第六章 (第7/26页)

    “韵不能我限，不然便不公平了。”

    原来各人都有自己所熟悉的韵，尽有大诗人对某一韵目很生疏，或者庚青相混，或者盐咸难辨而出韵的，为了怕后生小子持作话柄，宁愿叠韵，不敢押自己没有把握的字眼。鲍文箕的“不公平”之说，便是指此而言。

    要公平就得由不会作诗的人来限，鲍文箕一眼看到小云，便即说道：“你报一个数目字，由一到十五，随便报。”小云眼风扫过，随口说道：“鲍二少、魏二少，就是‘二’好了。”

    “上还是下？”鲍文箕比着手势又问。

    “小云自然在鲍二少下面。”朱凤台开玩笑地说。

    “嚼舌头！”小云白了他一眼。

    “那么，偏偏是要在上面？”

    “我不跟你说。”

    “那么跟鲍二少说，愿意在他上面，还是下面？”

    “你看，他！”小云扯着龚定庵的衣袖，身子扭了两下，还嘟着嘴，像个小女孩诉委屈似的。

    “你不要理他，只说一个字好了，上还是下？”

    “下。”

    鲍文箕便即接口：“下平就是二萧。”

    “偏偏是个萧。”魏仲英笑道，“不过此萧非那箫。”

    “对！”小云是恨恨的声音，“鬼箫，贼箫，死箫！”

    那稚态可掬的神态，连被骂的朱凤台都忍不住哈哈大笑。

    “韵有了。”鲍文箕等大家笑停了说，“似乎也要限时吧？”

    “三首七绝如果不限时，就没有意思了。”说着，魏仲英要来一支香，斜插在香炉中，其下寸许之处系一条丝线，线上又系一枚制钱，香炉下承铜盘。然后，取出预先备好的文具，水笔、墨盒、花笺，每人一份。

    布置妥帖，鲍文箕用纸媒点燃了藏香，同时宣布：“不依限者，罚则公议。请构思吧！”

    于是或拈笔在手，或悄然倚阑，或举杯徐饮，都静悄悄地在肚子里做功夫。只有龚定庵，握着小云的手问道：“你在合欣园是自己‘铺房间’，还是‘讨人身体’？”

    “自己‘铺房间’。”

    妓家的规矩，自己“铺房间”，一切自主，除了分担开销以外，不受任何拘束；“讨人身体”则是由老鸨先借一笔款子与姑娘，缠头所入，除了拆账还要归还旧欠，接何等样的客人，亦须听老鸨的意思。两者之间的处境，大不相同。小云是自由之身，龚定庵便有些动心了。“回头到你那里去坐坐，好不好？”

    “怎么不好？固所愿也，不敢请耳。”

    居然能运用这句成语，在风尘中就是吐属不凡了。龚定庵问道：“你读过书没有？”

    “书有各种各样的书，《三字经》《百家姓》是书，四书五经也是书，你问的是哪一种？”

    龚定庵被她驳倒了，笑一笑说道：“你这张嘴很厉害。”

    “厉害的地方，你还没有见到呢！”

    “什么地方？”龚定庵那双手在桌子下面不规矩了。

    “不要乱摸、乱摸！”小云很放诞，毫无顾忌地说。

    大家都停下来看着他们，龚定庵不免有些窘，也有些恼。魏仲英便提醒他说：“有的交卷了，有的在写了，你还一个字没有呢！”

    “我口占。”龚定庵便即念道：

    “少年击剑更吹箫，剑气箫心一例消。

    谁分苍凉归棹后，万千哀乐集今朝。”

    “朝”字刚刚出口，只听得“当”的一声，藏香烧断了丝线，制钱落入铜盘，时限到了。

    “罚，罚！”小云拍掌笑道，“报应。”

    “什么报应？”朱凤台故意相问。

    “你问他自己。”小云指着龚定庵说。

    “议罚吧！”鲍文箕为受窘的龚定庵解围。

    “大才槃槃的定公，竟不能依时交卷，此罚不轻。”有客人说道，“请定公自己说吧。”

    “吾从众。”龚定庵笑着回答。

    “定公的意思，公议该怎么罚就怎么罚，他无异词。”朱凤台说，“依我看该罚的不止一个人。”

    “还有谁？”鲍文箕问。

    “喏，”朱凤台笑指着小云，“若非她絮絮不休，不会害定公受罚。”

    “不通，不通！”小云抗议，“我是局外人，与我何干？”

    大家都认为驳得有理，不道朱凤台另有“挟天子以令诸侯”的一着。“受罚不过罚酒，不是说要加重吗？”他说，“罚酒以外，再罚定公一个将功折罪的差使：说动小云，唱个曲子。”

    这是间接罚小云，大家都觉得这一罚很别致，而且也想看看小云是否肯听龚定庵的话，所以纷纷附议。

    小云自然不服，要想抗辩时，让龚定庵一按她的手，拦住了。“仲英兄，”他说，“你看怎么办？你知道的，我没有破过例。”

    原来龚定庵与朋友相聚最喜纵饮剧谈，选色自为所乐，而征歌则为所憎，他不久前还作过一首诗：“梨园串本募谁修？亦是风花一代愁；我替尊前深惋惜，文人珠玉女儿喉。”诗下自注：“元人百种，临川四种，悉遭伶师窜改昆曲，鄙俚极矣！酒座中有征歌者，予辄挠