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考试、杂务。

    真正读书育人的地方儿，却是太学。是以太学生数以千计，国子监生仅寥寥二、三百人。

    梁宿笑了：朝中谁人无个亲朋故旧？若皆冠以结党之名，是亲也不敢结、学生也不敢收，世间无人矣！你越畏缩，倒越显得像那个样子了。切记张弛有度。

    洪谦肃容受教。

    梁宿道：你还年轻。识进退便好。你目光长远，非是那等鼠目寸光、倚仗后宫之辈可比，愿有始有终、持之以恒。外戚之家，名声最是要紧。不沾政事也是不碍的，只要名声好，子孙自可进身。

    次后，梁宿果表请以洪谦为国子监司业，官家因问何故。梁宿道：洪谦之女既为东宫妃，许多事qíng他便不好去做，不如及早与他寻个去处。官家方忆起这外戚为官限制的旧例来，惋惜一回，便依了梁宿。

    这消息传入玉姐耳中时，玉姐正与九哥两个看着宫正[2]唤了宦官来打人，打的却是皇后先时赐下的妙龄宫女。

    事qíng却须从头说起。

    玉姐九哥新婚夫妇，入宫之前与郦氏夫妇拜别，郦玉堂嘱以：孝奉官家，善事两宫。申氏叮嘱的便要多得多，恨不得常住在九哥院里，想起甚来便叮嘱两句。因玉姐平日做为，申氏甚是护着她，她的心里，总要夫妻一心，其事方偕，平日里教导几个儿子，也是说：人家一个小娘子，孤身到这家里来，所倚者唯有你一个，不好没了良心叫人过得不好。

    她对玉姐尤好，又玉姐自过门来，事她益亲近爱敬，她自要为玉姐张目。有这样一个亲近自己的儿媳妇，申氏方能放心九哥往那宫里周旋。不得不多叮嘱九哥，叫他善待九娘。

    九哥恭敬应了，此事不消申氏说，他也是晓得的。满宫都是生人，连那自幼用惯了的书童儿也因是外男，想贴身带着，也须得净了身，九哥又不忍，且书童儿年纪不小了，净身也不知能不能熬过来。算来算去，便只有玉姐是他亲近之人了。申氏与了玉姐青柳、碧桃两个，也是思量过了的，二女容貌寻常，她为的就是不叫玉姐心里不痛快。玉姐做了初一，她便要做十五。哪家个傻婆婆嫌儿子家里太顺遂呢？

    又因入宫，申氏不免将先前教导头几个儿子的话之外又额外添了些儿：你几个哥哥，我都叫他们少与婢子厮混，又伤身、又伤名，又不利家（费钱）。你这里，到了那处去，我便不好管了，却还是一般的嘱咐。外头民宅有个庶子或去子留母，或不入族谱，主母纵心里一时不快，只要主人家把持得住，也不算太麻烦。宫里头看那齐王与孝愍太子，纵齐王不争，还有人推他哩。世间最不缺小人，为求个拥立之功，无所不用其极。你想齐哀王宁可与王妃先生三女，也不肯要一个庶出，忍到世子降世，又是为了个甚？我想你去那处，慈宫还有手段要对你，便如当初将淑妃与官家一般，你要把持得住。否则叫人算计了去，我就是死了，也难闭眼。

    九哥心中大恸，忍泪道：儿记下了。他本就无此心，是以不惊，却感于申氏一片爱护之意，思此慈母日后不得亲近，不禁泪如雨下。

    申氏又说九哥：九娘极好，人又聪慧，又识大体知进退，她嫁与你，便依附于你，最是能与你一心的人。她入了门，便将自身jiāo与你了，人做初一，你做十五，日子是人过出来的，不能单指哪一个出力。对她好些儿，两人jiāo心，于你也有益。

    九哥道：娘，我醒得。

    申氏道：你知道个甚来？去了那处，你好倚着谁来？东宫不设常官，官家要早有用，就不至儿子死绝了要过继你，两宫眼看要吃人，我怎能放心？你们相依为命，休叫人离间了，我还好少夜间惊醒几回！

    九哥方慎重应命。申氏道：休多心。不是娘偏疼她，我虽疼她，难道能漫过你去？实是为你好来。从来要家业安宁，做婆婆的便不可生事。想你岳母与九娘说话，也要向着你。

    这头玉姐也不曾闲着，密央了申氏来裁些个月白、葱白、藏青色的衣衫，做些布衣布鞋。非特她与九哥两个做，连同预备要带进宫的使女们，皆做了些沉色衣裳。申氏因问何故。玉姐道：九哥现于孝愍太子、赵隐王等为族兄弟，服期早过。过继入宫，则为兄弟，尚在齐衰期，为礼故也。无论有没有人提醒着，咱自备了，是咱不失礼。

    申氏愈发觉着这个儿媳妇娶得可意。九哥是去做太子的，一举一动，无数双眼睛盯着，尤其是慈宫里那一双，但有疏忽，便能做成大罪过。有玉姐这等周到人儿在身侧，申氏放心不少。玉姐又说：只恐这也是一关，且休声张，也好看看众人心意。这本是人尽皆知的道理，说与不说，却是各人心意了。晓得各人心意，咱才好有应对。否则一入宫门深似海，两眼一抹黑的，也不好辨个好歹。申氏深以为然。

    玉姐又将此言说与九哥：你那处，连书童儿这些个人都不好带哩，也好看看哪些个真心、哪些个假意，哪些个用心、哪些个胡混。九哥道：还是大姐想得周到。玉姐道：却是我拖累你哩，慈宫原与你无隙，是我一语未毕，却叫九哥皱眉掩了口儿：我不知可与那等乱国妇人有甚亲近之处。玉姐脸上一红，两片唇轻轻颤着，拂着九哥自掌心一路痒到了心里。