第85页 (第2/2页)

重于他。各人只恨他闺女许嫁得早，儿子又未长成，不好即时做了亲家。

    彼时那状元公姓彭名海的犹未死心，他家有个姐儿，是结发妻子所出，今年五岁，少金哥一岁，极yù与洪谦结亲，此时不顾腰酸背疼，正与洪谦磨牙。洪谦因说：虽是我的儿子，却不是与我一个姓，只恐委屈令嫒。且此事须禀明了岳母，才好定夺哩。实不敢轻易应了，后又有波折。彭海很是惋惜。

    正说话间，却迎面来了个老者，花白胡须，头上顶个顶翅纱巾儿，巾子里隐约可见一根金簪儿别着了头发。衣饰修洁，酱色纱袍子，腰悬玉佩，身边跟一中年长随、二伶俐小厮儿。迎面撞上，这老者先是惊愕，次便恼怒，见洪谦一声儿不吭，便怒道：孽子！你还知道回来，我道你死在外头哩！

    洪谦冷着一张脸，众同年见状不好，彭海便先出来，一拱手道：这位老丈，在下与我这同年皆是今科进士，他父母早逝，老丈想是认错人了罢？老者一愣，双目如电，往彭海便身上扫将过来，彭海因是状元，也不甚惧，平平与他对视。

    彭海手里也捏着两把汗，因习礼仪等，不免将本朝典章制度拿来一观，看出这老者装束思是寻常，然腰间所佩，乃是三品方能悬之佩。眼下只得权作不知，且洪谦身世，早经验看过的，乃是江州人士，与这京中高官长者，能有甚关联？还是一个回来？

    老者又狐疑将洪谦看了又看，洪谦面上不动，且由他看，老者看得两道眉毛几要皱作一处。方一甩袖儿道：却是像得离奇。那头三甲头名京城蒲庆修，忙上来打一圆场：一场误会，误会。洪谦皮笑ròu不笑一点头，一副纨绔相儿：原来是认错了。将老者险些气得噎死过去，同年却不觉他无赖，想来无论何人，街上当头叫人认作了儿子臭骂，也不会有好脸的。

    两下别开。老者家长随与小厮上来扶着：太公。老长抚胸道：去听听，那些个都是何人。内里一个高个儿小厮便去打听，长随便来安慰：看着是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，新科进士，恐不好认，且大哥岂有那考中的能耐？

    老者按着胸口，只觉一颗心扑扑直跳：我觉着便是他！我的儿子，我岂认他不得！长随不敢深劝，便转过话头儿来，道：日头大哩，且寻处茶楼坐下歇歇脚儿。这里处四下都是进士，您慢慢儿看。

    原来这老者有个幼女，今年十六岁，yù待择婿，恐榜下捉婿乃是盲婚哑嫁，误了女儿终身，便yù在此处新科进士扎堆的地界儿细细看看。他觉道场面上见的，不定是不是装出来的，这私下相处，方能看出本xing来。不想遇着个洪谦！他笃信这父子连心，必要那小厮儿去探听。

    那头洪谦等人胡乱入家酒肆里坐下，蒲庆修因见洪谦面色不佳，遇着此事也十足扫兴，然那老者确是个不好得罪的。便与这些同年分说：那个是大理寺卿哩，洪兄休要着恼，他也是个可怜人哩。他本是侯门次子，袭不得爵，发愤读书中的进士，说来还是咱们老前辈。娶了个门当户对的元配，不想元配福薄，早早死了，留下个儿子。又续弦儿，又养下三儿一女来。旁的儿女都好，只这头前的儿子，年纪大些儿的人还记得，不是个省油的灯。便说朱沛如何不好，又走失。

    彭海叹一句：可怜天下父母心，无论儿女如何，父母总是不舍的。蒲庆修笑道：又与咱们何gān？少往他面前撞便是了。且便是不曾误认了洪兄，他心里也不痛快哩。那探花便问他：怎么说？蒲庆修道：他那后头几个儿子，却比这长子争气，第二个儿子未及弱冠便中了秀才，又做举人

    彭海笑道：这有何不痛快的？蒲庆修道：若是这个儿子自打做了举人，每逢入场便不得中进士呢？总好了十年了罢，回回如此。余下两个儿子，也是顺顺当当做了秀才，却是举人也不曾做得一个。如今看诸位这般，岂有痛快之理？那探花郎叹道：真是难为他了。这样人家，倒好有荫职哩。

    说得洪谦也笑了，摇头道：屡考不中，偏生又要考，想是有个缘故的。恐是家中长辈不乐他以荫职进身哩。众人见他也缓过面色来，便一齐叫开饭。因后半晌还要习礼，故不敢饮酒，闷声吃饭。一时食毕，上了清茶来。蒲庆修便说：如何？这家饭食还使得罢？从来京中饭食最好，盖因各地人物往来，甚样菜色都带了来。

    彭海便说他家乡那里有道汤更合胃口，清淡开胃，渐次便说起饮食来。洪谦道：总是北边儿饮食偏咸，南边儿好甜。从先未到江州时，家里饮里与京中参差仿佛。后家中受灾，不得不远行，及到江州，又是一变。且北地好面，南方好食米饭。众人里倒是北人居多，唯探花是南方人，亏他说得一口好官话，赞道：正是正是。我一路过来，因饮食不对，饿瘦了几斤去。

    谈笑一会儿，店家便来求字儿，众人推让一番，便由彭海来留下字儿，写毕，众人一涌而出，复去习礼去了。