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    暑天酷热，便催生出一门生意卖冰，常有富商开大冰窖，冬季里存上几窖冰，到得来得夏天，使车拉了，往城里卖去。凡有余力之家，总要时不时买些儿来消暑。京师繁华之地，做这生意的只多不少，只要囊中有银钱，无买不来之物。这笔买卖只好与那中等人家做，更穷的买不起，更富的，自家有冰窖，也是冬日屯冰，夏日拿出来使用。

    霁南侯家乃是开国的勋贵，至今近百年，旁的不消说，这冰窖却是有的，家中用冰自然也不消去买。霁南侯的母亲太夫人华氏原也是勋贵之女，两家联姻，做这侯府女主人已数十年，所居之处自是少不了消暑之冰。

    太夫人居处正房五间，三明两暗。此时太夫人却不在正堂屋里坐，只在次间一张jiāo椅上坐了，霁南侯朱雷与其弟大理寺卿于她下手对坐。室内清凉，三人心下却止不住有些儿燥意。亏得都是经过几十年风雨的人，倒还能把持得住。

    太夫人一如天下所有老妇人，年越老，越好信个僧道，宫中信道，她偏好信个佛，手中一串数珠儿轻捻，珠子本是木质，如今已颇莹润，想是时时拨弄之故。太夫人手中不停，先问朱震：真个是沛哥？她年近八旬，一头白发，jīng神倒还好，不说耳聪目明，脑筋却还没到糊涂时。

    朱震抬头看他母亲，叫太夫人耳朵上两只大大的镶宝金耳坠子晃得眼前一花，低头沉声道：我看着像。

    朱雷急切道：是便是，如何说像与不像？

    太夫人道：你也立朝站班，你倒说是与不是来。

    太夫人积威有年，她一开口，朱雷也不敢接话了。朱震道：快二十年了朱雷不敢接母亲的话，对弟弟便好开口训斥了：现在说这个有甚用？是与不是，及早拿出个章程来的好，朝太夫人一拱手儿，娘，那洪御史我也看着过，乍见时吓好大一跳，便觉是沛哥。然他又不认，又自称是江州人。

    朱震道：我寻了门路，与户部尚书、吏部尚书那里都走动一二，承了他们人，亲往检看了huáng册。吏部那里，洪谦是江州我。户部那里江州是有个洪谦，自赘婿转做寻常民户。落户江州却在十五年前，那时沛哥已走失二、三年了。洪谦落入江州，乃因流亡，原籍是北定府。北定府连遭大旱大水，流民四起，朝廷一手抚一手剿，又许南下趁食，洪谦随着流民到了江州。huáng册上倒好写着人体貌，又无图形可查，北定府真有个洪谦，也止写年几岁，面白无须一类

    朱雷焦躁道：说这些个有甚用？是与不是，你这做亲爹的与我们个准话儿罢，我们也好有个应对。如今这不上不下的，成个什么体统来？辩白又不好辩白，不理会又要遭人背后指点，说着火气便上来了，你家里那个，真是个搅家jīng！你也是，当初该辖制了她才是。这便是骂的段氏了，浑然不觉段氏初嫁之时，他与妻子倒还说段氏柔顺来。

    太夫人也不捻那数珠儿了，开口叹道：这须怪不得二哥，这事上头，我有错，你也有错儿。这续弦儿是我与他定的，当时看她开朗慡快，又善理事，便以是良配。又做主将沛哥接过来养，好教你兄弟与她好生处一阵儿，开枝散叶，有了孩子她也好收心。不想人心是会变的，沛哥早早养她跟前，许能好些儿。又不曾打小有qíng份，待她有了亲生的儿子，自是要看沛哥不顺。

    朱雷晓得太夫人说的是实qíng，太夫人因心疼次子青年失偶，又想朱震房里没个主母终不是个事，朱震一过了妻孝，便与他说了这个段氏做填房。更怜朱沛失母，且接