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是那拉氏那毫无血色微笑着的面庞。

    他扶起她来，她看着他，微微一笑，深情地道：皇上，淑慎罪该万死，但我不后悔。您问我，为了您是不是值得，我觉得值得。能成为您的皇后，大清的皇后，和您并肩，是我一生的追求和荣耀。但如果有来生，淑慎要和您做一对普通人家的夫妻，要您心爱我，我们一夫一妻，一儿一女……谢谢您还来和我说最后一次话，还愿意叫臣妾的名字，不牵连永璂，谢谢皇上……他流下泪来，低声道：淑慎。略有迟疑，但最终将她靠进怀里，那拉氏紧紧地抱着他，也淌下泪来，继续微笑道：皇上，您一定要保重身子……

    空中不知哪里突然隐隐飘来戏里念白的声音：

    看镜中人朱颜瘦

    看爱与恨新又旧

    看灯如昼 泪湿透

    看谁来约 黄昏后

    （注：这是延禧原剧主题歌结尾的昆曲念白）

    皇帝喃喃地说道：你是朕最后一位潜邸旧人了……他的背影渐渐模糊远去……风雨如晦，巍巍紫禁城，一片萧索苍茫……

    皇帝和那拉氏的最后见面，没有人知道，连容妃李玉都不知道。

    之前的三月二十三日，皇帝还下了一道嘉奖皇后侄子讷苏肯的谕旨。但皇后被幽禁的消息早已不胫而走。

    五月初二日，侍郎阿永阿因力谏不可废后而被贬往回疆；五月十四日，收缴那拉氏娴妃娴贵妃娴皇贵妃皇后四份册宝夹纸，但未褫夺皇后位号。五月初十日，晋封令贵妃魏氏为皇贵妃，摄六宫事；六月十一日，行皇贵妃册封礼。

    李玉十分感慨，自己那年因不忍“救”下的“吃了大亏”的魏贵人竟然成了六宫之主，他被尊为储秀宫第一功臣。德保奕禄吴敏及朝野上下诸多汉臣均大喜过望，和亲王病卒，中宫获罪，庙堂里即将迎来清明新气象。

    永琪和依博尔明白了，潘嬷嬷所参与调查的宫中旧事，是和皇后有关，虽然不知内情，永琪想起母亲当年在宫中的坎坷，心里更戚戚然。潘嬷嬷缄口不言，他知她为难，便去皇帝面前为皇额娘求情，又说四哥之过不应牵连皇额娘，袁春望作恶皇额娘又不知情，但皇帝不允，却不提其他。他又去请求皇祖母，太后见到他，一如既往喜笑颜开，但也不肯说此事。他再去问容妃和傅恒夫妇，三人只说教他置身事外，而海氏什么都不知道，也说不出什么。（注：皇子都称皇后嫡母为皇额娘，称自己的生母为额娘。福康安称容妃为皇额娘是因为早年过继时所下的圣旨）

    邵璠在家中上香好好告慰了先主汪由敦，汪家本是常州的世代盐商，正是先主因当年南巡时怀疑弘昼，趁回乡省亲之机，在两淮盐政衙门和扬州盐商中间安排的人通过多年探查，甚至翻遍了烟花柳巷，梨园戏苑等，才揭露了普福和弘昼的秘密，通过盐引大案的爆出并与傅恒联手，一击即中。汪由敦秘密安排此事，汪府中就只有邵璠一人知情。

    左都御史自乾隆二十八年授了张泰开，当年，胡中藻案发，张泰开因曾为其诗集作序，部议夺官治罪，是皇帝免其处分，因弘昼助澜文字狱，所以他对弘昼极有心病。而满缺勒弥森是宗室黄带子，早年曾和雅尔哈善交好，他也不喜弘昼。都察院弹劾弘昼邀百官观办活丧亦是扳倒弘昼至关重要的引线。

    邵璠这些年亲近了傅恒，彻底明白了，傅恒为什么不招幕僚，他不需要招收幕僚，他实现所有目标，所倚靠凭借的就是拿住圣心，还不用牵累同僚和下属，更加对他佩服得五体投地。他终于知道玉京园的甥少爷便是五阿哥永琪，明白了见他第一面时的那些感想，原来，傅恒和五阿哥是在“结党”。

    暗中依附弘昼和皇后的人在实质上土崩瓦解，从朝廷到地方，这些人大都是满八旗的官员，也有一些汉臣，心里都惶恐不安，不知皇帝到底知道些什么。京中曾暗中参与谋划万寿节举事的人当时并未收到最后发动的讯息，但那天之后弘昼便“病退”，闭门不出，音信全无，皇帝却并无什么后续动作，但彼此之间都不敢再私下来往。宗室众人只觉得从此清静，很多人心里暗自高兴。

    六月十五日，是弘昼和海安七七四十九日期满，断七之日。这天，和亲王府举行隆重的祭奠，焚楮烧纸，请僧人、道士放焰口，喇嘛们诵经，萨满太太跳神。按照弘昼遗言，只让宗室的王爷吊丧，臣僚一概未被邀请。

    于是各位王爷家派人来催纸钱、锡箔元宝等助祭，做足了礼数，王府里大办酒席招待，铁狮子胡同整条街都水泄不通。到了吉时，在王府内的祭坛上，将大批一人高的纸扎楼阁房宅焚化，这些纸扎有的内置锡箔元宝；有的内置金山、銀山，