第17节 (第3/4页)

跨过阿尔诺河。

    前方走廊里突然回荡起阵阵嘈杂声，西恩娜赶紧刹住脚步。兰登也随即停下来，并冷静地伸出一只手，搭在她肩膀上，示意她走到附近的一扇观景窗旁。

    游客们从他俩身下走过。

    兰登和西恩娜挪到窗边，向外张望，发现他俩正位于维奇奥桥的上方——这座中世纪的石桥是通往老城的步行通道。在他俩正下方，今天的第一拨游客正在逛桥上那些店铺，其中有些商家的历史可以追溯到十五世纪初。如今桥上的商铺大多是做黄金和珠宝生意的，但最初并非如此。这里原先是佛罗伦萨最大的露天rou类市场，但被随意丢弃的rou类垃圾腐烂变质后，发出的恶臭飘到了上方的瓦萨里长廊里，让大公敏锐的嗅觉大感不适。于是在一五九三年，大公下令将桥上所有的rou铺统统迁走。

    兰登又想起，佛罗伦萨历史上最臭名昭著的一次犯罪也发生在这座桥上。在一二一六年，一个名叫庞戴尔蒙特的年轻贵族拒绝了家族给他安排的婚姻，坚持追求真爱；就是因为这个决定，他在维奇奥桥上被残忍地杀害。

    很长一段时间里，他的遇害被认为是“佛罗伦萨最血腥的谋杀”。之所以这样说，是因为它导致了两大政治派系的分裂，贵尔弗派系和吉伯林派系自此开始了长达几个世纪的无情对峙。正是两派之间接连不断的政治斗争，使但丁受到牵连并被从佛罗伦萨流放。在他的《神曲》中，诗人用悲怆的诗行让这一事件永垂史册：哦，庞戴尔蒙特，你由于听从他人的挑唆，竟逃避所订的婚约，这真是大错特错！

    直到今天，在谋杀发生地的附近，还能看到三块铭牌，每一块分别引用了但丁《神曲·天堂篇》第十六诗章中的一行。位于维奇奥桥桥头的那块，上面的文字让人胆战心惊：但是，这是命中注定，佛罗伦萨要在它最后的和平日子里，向那看守桥头的残缺石像献祭牲品。

    兰登的目光从桥上移开，落在它所横跨过的浑浊河水上。再往东去，维奇奥宫孤零零的塔尖在向他发出召唤。

    尽管兰登和西恩娜刚走到阿尔诺河中央，但他非常肯定他俩早已没有回头的可能。

    三十英尺之下，在维奇奥桥的鹅卵石路面上，瓦任莎焦急地扫视查看着迎面而来的游客，绝没有料想到，就在片刻之前，她仅存的救赎希望刚从她头顶上方经过。

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    静静停泊在海中的“门达西乌姆号”船舱深处，协调员诺尔顿独自一人坐在隔间里，试图专注于工作，却无法集中精神。他始终惴惴不安，又回头看了那段视频，而且在过去的一个小时里，他一直在研究这段九分钟长的独白，说话的人介乎天才与疯子之间。

    诺尔顿从头开始快进播放，寻找可能错过的线索。他快进跳过水下的铭牌……跳过装着黄棕色不明液体的漂浮袋……找到长鼻阴影出现的时间点——丑陋畸形的影子投射在滴水的洞壁上……被柔和的红光照亮。

    诺尔顿仔细听他含混不清的话语，尝试破译他雕琢繁复的语句。在他的话讲到大约一半的时候，墙上的阴影赫然放大，语气也加强了。

    但丁笔下的地狱并非虚构……它是预言！

    猥琐的苦难。磨人的灾祸。就是明日之画面。

    人类，如果不加以抑制，就会像瘟疫、癌症一般肆虐……一代又一代，人口数量急速递增，直到曾让我们体面高尚、和谐共处的舒适生活环境消失殆尽……让我们内心的恶魔原形毕露……为了养儿育女而争到你死我活。

    这就是但丁的九层地狱。

    这就是等待我们的明天。

    未来汹涌而至，在马尔萨斯无可辩驳的数学原理助推之下，我们在地狱第一层之上摇摇欲坠……很快就会以我们从未想象过的速度坠落。

    诺尔顿按下暂停键。马尔萨斯的数学原理？他上网搜索了一下，很快找到相关信息：原来有一位十九世纪的著名英国数学家和人口学家名叫托马斯·罗伯特·马尔萨斯，他以预言地球终将因人口过剩不堪重负而崩溃著称。

    在马尔萨斯的生平介绍中有一段危言耸听的节选引起了诺尔顿的警觉，来自于他的代表作《人口论》：人口增殖力，远远超出土地生产人类生活资料的能力