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    焦氏嚎啕大哭起来，“至于周家的少爷，是我猪油蒙了心，将他带出后，便直接找了个人牙子卖掉了。是妾对不住他啊！”

    孙熊面上露出讥诮的笑容，“离开周府时，周家夫人陈氏额外赠了你五两银子，让你医治儿子，加上你卖了人家小少爷的银两，你攒了一笔钱。后来才能找个老实巴交的农户嫁了，日子过的和和美美，以至于最终还能和周家这般的富户攀上亲家。倒是一桩好买卖。”

    焦氏无地自容道：“大人，一切都是妾的过错，妾早就不想活了，只求一死。”

    “我只是问话的，无权审你，至于具体如何处置，待开堂后，知县大人自会给你个说法。”

    说罢，孙熊懒得再看他一眼，回去向贺熙华回话了。

    正巧贺熙华正在用膳，见他来了，温雅一笑，“正好，边吃边谈吧。”

    孙熊低头看了眼，还好，今日竟还有一道咸鹅，便默默地坐下，简明扼要地把方才焦氏的搭话复述了一遍。

    “你觉得这案子难断么？”贺熙华冷不丁问他。

    孙熊诧异地抬眼，“小的哪里会断案，老爷莫要拿小人玩笑。”

    “无妨，不过是想听听旁人的看法。”

    孙熊想了想，谨慎道：“小的以为，首先是要确定焦氏所言是真是假，特别是真正的周少爷的去处。若是未死，便是拐带，若是被那毒妇害了，那直接就可以判斩了。”

    “说的是，此事我已派旁人查探了，兴许过个几日便会有结果。”贺熙华按眉心，“我朝律例，乱、伦可是大罪，甚至可以判斩。”

    “但周公子似乎并不知情，不知者不罪。”孙熊蹙眉。

    贺熙华叹了声，“若是严格按照玄启律，只能判他有罪，当然若有确凿证据他本人不知情，自然可以逃过一劫。以及张家那两个小娘子如何安置？”

    “发还回娘家，”孙熊不假思索，“这倒是没什么可说的，至于现在这位周少爷，是不是也得给周员外一个交待？”

    “大人，大人不好了！”有一衙役跌跌撞撞地走进来，“周员外的夫人陈氏发狂，将两个畸儿全部掐死了！”

    贺熙华苦闷一笑，放下筷子，“本县不出面，已然不行了。你觉得此事最大的疑点是什么？”

    “小的在想，议亲之时发生了什么，才让焦氏未见到周家任一人，毕竟她去过周家，也识得他家的人，若认出任一人，都绝无可能同意这桩亲事。而张十八是个殷实农民，和周员外门第相比，还是相差甚远，为何周家依旧同意了这桩婚事？”

    “确实可疑，”贺熙华沉吟片刻，“你对陈氏怎么看？”

    孙熊摇头