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    底；三等则是

    与从良的娼妓凑做一对，谁也不嫌弃谁。柳如风心中看得明白，纵娶妻也不过夫妻

    二人一同沦做权贵的小玩意儿，孤寡终生，即便未在人间留下一点血脉，这也未尝

    不好。

    当今好大喜功，人老昏庸，民间风传他得位不正，这些年，单为了追查

    这些留言不知逼死了多少忠臣良将，如今朝中列位大臣只顾着争权夺位，纵有那才

    高之人，也不过自污声明，明哲保身。他虽是戏子，朝中的风向却是一等一的门儿

    清，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，柳如风周旋于王公权贵之间，

    不知见识了多少腥风血雨。

    他早看透了这些恶臭逼人的权贵，欺下瞒上，一个个坏得从心眼里泛出

    黑水来，偶有那么一两个好的，也不是他这小小戏子可以遇上的。而世间诸人又浑

    浑噩噩，如猪如狗，任由权贵驱使，便是他也不过冷眼旁观，对这世间恶相无计可

    施。戏曲虽然供世人消遣，其中也不乏警示醒言，奈何无人懂得，罢了，这等乱

    世，寻常人家保全自身已是不易，何必再论其他。

    日复一日，柳如风仍旧唱着他的戏，偶尔也侍奉新贵，推杯换盏间，逢

    着薛家的消息便额外用心。薛老爷并薛家，在他看来是私下投靠了哪位皇子，薛家

    一边推着薛晴的才气，看来是抱着奇货可居的心思要把薛晴献给贵人，一边又有流

    言说薛晴痴迷诗书，疯疯癫癫，这便恶毒了，不知是薛家心思不齐还是对头故意抹

    黑，只可怜了薛晴。

    读着薛晴近日流出的诗文，柳如风叹了口气，将纸张尽数投入火盆。这

    样一个聪慧灵秀、才气逼人的女子，胸中自有一番丘壑，却也不过是个身不由已的

    可怜人。流言中说她寄情与书，想来也是真的，她那样聪慧，自然对自己的处境早

    有察觉，哭书中人，何尝不是哭自己。五浊恶世，他们皆是身不由己，倘若能再见

    薛晴，将自己的一腔爱意借着西施的万千柔情，虞姬的啼血别离，贵妃的痴情幽

    怨，尽数唱与她听，此生也可无憾了。

    只是薛府家教甚严，从不请戏子到家中唱戏，薛晴也甚少出来做客，他们

    还能再遇见吗？

    小姐（二） 香消玉殒

    当今圣寿将尽，夜间时常盗汗，精神大不如前，日子约莫也就是这一阵

    了。众皇子心思浮动，小动作不断，又值边关武将返京述职，这一月里宴席便格外

    的多，离京城最近的青城自然未能幸免。这日，柳如风为一群书生作陪，他们是前

    来赶考的学子，刚到青城便被十五皇子的心腹邀请至此地最大的太白楼，寒门学子

    忽蒙贵人相邀，各个受宠若惊。酒过三巡，那心腹略透了几分招揽之意，那些书生

    便喜不自胜，纷纷赞扬起十五皇子的贤德来。

    柳如风冷眼看去，席间学子一味欢喜，满心以为攀上十五皇子便可平步

    青云，这些平日自恃才高的读书人对着那心腹阿谀奉承，丑态百出，还有人不胜酒

    力发起疯来，“皇子的邀约岂是能轻易应了的？一旦卷入皇室斗争，粉身碎骨还是

    轻的，亲族尽诛，血流成河也不奇怪。可笑这些书生做人棋