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    继而又有皇太后输了五千金的传奇故事，究其原因，自然又有一等民间高手想当然，不外是皇太后因其父正直，便要nüè待其女，不意天地神明从来佑着好人，皇太后偷jī不成反蚀一把米。竟也叫他们圆成了一段故事，说得口沫横飞，直如亲眼看见一般。

    又有建书院等种种趣事传出，好事者将许多机智故事、因果传说附会到玉姐身上，又传出许多新本子来。洪谦往街上去闲逛，听了不免好笑，回头笑对捧砚道：若大姐真做过这般事qíng，一件一件地累将起来，她平日里甚都不gān，只做这个，今年也须得有三十岁才好将这些事做完了。

    说完自家也笑了，捧砚也笑了。主仆两个见道旁有个卖胭脂水粉的铺子，又进去买几盒脂粉，捧砚见洪谦挑选，便也自替小喜买了两盒。袖了脂粉再转一条街，另一处茶楼里却又在说赵王之事了。

    有了前头启发，传言里皇太后自然也不是个慈祥人儿，真一便成了个仗着权势的妖道，害死了前头太子，却拿赵王来顶缸，真个不是好人。然则皇太后毕竟尊贵非凡不同旁人，这说书的便穿凿附会，将她的名姓儿隐了，只说不知哪朝哪代，有这等事又或悉推到了真一身上，说他不是个正经修行的人儿，只好偏执权势、挑拨事非、迷惑慈宫。

    茶楼中更有茶博士，除开伺候往来客人吃茶，也兼讲些儿小道消息，那口里更是能跑马。茶客们也将四处听来的流言往这里说，茶博士听了上个茶客带来的话，又转说与下个茶客。甚那清静真人才真个是有道真人，苏学士夫人久病，他老人家几副药下去，便好了大半。佛家最是灵验，前头那洪御史家的姐儿，便是诚心向佛，方得的庇佑，她与吴王嫡孙结缘，也是在佛前哩。两个都是好的，闻说都要往书院里去，他们若不好，苏先生肯应了？

    又有说许多佛、道二家显灵之事，某人虔诚，久婚无子忽梦个菩萨抱个孩儿与她。某人心善，路上遇个老人扶他回城，半道老人忽不见，遗下一地金银，后往道完里去，看那三清造像，方忆及这老人与那元始天尊容貌一般无二一类。这些个人多半也是从寺庙道冠里听了这些故事来，又往外处一说，好弄得信佛的愈诚，好道的只认清静，反把真一抛了。

    总是谣言满天飞。

    跑得再远些儿，又有一处却是酒肆，几个醉了酒的开始嘲弄赵王：个可怜人儿，往昔有太子友爱手足时还好，如今太子已薨，余下的便要欺负这个可怜人儿了。前番儿我瞧见了，赵王府里将那些金珠宝贝一箱一箱的送与齐、鲁二王，一般是官家儿子，何其天差地远也！

    他的酒友酒也高了，下手也没个轻重，拍着他的背道：谁个叫赵王不争气来？见眼子不cao，是无天理！

    另一个道：你懂个P！赵王倒是想来，齐、鲁二王是甚样人物？一个是慈宫的心尖子，一个是继后的儿子，太子都叫他们治死了，何况赵王？官家纵有心，一个孝字压下来，慈宫不喜，官家又能如何？赵王亲娘都叫人bī死了，他要想活，只好与他兄弟装孙子罢了！

    前头一人听了大笑，手下更用力来拍他那酒友，直将人拍得吐了，酸得臭了吐了一地，将一室喝酒的都熏跑了。

    朝廷大人们还未有所举措，民间却已看两宫如恶láng，连齐、鲁二王，也不像是好人，只不敢多言罢了。京城已是如此，京城之外，更不知如何了。

    朝廷官员大多是想拦却无法拦住，且越是拦，便越叫人信这流言是实了。连苏先生这等正人君子，固不喜慈宫不慈，也要维持朝廷体统，yù待进言，却又丧气，从来防民之口甚于防川，他qíng知慈宫虽不如传言般恶劣不慈也是真，yù禁言又无底气了。

    更有一等人，巴不得有这一声儿，实是陈氏两代外戚，碍着两宫的面子，许多人吃了陈氏不少亏儿。譬如有一官，两个都能做，偏要与了那与陈氏有关联的人，你说可恼不可恼？此等事体官场上虽常见，然陈家接连得势，未免显得多了些儿。

    原侯等人自是想拦的，却苦于无法，人家又不曾指名道姓儿骂你，只说不知哪朝哪代，岂有上赶着认了的？亏得二王不笨，上赶着往赵王府去，要破一破那流言了。

    官家于九重宫阙之中，对外间流言知晓得并不多，顶多自二十年前就晓得外头有些儿说法，不外是两宫对太子不甚疼爱。眼下外头风言风语，他也只想到：闹得有些大，有些儿物议也是难免。

    苏先生请官家密查太子死因，官家也扣了下来。此事不外两个结果，一、皇后，二、齐王。齐、鲁二王，哪个他都不甚欢喜他们上位，却只能于这二人中择其一。官家烦躁，便想先拖拖再说。幸尔皇太后也不着急，实因中意齐王，鲁王礼法却占着先儿，她尚须些时日布置一二才好。

    官家难得得了喘息之机，崇政殿里召见了洪谦，问问他是个怎生看法。洪谦道：论礼法，当是鲁王，其余，臣不便言。官家道：卿试言之。洪谦道：孝愍太子之薨，众说纷纭，臣恐后来者更生侥幸，以致天家骨ròu相残。

    官家迟疑道：传说皇后与齐王，皆有嫌疑。洪谦便闭口不言，他委实瞧不上官家这副倒霉