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    ☆、第90章

    “明天早上会有人去你的农庄,或许我们可以修好你的井或者疏通水渠，使它能够重新灌溉你的庄稼。”莉亚亲切地向跪在大厅中的老人说。

    “谢谢您，殿下，”老人把放在旁边地上的竹篮子举过头顶，进入大厅前那已经被侍卫们检查过，只是一篮新鲜的蔬果,“这是献给您及您的家人的。”

    莉亚示意身后的侍女将竹篮接下,然后对跟她同坐于上首、小胖腿连地板都够不到的儿子做了个暗示——捏捏他的肩膀，小国王立刻清了清嗓子,一脸认真的背出母亲教给他的台词：“愿诸神保佑你。”

    老人情绪激动，对于一个自由民来说，能够跟国王说上话也确实足够令他激动的了。“愿,愿诸神也保佑您,及您的家人，陛下。”

    老人退下后，又有一个新的来访者在侍卫的引领下走进来，那是个个头矮小、满脸雀斑的年轻人。他有些拘谨的站在大厅中央，行了个不怎么标准的觐见礼。

    “有什么我可以帮助你的，”莉亚笑着对他说。

    “不，没有，哦，我的意思是，是，是的，”年轻人有些紧张的语无伦次，抬头擦了擦额头的汗水，“殿，殿下，请批准我，加入，加入您的，侍卫队。我愿意，愿意用生命，保护您。”

    “谢谢，”伯爵夫人冲他颔首微笑，“十月份，丰收宴会过后，将举行侍卫的选拔，你可以到那个时候报名参加。”不管是否有战事，每年固定时间都会补充新鲜血液，这已经成为侍卫队的惯例。事实上，现如今他们的人数已经从三百飙升到六百，莉亚还在考虑是否有继续添人的必要性。

    年轻人终于抬起始终低垂的头，望着领主夫人道：“可我来过了，殿下，就在去年。”每年应征的年轻人太多，为了避免重复筛选，侍卫长设置了新规定，被淘汰的三年内不再具有应征资格。“他们，他们嫌我太矮了，”年轻人有些委屈地说。

    哦，确实是有这样的筛选标准，莉亚想，侍卫们的主要武器是诺丁长弓，弓箭平均高约一米五，身材矮小者，确实不太可能通过考核。不过，“也有特例，有特殊才能的，即便达不到标准也一样可以录取，你没跟巴尔克说？”巴尔克是侍卫长的名字，也是每年遴选的主考官。

    “我说过了，”年轻人道：“可他还是淘汰了我。”他抿了抿下唇，接着告诉伯爵夫人：“我说，我很会唱歌。”

    大厅四周传来轻笑声，侍女们或站立或忙碌，都拿眼角瞥着这个有趣的年轻人，想要凭借唱歌加入侍卫队，你说可笑不可笑。而伯爵夫人只是略微扫了她们一眼，宽敞的空间内立刻变得静默无声，落根针都能听得见。

    “谢谢你想要为我效命的心意，”莉亚说：“但，你是来应征侍卫的，并不是想做我的弄臣，或者歌者，对吧？”事实上，她根本没有弄臣，一个也无，如果不是为了某些宴会的需要，诺丁堡甚至连歌手都没有。跟大部分贵妇不一样，跟圈养弄臣、奴隶并且酷爱血腥暴力约翰更加不同，诺丁汉伯爵夫人不好此道，整个奥丁差不多都清楚，她最大的嗜好也是最擅长的就是——赚钱。

    “不，当然不是，”年轻人立刻否认：“我渴望成为您的侍卫，我渴望追随您的左右，我渴望成为您的长弓，您的盾牌，保护您免遭一切危难。”他把从吟游诗人那儿听来的骑士们常用的词儿都背了出来。

    “好吧，让我们好好想想。”接见日的目的，就是为了尽可能的满足臣民们的请求，何况她也不想拒绝这样一位一根筋到十分可爱的追随者。“你很会唱歌是吗？那你的肺活量应该很大，肺活量大，气息就会足，气息很足……啊，我想到了，”伯爵夫人眼睛一亮，望着年轻人道：“你可以成为侍卫队的，号手。”

    号手？尽管年轻人听不懂什么叫肺活量，又跟气息有什么关系，但他明白号手的重要，即便有了烟雾弹这种存在，号角对于军队、对于战场来说依旧是必不可少的。一个号手，一个，侍卫队的号手。年轻人脸上立刻溢满的笑容，连两颊布满的雀斑都仿佛在闪着熠熠的光彩，“号手，是的殿下，感谢殿下，我愿意成为您的号手，我渴望成为您的号手。”

    在对国王和伯爵夫人的千恩万谢中，他被侍卫们