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天赋聪颖，祖父送他去官学读书，年方十八便连中三元，廷试被圣上钦点状元。只是，就在宋陌准备去翰林院任职的当头，忽闻长兄暴病噩耗。宋陌当即向圣上辞官，言明回家替兄守孝，另承袭祖业。

    堂堂状元郎回家做灯笼，圣上不舍明珠蒙尘。宋陌则称朝廷人才济济，不缺他宋陌一人，但宋家制灯乃是祖传手艺，不该断绝在他手里，言辞恳切。圣上大赞，又因欣赏宋陌书画，便命宋陌学成后，宋家上供灯笼均由宋陌来做，赐名“状元灯”。

    三年后，宋陌学成，呈上第一对儿状元灯。手工精湛又兼文人风雅，圣上赞不绝口。宋陌名噪一时，虽为不入流的手艺工匠，因他貌若潘安才名远播又得圣心，不少名门闺秀都有意与之结为连理。

    宋陌却扬言而立之前不谈婚事，一心制灯，委婉推拒了众多令旁人欣羡的好亲事，一拖拖了六年。

    讲了一大串，掌柜口渴喝茶，然后笑眯眯地问唐欢：“小兄弟，莫非你也是来拜师的？”

    唐欢挑眉，目露疑惑。

    好一双会说话的眼睛！

    掌柜在心里赞了一声，为她解释。原来宋陌自前年收了一个弟子亲自指点后，今年又要收第二个了，就在明天选人。因为想要拜师的人太多，他安排了三场比试，最后脱颖而出的才能拜师。

    唐欢提笔问他是否收女弟子。

    掌柜大笑，“当然不会，一来没有女子会学这种手艺，二来……咳咳，”掌柜放低了声音，俯身悄声道：“小兄弟，你不知道，宋陌多年不娶亲，家中别说通房丫头，就连做饭的厨子都是男的，再加上当年他一口回绝那么多好亲事，就有人传言说宋陌不喜欢女子，有龙阳癖好。”

    说完，还意味深长地看了她一眼。

    这是觉得她有可能入宋陌的眼吗？

    唐欢开始只觉得好笑，笑着笑着，脑袋里突然冒出一个念头。她相信梦里她和宋陌的身份之间肯定有种关联，是不是因为这回宋陌真的喜欢男人，所以她才得了这么一副烂身板？

    问清宋家灯铺的位置，唐欢若有所思的走了。

    如今之计，要想接近宋陌，只能去当他的学徒，

    或许，是为了女扮男装方便，才让她胸口那么扁？

    唐欢想了想，还是觉得后面这个猜测更靠谱些，否则如果宋陌真喜欢男人，她女扮男装也没用啊？还有那事，她一个女的想强他，没有那个东西，被他采了那里？做梦去吧！

    哼，就算宋陌喜欢男人，她也要让他改成喜欢女人！

    不知不觉到了灯铺前。

    门口摆着一张桌子，有个伙计打扮的男子坐在那儿，正提笔登记姓名。

    望着那长长一条队伍，唐欢有点傻眼了，这都是最后一天了，来报名的人怎么还那么多啊！

    她赶紧跑了过去。

    排在她前面的是个大高个，听到动静，转身，低头，扫了她一眼，轻哼一声又转回去了。

    唐欢懒得理他。

    她并不担心身份被戳穿。哑巴不会说话，旁人无法根据声音判断她是男是女，而这个扁平身板女扮男装，年纪报小两岁，喉结便可以说成年少还没有长出来，唇红齿白的容貌也可以归于父母底子好。如此，只要她咬定自己是男的，只要她举手投足注意些，那些人便不会怀疑她，最多夸她好看跟个姑娘似的。

    红日西垂，天快黑了，终于要轮到她了。

    再不轮到她，唐欢都快饿死了。刚刚忙着打听消息，忘了先吃饭，真是失误。

    “好了，天黑了，最后一天的报名也结束了，未能赶上的都先回去吧，等以后东家再招弟子时，大家若还想拜师，记得要赶早啊！”伙计笑呵呵的吆喝道。

    可惜就算他笑出一朵花来，也没人捧他的场。那些排了半天却白排了的，诸如唐欢身前的大个子，全都一拥而上，拦着伙计不让他进门，逼他把人记全了再走。

    伙计也不是吃素的，扭头就喊里面的人去报官，说此处有恶民闹事。

    宋家跟官府关系一向不错，闹事的人一听，赶紧散了。

    伙计理理衣衫，骂了一句，搬着桌子要进去。

    两只小手却按在了桌子上，伙计抬头，对上一双充满乞求的黑亮眸子。

    唐欢指着他收进怀里的名册，意思再明显不过。

    伙计回过神，试探着问：“你不能说话？想当学徒？”