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    申氏见儿子jīng神不好，问他，也说无碍。qiáng押九哥看了太医，却说是思虑过重。问九哥，却问不出来。申氏一想，先时秀英提过，要为洪谦去寺里烧香，又说这寺极灵、和尚也是得道高僧。

    申氏腾出手来，带九哥去慈渡寺。一想五哥夫妇将回京，六哥还未见未婚妻是个龙是个凤，其余诸子女人生大事也未定，便令六哥也要去、七哥也要去、八哥也要去，为他们求个姻缘，又带上儿媳女儿，命五哥押轿。

    巧了秀英也在这一天去。慈渡寺原就是秀英告说与申氏，又是洪、程两家常去的，大家都挑个吉日，沐浴更衣，又都在近日急去烧一炷香，可不就遇上了么？因洪谦考试日近，秀英近来越发虔诚，发愿近日多往慈渡寺里去。又要亲自抄经，叫玉姐也抄一抄，心里却是为玉姐求个姻缘。

    程、洪两家人口少，收拾着车儿轿儿便去。郦家人口多，女眷也多，故而纷乱些，却是洪家先到。到这寺里却不须顶盖头了，世人看僧人，却总好将他自男女大妨里绕将出去。玉姐搀着林老安人，秀英与素姐一并走，洪谦却牵着儿子金哥之手，一路与他解说，慈爱异常。

    那苏先生也跟着来了，将手一背，慢慢儿踱来。他因常走失，走的路比寻常人都要多许多，也练出一副好脚力来，却是步步安稳，平步上山来。

    到了庙内，内中僧人自是识得他家人，累年来这家人往庙里布施无数，又虔诚。每回来，多又带个苏先生，总弄得方丈上天无路、入地无门，要多念几声儿我不入地狱谁个入地狱，方能作出持重样儿来接待这位先生。每到此时，小沙弥们聚一处偷笑几声儿，师傅们是不会训诫的，只因师傅们也忙着偷笑。

    果然，知客僧迎这一家人入，苏先生径去捉方丈，洪程两家诸人烧香。林老安人因拦着，叫洪谦先拜一拜：今日你是主哩。洪谦拗她不过，拜前三叩，众人却不知他求的是甚。

    僧人拿了签筒儿使他摇，他却说：先时摇过，再多，便不灵验了。

    次便是林老安人，求的是两家平安，金哥平安长大，光大程家门楣；洪谦得中，封妻荫子；秀英能生个儿子，于洪家立住脚；玉姐有个好归宿，夫荣妻贵。叨念许久，思忖再三，终摇了摇签儿，抽中个大吉。

    素姐却不肯摇。秀英见状，也缩了手。两人皆想，老安人摇了个上上签儿，我沾个光儿便好，何须再摇？玉姐只将佛经供上，也不去摇，心里想的却是，头先儿摇的一签不坏，再摇恐不灵了。

    林老安人又要去解签。秀英又添香油钱，又出钱为那没缘的孩子点香灯，求念经。正解签时，外面又是一阵人声，却是郦府君府上家眷来上香。知客僧入来说与师傅：府君家几个哥儿押车，女眷们都来了。因有男客，此处女眷还请斟酌闪一闪儿。

    素姐听了，便牵玉姐往幡后走。原来凡大些儿的庙里殿上，并不使墙隔断，却好从梁上等处垂下许多长幡来，两头剪绣作莲花样。纷纷复复，也似帘子一般。听说来的人里有男客，纵是秀英与申氏相熟，也只好走避于幡后。洪谦因思来的有女眷，也随妻子至帘好。因两处相识，便不好避而不见，且待郦家礼佛毕，却是男人见男人、女人见女人。

    申氏等人也听闻知客僧说：里头是洪秀才一家来礼佛，男女都有，待小僧去说，休要两处男女冲撞了，却是不美。申氏因问：是哪个洪秀才？知客僧如实说了，申氏想，这岂不是洪谦家？可是巧了！

    那头九哥一听男女都有，心几要跳出嗓子眼儿，却躲也不好躲。八哥站他左近，只觉九哥袖子动了一动，便看他一眼。申氏道：既这般，我们也速去。礼佛毕，我倒好与他家娘子说说话儿。又令九哥兄弟几个与洪谦见一见：他是你们父亲看重的人，却是真个有本事的，与那些清客不同，须得敬重。

    五哥笑道：洪秀才我们也曾见过的，是个肚里有货的人，娘且放心。又嘱妻子齐氏，好生侍奉母亲、照顾meimei。齐氏应了：娘甚周到，我不过跟着学些儿罢了。

    话毕，先往礼佛。却是女眷先拜，申氏打头儿，其次才是男丁们。女眷拜完，僧人引着，将洪谦换将出来，金哥年幼，便留在母亲身边。

    幡后影影绰绰，当是洪家女眷，申氏已往后头去，两处小声说话。九哥恰排着最后，他心中甚乱，然听僧人唱经声，又渐平静。仰面看佛祖，心中已是泪流，暗道，若那日不出城便好，也不是今日这般为难，却又想，心中却是一丝儿也不后悔。忽起想起那个梦来，此梦自醒之后，他便时时想，复暗祷：我知心思不好，却不能管住心，佛祖慈悲，若那日少年是个女孩儿便好了心下也知荒诞，然这般念头不起则已，一旦萌生，却是抓着根救命的稻糙般，祷而复祷。

    却是申氏要与秀英说说玉姐之事，将提个头儿，申氏却与秀英说：玉姐真个好，也不知哪个有福气得了她去。

    秀英道：我还要为她求福气哩，只求她入个和顺人家儿方好。

    申氏道：我看她便好。齐氏便道：娘，我与六姐、七姐皆是初次来，想出去看个景儿哩。又问秀英：大姐儿既常往来寺中，还请她与我们就个伴儿，不知婶子可允否？