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    六姐应了，申氏道：九哥是你兄弟，先定了他的事，非是我不心疼你，你与七姐皆是我身上掉下的ròu，哪有不疼的道理？我已与你爹与京中说了，你们两个的事，由我与你爹做主。那盛小秀才人虽不坏，你也看见他母亲妹子了，是缘份没到。六姐含羞道：我明白的，娘，我去寻九哥要尺寸，许能见着他变个脸儿。申氏叫她逗笑了，拍她背上一记：又促狭了。

    六姐去九哥处，九哥端坐书桌前，面前摆一张笺子，瞪着那笺子。六姐进来，九哥伸出手去，当着六姐的面儿，从容折一折，再折一折。六姐一皱鼻子，说了来意。九哥道：六姐原知我尺寸的。

    这九哥因错将女郎作少年，自家为难了大半年，以后凡遇事，便好多问几句究竟如何？有人回说某人好，他便要问如何好，说某处结了个硕大冬瓜，也要问到底有多大。

    六姐道：我是知道，旁个人不知哩，快些与我伸了脚来，有好事哩。九哥耳朵一动，死盯着六姐。六姐扪胸：瞪我做甚？九哥道：她做与爹娘便要许多功夫，我这个

    六姐惊道：她？哪个她？却见九哥意味深长看着她，哼了一声：我懒待看你那臭脚！扭头儿走了。九哥又将笺子拿出来，打开，瞪着，他六姐手里有他尺寸。

    次日，九哥便叫父亲唤了去。郦玉堂原将一幅苏长贞的字儿作定礼送走，心疼得仿佛割了他的ròu，眼下也不心疼了，看着九哥也眉花眼笑，问：你何时去你岳父那里？九哥道：过几日。言毕便上嘴巴，郦玉堂将他左看右看，忽地脸一垮。

    九哥一拱手来，退了出去。

    回来便使书童儿拿了一陌钱，去街上买个陀螺来。书童儿下巴险掉到地上：九、九哥，要买陀螺做甚？

    九哥话都不回一句，只拿眼看书童儿一下，书童儿捧了钱，有人追他似地跑了去，不一时抱了七、八个陀螺来。九哥逐个儿拿起来，仔细验看了，挑了三个，取个匣儿装了，将剩下的赏与书童儿。书童儿道：我已大了，不玩这个了。九哥只作没听着：你且出去。

    书童儿哭丧着脸儿，抱着陀螺出去了。九哥左右看看没有人，将门一掩，拿出个陀螺来，将那小鞭子往陀螺上一绕，往地下猛一抽，陀螺飞了！噗通一声响，书童儿门外扬声叫：九哥。

    九哥皱眉，硬声道：不许说话！又拣个陀螺接着绕，手上拿捏着力道，又将腕子微斜，慢慢摸出门道儿，一道一道地抽着。

    书童儿外头听得心惊胆颤，他有些儿猜出来九哥在做甚，却不知道九哥为何如此，便更害怕起来。好容易里头没了声音，九哥将门一拉，又是往常模样了。次日，书房不时响一阵儿声音，又熄了下去。到第三日上，九哥禀了父母：往去看苏先生。

    郦玉堂大喜：是该去，也要与你岳父、岳母问安。

    定亲后初次登门，申氏为九哥备下了礼物，且说：往后熟了便好了，你也不好总常处，说出去不好听。九哥点一点头，一个眼风儿过去，几个小厮儿抬了礼盒，一路往厚德巷来。

    那头洪谦与府君做亲，登门者骤增，洪谦不胜其扰，次日便号称要闭门读书，来年入京赶考，门前方冷清了些。九哥登门，恰在清净时。先见洪谦，将申氏所备之物奉上。洪谦道：何须如此客气？九哥道：应该的。又将客套寒暄话说毕，复言：我、我总待玉姐好。洪谦见他这样儿，肚里偷乐，又一点头。

    九哥复陪洪谦坐一阵儿，翁婿两个，你不动，我也不动，呆呆坐了足有两刻。直到秀英那里使小喜来说：留九哥用饭。

    九哥一面应了，一面说：家父仰慕苏先生，小婿敢请一见。洪谦叫他呆坐着没了脾气，语颇恨恨：去罢，使个人回你家里说一声儿。九哥道：是。洪谦暗恨，这个呆子，岂不要闷着我玉姐？一抽袖子，叫来安儿引九哥去见苏先生，自去寻玉姐。

    洪谦这头与玉姐说：那就是个锯了嘴儿的葫芦，你好有个数儿，待我收拾他去。玉姐只管笑：原先爹也多话来？洪谦恨声道：女生向外！玉姐歪头看着他，也不恼，反把洪谦看得撇起嘴儿来：我去听听苏长贞又埋汰我甚去！

    玉姐却叫朵儿：你悄悄跟了去，看看究竟怎样。朵儿去了，回来笑道：好叫姐儿知道，那一位正与咱家金哥玩哩。小茶儿笑道：这可是好，从来讨好娘子，先要讨好丈母娘与小舅子，都说那一位不喜言笑，我还恐他太呆，原来是个肚里分明。想来是年轻脸嫩不好意思往岳母面前岳来，不如从这小舅子下手，岳母止此一子，待金哥好，也是讨好岳母了。

    玉姐嗔道：小茶姐今日话好多。言毕起身：也不知爹与先生抖嘴了不曾。小茶儿与朵儿两个对望一眼，一齐偷笑，又故作严肃样儿，跟着玉姐出去。将出院门儿，朵儿快走几步，却将玉姐引至金哥处。

    那里九哥正教多哥抽陀螺。他那日见过金哥，爱屋及乌，也看这小舅子极顺眼。九哥琢磨着他实不大懂女人，心头娘子尚未琢磨透来，能如岳母何？不如从小舅子下手，他小时候儿偶见rǔ母家孩子玩，心实向往，偷偷儿玩了一