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干系。他愈发明白了皇帝方才在马车上的严苛，知道此事干系重大，忙道：“果如陛下所言，正是草民等七人，与主人家司马徽。”

    刘协眯了眯眼睛，问道：“你们从前可曾这样齐聚过？”

    诸葛亮据实以答，“草民等往日相见，多是三五人一起，少有这样齐整之时。”因为人与人之间也不是完全融洽的，三五人小聚能谈的话题更多，更深；而到了七八人的中聚，难免会有意见相左的情况发生，有时候就不能尽兴了。他思索着道：“往日这样齐聚，多是丧葬嫁娶这等大事儿……”可是今天早上司马徽派人来请，却是邀请他们一同去赏画——那画作，也并不如何出奇。

    诸葛亮一时间后背冒出冷汗来，比被冻雨打湿的衣裳还要冷，“难道司马徽他……”他脸上神色变幻，沉下心来想了一想，回忆着今日司马徽的举动，仿佛是有什么心事，但若说司马徽会卷入杀皇帝的事情中去，他还是不能相信的，因此道：“陛下明查。草民虽然不知今日事情因何而起，但素日与司马徽等人相交，均无心机，坦诚以待。草民与司马徽相交数年，总能听他谈论天下形势，自三四年前，司马徽便常对草民等人说，陛下雄才大略，是不世出的名主，只是从前引荐无门，时机未到，一直不能效力于朝廷。他虽然人在荆州，不过是为了躲避战乱，从前荆州牧刘表听说司马徽的才能，亲自上门请见，但是司马徽无意辅佐刘表，因此故意装作平庸之辈，蒙混过去。司马徽既然心向汉室，认陛下为名主，拒刘表之所请，又怎么会做出陛下所想之事来？这其中必有误会啊。”

    刘协静静听着，淡淡一笑，道：“朕所想之事？朕想什么事了？”他示意诸葛亮起身，轻声道：“朕若是怀疑司马徽，他此刻还能在家中安坐吗？崔州平、徐庶、庞统……”他将司马徽请到家中的七人名字翻来覆去念了两遍，喃喃道：“你们都是大族名士，徐庶却出身寒门……”

    诸葛亮低声道：“草民等相交，只以性情相投，不问出身。”

    刘协“嘿”然一笑，道：“你大约是的。司马徽却说不好。”

    曹昂在旁边，听皇帝念叨着这七人名字思索，便明白过来，皇帝这是想要找出这些人的共性。他想了一想，问道：“诸葛先生这些友人，可是都住在南城郊？”

    诸葛亮微微一愣，道：“的确如此。自刘表伏诛，草民等都避祸出城。司马徽等人虽然城中也有居所，但这三个月来都在城郊。”

    刘协听了曹昂一语，从思路的困局中走出来，与曹昂对视一眼，便都懂了。他是惯常把人与事情往坏处想的，所以在这一点上倒是不如曹昂。