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人迫害，无奈逃进了深山大泽中，在那里遇到了一种半人半鸟的神灵，和它达成了某种可怕的契约。所以才能够在春秋时代，陡然崛起，一连吞并了周边的许多小国，成为一方大国。

    “大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”

    虽然直到现在为止，也没有任何文献资料能够说明这种传说的真实性。但是在《山海经》的某些模糊不清的记述中，还是暴露了楚王室和那种从大泽中出来的神秘鸟神，有着千丝万缕的联系。

    所谓“九凤”所居的“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。依照我的理解，当年楚王在后山中豢养的九凤，应该是一种大到极点的巨大赤鸟，否则，也不可能形容成是垂天之翼了。

    只是楚人历来就有崇凤的传统，楚王既然在后山一直豢养这种神鸟，为什么不多加利用以达到凝聚民心的作用呢？反而是秘而不宣，像是在竭力遮掩什么不让别人知道。他究竟是在害怕什么呢？而且随着后山赤色巨鸟的坠空死亡，不久后，楚王也离奇暴毙，死之前经历过极为痛苦的过程，这似乎更加透露出某种不能为人言的惊悚信息来……

    这种猜测实在是有些令人毛骨悚然，然而一直以来，楚王室为什么会专情于崇拜九凤一直是个争论不休的谜团。因为在中国古汉语中“九”和“鬼”字同音，所以九凤也被叫做鬼车、鬼鸟。这其实是一种长着赤色羽毛的巨大凶鸟，民间素来对它畏惧有加。传说这种鸟最喜爱栖息于阴暗晦涩的地渊之中，喜爱吸取人的魂气，cao纵人的心智，它的血滴下来，就会酿成巨大的灾祸。

    这种预示并不吉祥的妖鸟，为什么会成为战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟呢？而且，根据王老跛子所言，在那名楚王死后，当时陪在他身边的近侍和婢女，乃至于楚王的亲信、妃子，都被莫名其妙地杀死，一个不留。楚王室花费那么大的力气，似乎是要守住某种秘密。那么在当时楚王临死前到底经历何等的痛苦，究竟又发生了什么事情？其中会不会透露出某些线索能够揭开楚王室的最终秘密？

    而这，又是否是那些当年参与整个楚王暴毙事件的人，之所以被集体灭口的真正原因呢？

    我向王老跛子求教，他只是淡淡地看了我一眼，说道：“这个只有当年的楚王室自己才知道了。”

    我苦笑了一声，知道这句话纯粹是白问了，楚王室都灭绝不知道几千年了，到哪里再找知情人去？就算是退一万步来讲，楚王室还留有后人在这个世上，那血统也不知道稀薄到了什么份上，估计连自己的祖宗是谁都搞不清楚了，更不可能知道这般离奇的秘辛了。

    还有一个观点，是三胖子提出来的。据他讲，从统属而言，楚族源于中原，西周初年被周成王所封，自然而然接受的是姬周文明的统治，与当时中原华夏部族有着很密切的关系。但从时间上来看，楚人本含有古蛮族血统，与中原文化尚土崇龙、敬鬼远神的传统截然不同，在楚国内崇火尚凤、亲鬼好巫之事大肆发扬。

    那时候，在楚国的一切行为大多与卜筮星占脱不开关系，落花洞女、仙娘、放蛊、赶尸等等鬼神之事大行其道，由于年代久远，时至今天，也没有任何历史学家能够真正说得清楚，历史上真实的楚国究竟是一种什么情形。

    但有一点是可以肯定的，历史上，楚国上上下下对于巫术的顶礼膜拜，已经到了一种近乎不可思议的地步。这到底是什么原因，会使得一个大国衍生出如此奇异，甚至可以说是畸形的信仰呢？这里面有太多的不解之谜，只有从某些地方野史、传说中才能够找到只言片语。一直以来，似乎有一种无形的力量，将这些典籍抹煞掉了，这其中究竟有什么不能为人知的秘密？

    而这也正是三胖子说这段话的最终含义，有人费尽心机想要掩盖一个秘密，一个隐藏在历史真相中的不可思议的答案。

    而这种抹杀是那般透彻，也就从另一个方面证实，这个秘密必然是十分惊人！

    三胖子的说法，得到我和王老跛子的一致赞同。按照我的理解，这种巨大的赤红色的巨鸟，在古代楚国来讲必定是一种极特殊的神权的象征。所谓的九凤，在华夏的历史上，是完全能够和黄河龙并列的神物。从某种程度来说，尤其是在以凤鸟为尊的长江流域，在一些少数民族的历史传说中，甚至把它抬高到一种难以想象