解囊相赠，实出晚生意料之外。晚生甚想知道，老丈是生意人，接待八方宾客，为何独对晚生有此偏爱？”

    “苏子既然问起，”老丈微微一笑，缓缓说道，“老朽也就照实说了。老朽在此开店三十五年，来往士子见得多了，眼力也就出来了。不瞒苏子，打一见面，老朽就知道你跟他们不一样，是干大事的。”

    苏秦亦笑一声：“老丈这是高看苏秦了。”

    “不过，老朽不求厚报，也不是不求回报。”老丈敛起笑容，眯眼望着苏秦。

    “这个自然。”苏秦不知老丈要求何事，心中微凛，但此时已无退路，只得拱手道，“老丈请讲。”

    “他日得意，求苏子莫要忘记燕人。”老丈一脸严肃，字字恳切。

    听到老燕人说出的竟是此话，苏秦心中甚是震撼，颤声应道：“晚生记下了。”

    “记下就好。”老丈直盯住他，“苏子此来，可是欲见君上？”

    “唉——”苏秦长叹一声，脸上现出无奈。

    “欲见君上，倒也不难。”

    苏秦眼睛大睁，不无惊异地盯着老丈。

    老丈缓缓说道：“老朽膝下犬子，名唤袁豹，眼下就在宫中当差，是太子殿前军尉。今日老朽六十大寿，他说好要回来的，但在两个时辰前，却又捎来口信，说是今日申时，他要护送太子殿下、燕国夫人前往太庙，怕是回不来了。老朽在想，苏子若至宫城东门守候，或可谒见殿下。若是见到殿下，或可谒见君上了。”

    “燕国夫人？”苏秦既惊且喜。

    “是的，”老丈点头应道，“君上龙体欠安，夫人欲去太庙，说是为君上祈福。”

    苏秦拱手道：“谢老丈指点！”

    吃完饭后，苏秦辞别老丈，回至房中坐有一时，见申时将至，动身前往燕宫。

    苏秦在东门外面守候片刻，果然看到宫门洞开，一队卫士涌出宫门，开始清理街道。又候一时，大队甲士走出宫门，队伍中间，旌旗猎猎，两辆公辇辚辚而行。公辇前面，一匹高大的枣红马得得而行，马上一人手执长枪，虎背熊腰，两眼冷峻地望着前方。

    无需再问，苏秦一眼看出，此人必是军尉袁豹。

    卫队走出宫门不久，苏秦看得分明，就像当年在洛阳一样，从街道上斜刺里冲出，不及众人反应，已经跪在大街中央，叩拜于地，大声自报家门：“洛阳人苏秦叩见燕国太子殿下！”

    袁豹大惊，纵马急冲上前，大喝一声：“快，拿下此人！”

    众卫士一齐围拢过来，早有两名甲士上前，将苏秦的两只胳膊分别扭住。袁豹环视四周，看到再无异常，缓出一气，回马驰至太子驾前，大声禀道：“启禀殿下，有人拦驾！”

    这场惊变突如其来，太子苏以为是公子鱼派来的刺客，吓得魂飞魄散，在车中如筛糠一般，颤声问道：“可是刺……刺客？”

    “回禀殿下，”袁豹朗声说道，“拦驾之人自称是洛阳人苏秦，声言求见殿下！”

    听到不是刺客，太子苏总算回过神来，掀开车帘，大声喝道：“什么苏秦？就地杖杀！”

    “殿下，”袁豹略一迟疑，轻声奏道，“末将察看此人，似无恶意。是否——”

    太子苏眼睛一瞪，截住他的话头：“惊扰国后就是死罪，还不快拉下去！”

    “末将遵旨！”袁豹转过身来，下令道，“殿下有旨，洛阳人苏秦惊扰国后车辇，犯下死罪，拉下去就地杖杀！”