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个盗贼。我们兄弟一无田地。二无本钱。除了这身力气。能干得什么活计。你若不让我们为盗。还不如现在就杀了我们。”

    许褚不悦地说道：“你们既然有一身武艺。为什么不去投军报效朝廷。也好谋过出身。”

    蒋钦垂首说道：“我们兄弟不过一介草寇。哪里的官军肯收留我们。弄得不好却是自投罗网。”

    甘宁大笑道：“草寇又如何。想当年我甘宁也曾经称雄长江。人称‘锦帆贼’。现在还不是在主公麾下做了一名将军。我家主公不论出身。只论人品本事。你们若是愿意投效。甘某倒是愿意代为引见。”

    周泰大惊道：“原來你就是锦帆贼。难怪如此了得。那么这位将军又是何人。”

    黄盖在一旁说道：“这位许将军是我家主公的结义兄弟。现任飞虎亲卫右统领的便是。二位壮士若是有心投效。我等三人皆可以向主公举荐。望勿多疑。”

    周泰沉吟道：“我兄弟二人本是已死之人。如果刘大人真的求贤不问出身。我等又有何疑。从此便将这副身子交与刘大人便是。”

    许褚对悍不畏死的周泰甚有好感。闻言不觉大喜道：“二位壮士若肯相助。我家大哥又添贤才。汉室复兴有望矣。”

    襄阳正到处锣鼓喧天。四城之上彩旗飘飘。今天是首届科举考试发榜的日子。从今天开始三科状元都将陆续揭晓。许多赶考的士子天不亮就守候在东城区的外面。榜单自然要从襄阳书院发出。而座落在戒备森严的东城区内的襄阳书院。并不是什么人都可以靠近的。

    科举考试那是开天辟地头一回。谁都沒有经历过。刘欣和马芸也沒有经历过。但是马芸从书本上、电视剧里都看到过一些场景。她自己也参加过竞争激烈的高考。多少也知道那么一点意思。所以整个科举考试名义上是由蔡邕主持。实际上所有事项都是由马芸决定的。

    马芸过去关于科举考试的了解其实只限于儒生。而且是通过乡试、会试、殿试三级考试來选拔人材。不过。这一届的科举考试又增加了工科和武科。今天是揭榜的第一天。公布的却是工科的考试结果。

    参加工科考试的人员比较复杂。不仅各种工匠可以参加。就连农夫、渔夫、樵夫。各行各业当中。只要自觉有一技之长的人都可以参加。虽说三百六十行。行行出状元。但是马芸规定每届考试最多只有四个人可以胜出。也有可能连一个胜出的人都沒有。而且同一行业胜出的人只能有一个。取宁缺勿滥之意。竞争还是相当激烈的。

    工科考试胜出的标准有三个。创造性、实用性、新颖性。工科考试结果的评委团由研究院中的著名工匠组成。最终结果还要通过马芸的审定。工科考试中的胜出者有两个选择。一是加入研究院。可以在研究院中担任初级技师。二是继续从事自己原來的职业。再由官府会按月发放一定数额的津贴。

    这一次的工科考试胜出者只有两名。最终都选择了只领取津贴继续从事自己原來的行当。马芸自然照准。

    第一名是个铁匠。姓王。沒有大名。只有个小名叫二牛。他家是祖传的手艺。能打造各种奇门兵器。为了参加这次考试。王二牛事先下了很大工夫。将祖上留下來的那些兵器图样反复研究。当场打造了一把造型奇特的铁枪。枪尖下边还带着弯钩。用來对付奔驰中的战马十分有效。马芸感觉这便是传说中的钩镰枪。于是大笔一挥便取了他一个头名。

    第二名却是个普通农夫。叫做朱阿六。以种桑养蚕为生。他参加考试的过程最为简单。几乎什么都沒有做。只带來了一些蚕茧。但是这些蚕茧却与普通的蚕茧有很大区别。这些蚕茧本身就带有颜色。有黄、绿两种。抽出來的丝不需要染色。就可以直接织出色彩鲜艳的绸缎。

    发榜以后。王二牛和朱阿六披红挂绿。骑着高头大马。在一队衙役士兵的护卫下。敲锣打鼓地沿着襄阳城的几条大道夸胜游街。街道的两旁挤满了看热闹的人群。这两个人无一例外都属于生活在底层的普通百姓。不仅不识字。甚至连大名都沒有。骑在马上仍然掩不住木讷胆怯。但是他们能够在本次工科考试中胜出。却让许多有一技之长的百姓看到了希望。纷纷打定主意。也要参加下一届的工科考试。

    貂婵和严蕊母女也挤在人群之中观瞧。当然了。她们身边有一队亲卫护持着。貂婵來到襄阳三年多了。直到最近才走出州牧府。而严蕊母女过去生活在并州。后來到了洛阳、长安又是动乱不断。这几天。貂婵除了教吕玲绮跳舞。其他时间就陪着她们母女逛街。繁华的襄阳城让她们眼接不暇。逛街大约是女人的天性。就连吕玲绮这个小女孩也流连于琳琅满目的店铺之中。丧父之痛也渐渐有些淡了。