下章 (第3/112页)

回家，反复推求，总觉得找不出杨乃武授意、小白菜下手的迹象。不过沈媒婆是个关键人物，许多疑问由她造成，系铃解铃，要想澄清亦非细细盘问她不可。

    因此，第二天只传沈媒婆到堂。媒婆的一张嘴是拦不住的，问官不过提了个头，她就叽叽呱呱地自己都说了出来，一直说到发现儿子尸体口鼻流血，翁曾桂才打断她的话。

    他是因为她说得太快，而且有些不相干的枝节之词，夹杂在里面，怕书办的手远赶不上她的口，所以特意告诫，“沈喻氏，你慢一点！我问一句，你答一句，跟案子没有关系的话，不必多说。”

    “是！老爷。不是我喜欢多嘴——”

    “好了！”这次是刚毅拦阻，“既不喜欢多嘴，就不要多嘴！”

    沈喻氏连碰了两个钉子，咽口唾沫，闭紧了嘴。于是翁曾桂问道：“你儿子断气以后，是你替他换的衣服？”

    “是啊！我媳妇哭哭啼啼啥事也做不来，亲家母到底不好看女婿赤身露体，只好我做亲娘的动手。”

    “当时有没有看出来什么中毒的样子？”

    “仔细看过，没有。”

    “那么，以后怎么又要报官相验？”

    “啊呀，老爷，以后是以后，情形不对了呀！”沈媒婆指手画脚地说，“嘴里，鼻孔里，又是血，又是痰，脸色发青，老爷你想，换了你要不要起疑心？”

    “起疑心以后怎么样呢？”

    “我跟我亲家母两个人盘问我媳妇，她不承认，亲家母又帮着女儿骂我。一口气咽不落，而且尸首摆在那里，如果不报官相验，糊里糊涂下了棺材，叫我做娘的，怎么安得下心？”

    “报官是什么时候？”

    “十月十一大清早。”

    “有没有递状子？”

    “自然！”沈媒婆说，“打官司怎么好没有状子？”

    问官反倒受了抢白。刚毅很不高兴，翁曾桂却很有涵养，付之一笑，接着问说：“你状子是怎么写的？”

    “说是我儿子死得不明不白，请县大老爷来相验。”

    “是不是说你儿子七窍流血？”

    “没有！没有！”沈媒婆连连摇头，“这怎么好瞎说？验出来不是七窍流血怎么办？”

    “你状子里不是说，盘问你媳妇，是听了杨乃武的话，下的毒？”

    “哪里有这话？老爷，你去看状子！”

    沈媒婆初呈的诉状，就在卷中，翁曾桂早已看过，并无此语，只不过故意这样问一问而已。

    “你的状子我早看过了。”翁曾桂仍然和颜悦色地，“告状除了状子以外，总还有口供，当时余杭县传你问过话没有？”

    “传过的。”沈媒婆答说，“验尸以后，传我问话，只问了一句，问我儿子服毒的毒药是哪里来的？”

    “你怎么回答？”

    “我说，我不跟儿子同住，毒药哪里来，我不知道。”

    “还有呢？还问了什么话？”

    “没有了。就问了这么一句。”

    “既然这样，余杭县报杭州府的公事，怎么说你曾经提到，你向你媳妇盘出杨乃武用毒药的情节，所以进状子报官相验？”

    “我怎么知道？那要问余杭县的刘大老爷。”

    答语振振有词，又形成抢白，翁曾桂为之语塞。不过他秉性平和，不以为忤；而刚毅却看不下去了，悄悄写了张条子，摆在翁曾桂面前，要求由他来问。

    翁曾桂微一颔首，向沈媒婆说：“刚老爷有话问你，你要说实话。”接着，将面前的案卷，向旁边移了一下。

    刚毅的态度就不同了，摘下墨晶大眼镜，慢条斯理地先检沈媒婆的状子，跟余杭县初次申详杭州府的公文看了一看，方始开口。

    “沈喻氏，你到底在公堂上说过没有，你向你儿媳妇盘问出杨乃武用毒药谋害你儿子的话？”

    “那——”

    刚毅不容她迟疑，立即指破：“是在杭州府说过，是不是？”

    “是！”沈媒婆有些怯意了。

    “为什么在余杭县不说，到杭州府说？你是真话，还是假话？”

    “是，是假话。”

    “为什么说假话？”

    沈媒婆觉得很难回答，而看到刚毅咄咄逼人的气势，心存恐惧，平日一张利口，此时竟是只字不出，身子也不由得有些发抖了。

    翁曾桂认为刚毅的这种态度，正就是造成犯人或证人诬供的由来。不过，在此堂而皇之的场合，不便公然劝阻，只好安慰沈媒婆。

    “沈喻氏，”他说，“你不要怕，有话慢慢说。”

    “是，”有他这句话，沈媒婆才能略略安心，定定神想了一会儿答道，“我说假话，也是没奈何。杨秀才跟我媳妇受不过刑罚，自己都乱招了，我怕知府老爷也拿我上刑罚，所以信口胡说了一句。”

    这个理由欠充分，但可以不必追究，只要能证实她这句话确是胡说就行了，所以刚毅再问一句：“你是说，你儿媳妇并没有跟你提到杨乃武给了毒药的话？”

    “是的。没有。”

    “你状子上又说，你儿媳妇‘素性轻狂’。这句话什么意思？”

    “家丑不可外扬，老爷，请你不要问了吧！