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    当下先让何氏母女参拜。

    玉姐站在地上，仰头看着佛像在烟火缭绕下看清真面目，扭头往门外看去，又踮了踮脚尖。因何氏正中蒲团跪着，她悄悄往何氏身后站了，又前看后看。

    耳中听到何氏念念有词：菩萨菩萨，保佑我家宅平安。、菩萨菩萨，保佑我安郎高中状元，娥姐得嫁贵人。、菩萨允了我，来年我还添香油钱。、菩萨菩萨，千万不能叫我家那个死鬼再升官发财了，他要做了更大的官儿，就不定是不是我男人了。宁拆一座庙，不毁不一门亲，您一定不能让他升官了啊～

    言毕，虔诚地三叩首，又絮叨了许多闲话。娥姐儿跟着母亲叩拜，她已晓些人事，因听母亲说玉姐甚么凤冠霞帔，也在心中念着以后要凤冠霞帔，又不由拿眼角看一下程谦，小脸上一红，只觉此人十分好看。

    次便轮到程一家三口，秀英心中许愿，玉姐跟着拜下，程谦并不下拜，唯合什而已。秀英暗祷者唯四字而已人财两旺。待拜完，方记起忘了嘱咐玉姐要许愿不由道：你再拜一回，向菩萨许个愿。

    玉姐道：我许了呀？

    秀英大急：你许的甚愿？ 因听说小孩子嘴最灵，她生怕女儿许些有的没有。

    玉姐一派天真：我要坐得高高的，看得清清楚楚的。

    秀英几yù昏倒，你就是许个每天都有果子吃的愿也比这个好啊！何氏解围道：坐得高好，坐得高好。玉姐想看甚。

    我没看过的，玉姐答得清脆，这山，还有那边的河，还有道上许多人，只听太公说过，都没亲见过哩。

    余下便令家下仆役等也拜上一拜，几人自去捐功德、求签。各添了香油钱，玉姐看得有趣，有样学样也把手上金镯褪下，递与庙祝。又有仆役等，也各从身上摸下或三、五十文，或小银角子，寺中僧人也不计多少，各为敲木鱼诵一声佛。

    何氏摇签，摇得个中签，不好也不坏，娥姐与其母同。程谦并不摇签，秀英与玉姐恰摇同一支签，请僧人为解，却只得好事多磨，终成正果八字。秀英稍不如意，玉姐仰问程谦：爹，这是不是便如爬山一般？累是累，终到了这里？

    程谦俯身抱起她道：你说是，便是罢。

    下了山，各自归家。两家住得极近，先过纪家，何氏母女下轿，养娘小厮拥进门。秀英于轿内打帘作别，何氏又谢程谦：生受你了。娥姐因瞧玉姐这一日颇有趣，亦邀玉姐有空来坐。

    次便到程家，连同何氏母女的空轿子都跟了来。到得门首，秀英玉姐下轿，程谦便数出钱来付了四顶轿子钱：我去还马，你们先进去。

    进来林老安人与素姐便问今日如何。

    秀英便横玉姐一眼：好好一副镯子，她倒留下来了。

    素姐忙说：留便留了，这样好，这样好，她小孩子家心里gān净，这是投了缘了。

    玉姐冲秀英皱一皱鼻子，她生得好，便作一副怪样儿，也颇幼稚可爱，喜得林老安人把她抱到怀里好一顿揉搓：我也沾沾喜气儿才好。

    秀英每见家中之人，便易生无力之感，此时不由道：太公呢？

    程老太公自是为玉姐寻先生去了，许是菩萨真显灵，数月功夫下来，累至今日，竟让程老太公寻到一位好先生。

    程老太公倒坐在毛驴上，不信地揉了揉眼睛，又揉揉，忙趋驴上前，在个算卦、写信、读信的摊子前定住了。

    这样的摊子就止有一桌、一椅、一人、一根竿子挑个幌子，桌上摆些粗劣笔纸，单等生意上门。这桌前也坐着个老者，约摸五十余岁，一身文士打扮，颏下三缕长须，倒也有些飘逸之姿。见个老翁打量他，便把眼一眯，也不理睬。

    子，又看一回桌上几个闲字，脸上生出些惶恐的笑意来天不负我，祖宗保佑我找对了人，就是他了！

    第12章 先生

    程老太公左看右看，觉得十分顺眼，终于上前道：先生请了。

    那位不知是文士还是神棍的先生终于张开了眼：老丈请了。

    程老太公道：我是这江州城里人，时常在这街前过，只见先生有些眼生哩，不知仙乡何方？做何营生？这字可是先生所书？

    先生奇道：你看我摊这桌子，还不晓我是做何营生？深觉程老太公笑得怪异，谦和得诡异，有几分无事献殷勤之意，遂警觉了起来。

    程老太公本是灵醒人儿，更兼遭逢家变，日夜就是琢磨人心、为子孙智谋，原有五分机伶，如今也磨得人老成jīng，见算命先生这副模样，忙道：老朽也读过几本书，认得几个字，年轻时也进过学做了秀才，颇爱几笔字，见先生这字写得十分有风骨，人老嘴碎，先生勿怪。

    算命先生收起警视的目光，捋捋花白胡须，矜持地道：积年童生，只写得一笔字而已。

    程老太公道：会写字就是读过书哩，都是同道中人。不知先生一日写字，润笔几何？

    算命先生声音有些凉：糊口而已。

    程老太公道：我正有事想麻烦先生哩，老朽空活这七十年了，近来想做个寿，又要写个匾儿，老眼昏花提笔