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    老嬷嬷是姓姜，跟了太后已经三十年了，深受太后的信任和倚重，听了太后的话不由双目含泪：“太后，您老人家福泽绵长，一定能够长命百岁的。您放宽了心，病自然也就好了！”

    太后喘了一口气道；“你也不用安慰我，我的身体我知道。趁我现在还明白，赶紧把能办的事儿都给办了！我倒是不怕死，我就是担心皇上，担心太子，担心大楚的江山啊……”

    太后声音悲切，老嬷嬷已是老泪纵横。

    太后道；“现在不是哭的时候，近些日子我身子一日不如一日，连精神头也差了好多，你跟了我这么多年，一双眼睛鲜少看错人，你觉得，慧妃是个怎样的人？”

    老嬷嬷擦擦眼泪道：“老奴觉得，慧妃娘娘是个、是个聪明的！”

    “聪明！聪明！”太后喃喃咀嚼着这两个字，缓缓道：“是啊！在跋扈的萧妃眼皮底下，以一介青楼女子身份，一步步从低等宫嫔升到四妃之首；不但生下了儿子，还能护着儿子健康长大；这样的女子，又岂止是聪明！”

    “这些年来，她巧妙周旋在皇后和萧妃之间，虽然和谁走得都不近，却让两个人都没有把她当做潜在对手加以打压。这种手段，真真连我都自愧不如！”

    老嬷嬷听得全身一抖。这种女人实在是太可怕了！

    太后歇了一会，才继续道：“萧家势力太大，皇后又是那么个绵软的性子，哀家这一去，恐怕后宫就要落入萧妃的掌握之中了，太子的地位也要因此不稳。若有慧妃在一旁协助，或许皇后还能与萧妃分庭礼抗。只不过，慧妃的性子哀家始终摸不透，希望这一次不是引狼入室吧！她毕竟还有一个儿子，难保她不会生出野心……”

    老嬷嬷道：“慧妃娘娘在朝中毫无根基，皇五子又没有外家可以依靠，她应该不会这么糊涂吧……“

    太后长长叹了一口气：“但愿如此！好了，去叫她进来见我吧！”

    是夜，慧妃连夜入觐慈宁宫，与太后密谈了一个时辰，方才神色凝重地返回景阳宫。第二日，皇太后颁下懿旨，给了慧妃协理六宫之权。明眼人都知道慧妃与太后达成了某种协议，萧皇贵妃得知消息之后暴怒异常，想到皇太后命在旦夕，终于生生忍下了这一口气。

    当月，蜀汉大军集结，蠢蠢欲动，举国震动，正统皇帝亲率赵王叶敏瑜视察长江防务，内阁首辅杨培实随行，太子留在京师监国。

    这一日，大太太入宫，先是拜见了太后，又去景阳宫拜见慧妃，回到杨府，大太太一扫往日的阴郁，变得满面春风。

    当晚就将八姑娘雨馨叫到跟前，叫她速速准备，明日带她前往西山灵光寺进香。八姑娘听了自然高兴。

    第二日，雨馨收拾停当到正房来见大太太，却见大太太病恹恹歪在罗汉床上，只说自己染了风寒，八姑娘心下失望，以为西山灵光寺自己是去不成了。谁知大太太竟允了她独自前去，只派了吴mama随行。

    随着年纪渐长，大太太对雨馨的管束也是越来越严。今日肯如此安排，雨馨真是喜出望外，于是喜滋滋地带着丫鬟婆子出了杨府。一行人行出数里，出了城门，快要到灵光寺的时候斜刺里冲出一伙黑巾蒙面的盗匪，将雨馨乘坐的马车团团围住。雨馨那么大胆的性子也吓得头皮发麻。

    恰巧这一日太子叶敏舒到京师五大团营视察军务，走到西山处恰逢匪人劫道。太子率领一干家将轻易将盗匪击溃，救下了雨馨。

    当太子护送雨馨回到杨家的时候，稀里糊涂的雨馨还没有意识到，她的这一生，已经和太子叶敏舒紧紧联系在了一起。

    ☆、66 机关算尽前途未卜

    蜀汉国薄力弱,不过仗着地势险要易守难攻,大楚立国之后连年征战,北方少数民族年年犯边，始终腾不出手来收拾这个国中之国，这才苟延残喘了这许多年。哪有实力真个向大楚开战。因为每年上供给大楚的粮食布匹早已成为这个小国的沉重负担,集结兵力也不过是想在谈判中捞取一点资本罢了。

    正统皇帝带着内阁首辅亲临前线,楚军士气大振,楚国北方不靖，如今也没有力量一举消灭蜀汉,因此正统皇帝一到江南大营便派出使者，两方使臣在谈判桌上你来我往,大家在长江上下搞搞军事演习,谁也没有真正动手的意思。

    半个月后,两国到底达成了一致协议，蜀汉去帝号称国主，以大楚为宗主国，蜀汉方每年向大楚提供“助军旅之费”银八十万两，绢四十万匹。大楚得了面子，蜀汉得了偏安之局，双方都比较满意。

    搞定了这件大事之后，正统帝即刻摆驾返回京师，等杨首辅回到京师的时候已经是第二年的二月了。

    杨家这个年过得颇为抑郁，八姑娘的这档子事情一传进老太太的耳朵，老太太当即就摔了手里的杯子。这些年老太太把家务全权交给大太太和二太太打理，自己只是专心礼佛，可老虎不发威你也不能拿它当病猫。所谓姜是老的辣，老太太心里明白着呢。