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易收买。你又从哪里弄來这许多粮食。”

    宋掌柜抬起头來。苦着脸说道：“关将军果然明察秋毫。江南那些官员一个都不肯收受小民送去的财物。这些粮食。都是小民想方设法从那些百姓手中高价收购來的。十天來。小民就沒有睡过一个安生觉。整日奔波城镇乡村。好不容易才弄來这些粮食。不信。将军你看。小民都瘦了一大圈了。”

    关羽突然哈哈大笑。一把将宋掌柜拉了起來。拍了拍他的肩膀说道：“关某只是试你一下而已。让你受惊了。走。回城去。关某为你接风洗尘。”

    宋掌柜舒了口气。捂着胸口。露出一副心有余悸的样子。事实上。关羽这一剑劈下來的时候。宋掌柜也确实吃了一惊。不知道自己哪里露出了破绽。但是。当秦谊握住了关羽的手腕时。宋掌柜就知道关羽并非真心要取自己的性命。只不过是一次试探而已。

    在吴郡的那间密室里。刘欣向他面授机宜时。特别强调了关羽的武艺。别人的话他不信。刘欣的话他是绝对相信的。关羽身怀绝世武艺。如果他有心要杀自己的话。又怎么可能让秦谊握住他的手腕。这只能说明关羽根本沒有真正使力。

    广陵太守府内。关羽端坐上首。宋掌柜在旁边相陪。秦谊却只能屈居末座。这还是看在宋掌柜的面上。否则关羽根本不会让他出现在这里。

    对于秦谊这样连自己的女人都保护不了的男人。生性高傲的关羽是打心眼里瞧不起他的。但关羽现在最大的敌人是粮食短缺。而宋掌柜偏偏有能力弄到粮食。这样的人才自然是关羽最需要的。不过。宋掌柜似乎真的把秦谊当成了亲兄弟。左一声兄长。右一声大哥。叫得甚欢。关羽为了防止引起宋掌柜的不快。也只好让秦谊呆在这里。

    在可以预见的两三年内。粮食短缺的问題都不可能发生根本好转。关羽需要一个比较稳定的粮食來源。而宋掌柜便是他初步确定的“粮食供应商”。对于一支军队來说。粮食的数量、储存和运输都属于最高的机密。但是这些机密却瞒不过嗅觉敏锐的粮食商人。所以。在确定将自己的粮食命脉交给宋掌柜之前。关羽必须确定一下宋掌柜是否可靠。

    关羽现在已经确定了。宋掌柜是完全可以信赖的。这倒不是因为他刚才劈出去的那一剑。那一剑劈出去以后。宋掌柜也是一脸的慌乱。并不能说明什么。真正让关羽放心的。是宋掌柜一脸的憔悴。

    这种憔悴不是随随便便可以伪装出來的。那是连续很多天沒有睡个好觉才会出现的状况。关羽是有切身体会的。自从得知刘备与杜秀娘的关系以后。关羽就像失了魂似的。经常会莫名其妙地对部下发火。一边是他敬重的大哥。一边是他暗恋着的女人。他陷入了两难境地。整夜整夜地睡不好觉。

    刚开始的时候。关羽沒有留意到宋掌柜的状况。后來听到宋掌柜说起。他才再仔细一瞧。便再无丝毫怀疑了。

    酒过三巡。关羽放下铜盏。笑着说道：“宋先生。你从江南弄來的这些粮食。不知道是赚是赔啊。”

    其实。能不能赚钱是宋掌柜的商业秘密。照常理來说。关羽是不应该过问的。但是。宋掌柜给关羽的价格低于市价两成。关羽既然想留住宋掌柜这条线。就不能让宋掌柜吃亏。不过。关羽手上的钱财并不多。他也不敢贸然答应宋掌柜按市价结算。所以才有这一问。如果宋掌柜并沒有赔钱。那就可以继续按这个价格结算了。

    宋掌柜拱手说道：“不敢欺瞒将军。小民这次江南之行不赚不赔。刚好保本。只是这一趟跑得实在太累。”

    关羽沉吟道：“不赔不赚。那不是白做了。”

    宋掌柜笑了笑。说道：“在下做生意图得是个长久。再说了。在下贩运粮食的路子都在北方。等下一次从北方弄些便宜点的粮食。自然就补回來了。”

    关羽点了点头。突然说道：“依关某看。宋先生以后还是专心从江南弄粮食的好。价钱方面。关某可以多出一成。”

    宋掌柜似乎难以抉择。犹豫半晌方才说道：“在下本不欲再往江南。不过。关将军是在下最崇拜的英雄。就算不加这一成。关将军的生意。在下也做了。”

    关羽大喜道：“好。关某就喜欢爽快人。來。喝酒。”

    对于宋掌柜來说。从江南弄粮食肯定要比从北方弄粮食容易得多。但他不敢自己主动提出來。因为他以前告诉秦谊的是他一直在北方从事粮食生意。如果突然转向江南做粮食生意。恐怕会引起关羽等人的怀疑。令他始料不及的是。关羽居然自己提出让他从江南贩运粮食。宋掌柜虽然不明白关羽为什么提出这个要求。但难得的好机会。他是不肯放过的。

    关羽对宋掌柜的过去也略微做了些了解。加上宋掌柜说话的口音。