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如海正欲接口，便听贺信笑道：“林大人，当年京城一别，屈指一算，约有六七年未见了，别来安好？这一回正有事相求呢。”

    林如海心神一凛，他素知太子殿下睚眦必报的性子，若是今日不应，怕是后患无穷，然而他明知太子势颓，焉能与之亲近？何况便是太子最终登上皇位，他此时此刻尽忠的也只是宣康帝而已，并非储君。天无二日，国无二君，太子尽是储君，还未登基呢。

    正在此时，黛玉忽然大哭起来。

    林如海忙借此低头哄着女儿，不答贺信之语，哪知黛玉一时竟哄不住，在他怀里哭得越发厉害了，声噎气堵，手挥脚踢，没一刻安稳。

    苏黎远远看着，顿时好笑起来，看到黛玉，不觉想起自己的女儿来，叹了一口气。

    贺信面上微有不悦之色，只听林如海道：“惭愧，失礼了，还请诸位见谅。小女哭闹不休，想是欲见内子，贺大人和苏大人有什么话，改日如海做东，咱们再说罢！”说毕，抱着女儿遥遥挥手致歉，转身进了船舱，命人回转。

    待其画舫走远了，贺信方看着苏黎，似笑非笑地道：“苏大人，听说你和林如海好得很。”

    苏黎淡淡一笑，道：“不过是曾经在应天府一处为官罢了。既一处为官，自然有所来往，虽是同窗同年，实际上相见相交不过就是在应天府做官的那几年。”

    贺信冷笑道：“苏大人竟是别说这些假撇清的话才好，谁不知道你们两家亲厚，不然殿下也不会特特派大人过来。大人见了林大人，该好生同他说说，向殿下投诚，辅佐殿下，有朝一日殿下登基，必然许以权倾朝野之职。”

    苏黎听了，不由得暗暗苦笑，即便不投诚太子，以林如海的本事也能做到权倾朝野的职位，如今他不过三十余岁，便已是圣人的心腹了，何必再投诚太子？

    因此，苏黎摇头道：“我虽与之有旧，却未必能劝得了他。”

    贺信一脸不信，转头看向吴越，道：“林大人到此也有半年了罢？你瞧着如何？可有什么短处把柄？你们都是本地根深蒂固的盐商大贾，可别说竟然一无所知。”说话时，贺信瞪了一眼从舱中出来的几个美貌女子，惊得诸女连忙退了回去，不敢走近。

    苏黎微微一叹，并未言语。

    吴越却是凝思片刻，半日方道：“实在是没有。林大人就像是做过盐运使似的，对盐政里面的门道一清二楚，丝毫都瞒不过他。便是为人，也挑不出半点瑕疵。平常我们送礼，三节两寿，他也收，并未特立独行，但是从来不收替人办事的钱，从来都是奉公守法，连带我们都少了许多利益呢，不过一样，盐枭也少了许多，真真是一块难啃的骨头。”

    贺信神色一敛，有些震动，沉吟道：“果然如此？”

    吴越点头道：“哪敢哄大人？确实如此。我们私下都说，难怪圣人单单点了他做盐课御史呢，真真是铁面无私的，到任半年了，没从公中捞一钱银子。”冰炭敬并三节两寿等礼都不是公中的，饶是吴越替太子办事，也暗暗佩服林如海。

    别人做这盐课御史都是为了捞银子，哪怕只一任也足够了。他倒好，虽说他平常得到的礼物每年也有一二万两之巨，毕竟所有的盐商大贾都得奉承他们家，每年送出的礼物都价值千金，但跟盐政的油水相比，连九牛一毛都没有。吴越记得清清楚楚，甄应嘉做盐课御史时，一年便得了数十万两银子，这还只是他们这些盐商知道的，不知道的还有呢，不过他们也都得了好处，何况官场上许多事都是瞒上不瞒下，不会为了这个去得罪甄家。

    因此，吴越觉得要想让林如海替太子办事，恐怕极难。

    听了吴越的猜测，贺信冷笑道：“那还不容易，若不愿意，不过就剩半年，咱们在京城打点一二，让自己人取代了他便是，又不是只有他一个人能做这盐课御史。”

    苏黎不禁暗暗忧虑。

    却说林如海带着黛玉返回家中，忽然一阵风落，竟下起雪来，不紧不慢，却颇为密集，仿佛如玉的蝴蝶在空中翩跹起舞，平添一种妩媚灵动之色，贾敏倚门而看着院中几只鸟儿在树间腾挪跳跃，见到他们忙迎了过来，道：“我正想着呢，怕你们受寒，倒回来了。”

    又问黛玉哭闹了不曾。