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。淮南道所辖地区南临长江，东濒大海，北抵淮河，西达大别山山脉，形成了依山傍水，有着天然屏障，便于攻守的军事区域。特别是大运河的开凿，淮南地处南北交通之要冲，因而交通发达，大运河由南向北贯穿其境内。东南财赋必须由大运河经淮河入汁河再转黄河抵达关中，这一曲折的水道构成了唐朝的槽运系统。陆路交通也较为发达。隋唐时修筑运河，一个显著的特点是水陆运道兼修。因此，淮南“兼水陆漕运之利，有泽鱼山伐之饶，俗具五方，地绵千里”。正因为如此，江淮地区具有极其重要的战略地位。

    淮南也是唐代重要经济区域和财赋之地。这里农业生产较为发达，盛产稻米。从唐人的一些诗句中，可见当时的状况。楚州是“万顷水田连郭秀，四时烟月映淮青”；舒州是“鱼网平铺荷叶，鹭鹭闲步稻田”；和州是“场黄堆晚稻，篱碧见冬青。”

    淮南地区东部濒海，有着丰富的海盐资源。早在西汉初期，吴王刘澳镇广陵时，即招亡命之徒煮海水为盐。《新唐书·食货志》载吴、越、扬、楚盐仓达数四，积盐达二百余万石。扬、楚二州是重要的盐生产基地，扬州附近的百姓多以煮盐为业“冶例开山铸，民多酌海煎。”在楚州的盐城县“有盐亭百二十所。”

    淮南也是重要的产茶区和茶叶贸易中转中心。寿、舒是重要的产茶区，其中寿州是产茶最盛地区。“寿州有霍山黄芽”。在茶叶贸易中，江淮的茶叶运销全国各地，尤其是北方各地，“茶自江淮来，舟车相继，所在山积，色额甚多。所谓色额甚多，即指茶叶的种类和数量较多。不惟如此，邻近产茶地区以及江南各地茶叶不断转运江淮，或者取道江淮转至北方乃至外境，特别是长江沿岸及南方广大地区，

    如浙江、闽中、江西、两湖、四川等地都盛产茶叶，顺江东下，途经两淮再转运各地。不说太久远的，就说在宣宗大中年间(847859)，其茶税就高达六十万缗。

    淮南的商业贸易也较为活跃。到唐代，扬州己发育成全国最大的物资集散地，百货云集。唐之盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织，故谚称‘扬一益二’，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。唐代诗人徐凝为之赞美道“天下三分明月夜，两分无赖是扬州。”这里还聚集大批来自海外的外国商人。《旧唐书邵景山传》记载，760年，扬州长史刘展叛乱，有几千胡商在这次动乱中被害，可见外国商人之多。到唐朝后期，仍有很多胡商滞留在江淮地区。

    安史乱后，唐朝的财政收入主要依靠淮南等道，“每岁县赋入倚办，止于浙西、浙东、宣歇，淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等道，合四十州，一百四十四万户。”第五琦(此人简单介绍的话，就是一名唐代著名经济官员)称，“方今之急在兵，兵之强弱在赋。赋之所出江淮居多”。故明末清初学者王夫之说：“而唐不倾者，东南为之根本。”

    淮南的地位如此重要，因此，淮南节度使多以宰相重臣为之，镇此者均为唐代一代名臣，如杜佑、李吉甫、裴度、牛僧孺、李德裕等。杜牧在《淮南监军使厅壁记》中说：“节度使为军三万五千人，居中统治一千里三十八城，护天下铜道，为诸道府军事最重。然倚海堑江淮，深津横冈，备守坚险，自艰难以来，未尝收兵。故命节度使皆以道德儒学，来罢宰相，去登宰相。”

    如今大唐风雨飘摇，因为一场黄巢之乱，连扬州都被杨行密占据，再不复当年唯宰相方可镇淮扬之遗风。

    不过在李曜看来，杨行密虽然“文凭”不如宰相多矣，但他的统治手段在这个时代来说，还是比较高明的。李曜觉得杨行密集团之所以能快速崛起，固然与此时全国局势大乱有关，但与杨氏采取的正确策略也有很大关联。

    如果要细看的话，其一，能联合暂时可以联合的力量，以对付共同的敌人。杨行密起初势力较小，通过与高骈部将高霸、张神剑的联合，并取得吕用之的支持，因而夺取了扬州。此后在与孙儒的争斗中与朱温、钱鏐暂时结盟，终于击败孙儒，夺取了淮南。

    其二，采取了正确的军事策略，避敌锐气，等待时机与敌决战。文德元年(880)，杨行密进取宣州。时宣欲观察使派部将苏塘、漆郎率军二万屯据易山，杨行密坚壁不战，乘其懈怠之机，攻拔易山，遂围宣州。在孙儒军队进围宣州时，杨也采取了这一等略，击败孙儒。

    其三，与杨行密善于听取部下建议有关，在争扬州、放弃扬州、夺取宣州，击败孙儒时，都听取了部下的正确建议。