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声仍是淅沥，雨丝绞缠在一起。楼下庭院里徐进嵘正站在廊子上，对着身后打了灯笼照他出来的喜庆在说着什么，隐约又瞧见他似是抬头朝自己这里望过来了，便悄悄合下了窗。

    淡梅回了榻上，脑中反复想着方才自己跟他说的那个故事。虽听着不错，只事情都是有诸多变数的，未到最后一刻，便不晓得到底会如何，心里一下又觉着没底了，一时半刻地哪里能睡着。

    她方才说的这泥盒飞鸽之事，实则那南人便是宋朝的大将任福，北人则是西夏元昊了。淡梅从前的祖父是个历史老师，又喜好养鸽，对鸽的各种掌故轶事也是如数家珍，在淡梅面前提得最多的便是这场战事。时常感叹后人在修史时过于重视中原文化，怠慢了元昊这位雄才大略又穷兵黩武的少数民族政治家和军事家，这才导致这场用信鸽做信号弹的奇袭之战几乎未被载入正史，只偶见于史书的夹缝之中。

    淡梅虽晓得此时朝廷与西夏元昊已是交战数年仍无果，只这场利用鸽子而诱击宋军的战事到底有无发生过，却是丝毫不知，故而方才开口之前才小心试探了下。看他样子，竟然闻所未闻，那便应该尚未发生过了，否则这么大的事情，朝野之中怎可能全无声息？

    这一夜，春雨一直淅淅沥沥，淡梅前半夜里想着徐进嵘打水贼的事情，后半夜里想着自己园里的牡丹。这淮南地气候不比京畿，春日雨水要多些，唯恐泥地吃水过多导致烂根，这一夜竟都没睡好。第二日大早起来，第一件事便是去检看牡丹园里的泥地，叫人挖沟引水，忙了大半日，又寻思着不如再搭个雨棚，逢晴好揭了，遇这般天色便盖上，倒也可以减轻些排水问题。越想越觉着有理，便又和喜庆一道筹划了起来，如此日子倒也过得飞快，离前次徐进嵘离开又已是过了十来日。

    这十来日里，姜瑞虽都在徐进嵘身边，只偶尔也会回来给他夫妻二人传递个信。前些日里，淡梅便得了封徐进嵘的手书，洋洋洒洒的一页闲话过后，最后只提了句诸事俱备，如今只等着撒网捕鱼了。此后便再没消息，也未再见姜瑞回来。淡梅虽知道徐进嵘是个谨小细微的人，只这般空等了多日，慢慢地便也有些坐立不安起来，唯恐出自自己口中的那主意最后失败了去，到了后几日，连花园都没心思打理了。好几次夜间听到楼梯上起了脚步声，虽明知不像，只心里竟也都隐隐盼着是自己听错了，真当是他胜利归来了。

    三月底了。这日晚间不过戌时中，喜庆便送了碗宵夜过来，见淡梅懒洋洋地只拨弄了几下调羹便放下了，忍不住笑道：“夫人和大人真当是恩爱非常，羡煞旁人。大人前次离去之时，就特意叮嘱过婢子，务必要小心伺候夫人，饭食不能少了一顿。如今见夫人却茶饭不思的，莫不是在想大人？”

    喜庆为人稳重，虽如今处得极熟了，平日也甚少这般开口打趣的。此时想必是见自己有些心神不定，这才拿话来宽慰的，想了下，便笑问道：“喜庆，你觉着你家大人此番会顺利打下水贼寨子吗？”

    “自然。”

    喜庆连想都未想，便接口道。见淡梅扬眉看着自己，这才又笑着解释道：“婢子跟随了老夫人多年，亲眼见着大人从青门县一步步出去到了京城，如今又到了这里。从来都是稳稳妥妥，绝无闪失的。他若是有办不成的事，只怕这世上也就没有旁人能办成了。所以如今这回，自然也会和从前一般顺顺当当。”

    那徐进嵘在喜庆眼里竟成了个高大全的举世无双之人，这倒叫淡梅有些惊讶。心道若是自己对他有喜庆对他的一半的信心，大约也就不会像如今这般惴惴不安，患得患失了，便笑道：“借你吉言，顺当便好。”

    “夫人快把宵夜吃了，昨夜就没吃，今日再不吃，大人回来晓得了，只怕要给我吃排头了。”

    喜庆说着，笑眯眯把那碗粉花香圆推到了淡梅面前。

    淡梅笑了下，拿了调羹正要吃，突见小丫头长儿推门而入，面上带了笑，上气不接下气道：“夫人，喜庆jiejie，大人和姜护卫一行人的都回来啦，如今正在外堂衙门和州府里的一帮子官员在议事呢，听说是打了胜仗了！”

    此话一出，淡梅啪一下便放下了调羹，几个香圆都被漾出了碗口，滚到了桌上，站了起来便想出往楼下去了。一抬头，见边上喜庆和门边的长儿都那样望着自己，这才顿悟过来自己有些失态了，慢慢又坐了回去，伸手重新拿了调羹，舀了一勺圆子放进嘴里咽下了，这才抬头道：“他们既然刚回来，想必路上也没好生用过饭，去吩咐厨下重新准备些饭食，免得饿着了。”

    喜庆忍住了笑，脆生生应了一声，和长儿一道离去。

    屋子里只剩淡梅一个了，只她此时哪里还有心思去吃什么圆子，先便握了烛火到梳妆台前匆匆打量了下镜中的自己，见绿鬓如云，眼波溶溶的，并无什么不妥，只也特意去换了件从未穿过的娇黄春衫，理了下鬓发，自己在屋里来回走了两圈，又想起方才忘了吩咐给备沐浴用的水，正要出去亲自去找人准备，却听外面楼梯上又起了上来的重重脚步声，这回却是货真价实的了，没来由地竟是心里一阵狂跳，大口呼吸了几下勉强按捺住了，这才转头看向门口方向，果然便见门