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    至于父母太公，玉姐是常被长辈围簇，并不慌乱。见她这般，苏先生方回转些颜色。先问：你可知何谓之孝？

    善事父母长辈。

    唔，可知二十四孝典故？

    玉姐想了一想，方明何谓典故，点头道：知道。

    且说来。

    其一孝感动天，其二戏彩娱亲，其三鹿rǔ奉亲，其四百里负米，其五啮指痛心，其六芦衣顺母，其七亲尝汤药，其八拾葚异器

    听玉姐说得分毫不慡，程老太公颇为自得，秀英也喜动颜色。苏先生叹一口气：何谓孝感动天？

    说的是帝舜

    何谓芦衣顺母？

    说的是闵损

    何谓卧冰求鲤？

    说的是王祥

    尔有何悟？

    呃？玉姐诵典故倒背如流，听先生发问，倒似鸭子听雷，程老太公代为转达道：先生问你怎么看这些故事哩。

    玉姐想了一想道：后娘太凶。

    苏先生抚抚胸口，看一眼程家诸人，口气稍硬，问道：你自家这么想的？

    玉姐点头：是呢。

    这是讲孝的，是说继母亦与父一体，怎可不孝？你为何说到与继母离心？

    玉姐扳着指头道：后娘冬天使人趴冰上还要睡牛棚，还要放火烧死人，还要把人活埋，这般凶。

    苏先生哑然，半晌方道：故而以诚感之，必会向善。你看帝舜之后母、闵损之后母，皆改其意。

    玉姐道：对我不好的人，我做甚要对他好？亲娘必不会要烧死儿子，对这样的恶人好，亲娘在天上看见了，不定多心疼哩。说着泪眼汪汪往程秀英处看。

    苏先生唯眨眼而已。

    玉姐见先生不答，有些发急：好人不改主意，恶人才欺软怕硬。帝舜不做官家，他后娘怕不收手哩。闵损爹要不休他后娘，后娘才不对他好哩。王祥的后母，没人休她，王祥不是官家，就不见有人说他后娘变好。都是吓的，哪里是善人哩？坏透了！她小小年纪，便深谙程家家法，程太公抱诸膝上，除开认字，也教她何谓以直报怨，不意小小孩子，天生对善恶有感，居然说出这番话来。

    最后三个字掷地有声，苏先生从椅上跌下，复又爬起。道：当今梁相的母亲便是继母，抚育看顾，真真视同己出。为他娶妻、赶孝，典当了自己嫁妆。梁氏一家和顺，继母未必不好。

    程老太公思这苏先生是为太子争过，因而受罚的，他便想得多了，张口道：耳边常听苛待前妻之子，如梁老夫人这般有几人？反倒是听得满耳继母不慈。孝顺，因礼，嫡庶长幼亦礼。子女孝，父母亦须慈哩。便是圣人门徒，有了继母也少不得穿一回芦衣。纵是先贤圣王，有继母及继弟，几死者数矣。若非天意怜悯，死且无人知。继母不慈事犹小，狠毒在离间父子，王祥继母朱氏不慈，数谮之，由是失爱于父，便是证据。又把眼睛看程谦。

    苏先生看过来，程谦闭口不言。反是秀英见丈夫如此，开口道：是这个理！有了后娘有后爹，小妇人过门，生了亲子，必要抬举亲儿子，哪有心疼拖油瓶的？想那闵损，大冬天哩，儿子叫冷，做爹的就能不心疼他，就能马鞭儿抽他，为甚哩？谁弄鬼哩？从死了亲娘，到娶进后娘，还有了个能求qíng的弟弟，总要五年开外，他穿芦衣岂是一年？年年这样，孩子身上冷，一年二年，亲爹也不觉，心都凉了。这后娘还是笨的，还有更聪明的法子整治人哩。

    苏先生愕然，他本意并非如此，程老太公也是猜错了，苏先生心里，继母亦母，与争国本有何gān系？他只是说孝。只是秀英所言，颇令他耳目一新竟不知内有如此门道，反而不理程老太公，不答玉姐，径问秀英：娘子所言，真乎？他家小富足，又是读书人，家长里短知道得少，略知些，也是如二十四孝般读故事，也是要依礼而行。

    程秀英道：可不是？现官不如现管，男人家纵疼孩子，哪有天天照看的？还不是女人在家看着？这家里上下使唤人，我斜一个眼睛看谁，自有人替我教训他，哪用我自家动手，岂用我开口下令？他们说谁坏话，我不拦着，就知我心意了，定能传得家下皆知，名声臭到街上哩管他是不是真。

    苏先生讷讷地道：居然是这样，居然是这样，又肃然，定神看看程老太公，又次及程谦等，我既收了学生，必会照看得妥妥的。又有算筹、司南、各色颜料、幼童所用之弓箭他报了一串儿物什，皆令准备。

    程太公大喜，此时之书生，但凡称得上书生的，必不能是只会死读书。孔圣人云：君子六艺。礼乐she御书数，这是必会的，此外作诗文、作画、击剑等等皆要习得，尚有些书生还通着医理药理，并非凤毛麟角，实是众人皆然。苏先生此举，便是坐实用心教，不是胡乱教几个字应付了。既然投缘，当多说说程谦的好话，也跟着读书哩。

    作者有话要说：继母继子，永恒的话题。也有好继母，也有坏继母。也有好继子，也有坏继子。因人而异，因事而异。以及，古代真正的读书人，是很qiáng大的。礼、乐、she、书，我就不多说了。