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说不准就许你一个终身了。”

    元春轻声答应了，虽然进宫非她所愿，但是她本是有抱负的人，人人都知道太子极得圣人之心，若能得到太子的喜爱，哪怕此时无名无分，将来必定有一个封号。只是她进宫为的是选女史，少不得要在皇后娘娘跟前服侍几年了。

    从贾母房中出来，元春踱步进园，但见四面银装素裹，唯有一点红梅鲜艳如脂，顿时看得呆住了，进宫以后，是否还能看到红梅如昔？

    正凝思间，忽见贾琏从东边走过来了，身后三个婆子各自捧着一个花瓶。

    东院的花园子和荣国府的花园子其实是相通的，只不过贾赦另外开了黑油大门，经常都是从荣国府出去，再进东院，鲜少从花园进出，因此元春见到贾琏，略有几分诧异，忙上前屈膝行礼，道：“琏二哥哥好，这是做什么？”

    元春今日穿着银红灰鼠皮袄，罩着大红羽缎对襟褂子，底下系着一条翡翠撒花裙，外面又裹着一件石青刻丝紫貂皮里的斗篷，戴着观音兜。面若银盆，眼如水波，眉如翠羽，肌如白雪，站在雪地上亭亭玉立，竟比红梅更觉鲜艳妩媚。

    贾琏猛地见到她，顿时一怔，不禁笑道：“唬了我一跳，原来是大meimei。我来折两枝梅花回去，大meimei从哪里来？”

    论起讨人欢喜的本事，贾琏再精通不过了，何况他满心都是已定亲的陈小姐，或是一花，或是一草，或是一碟点心，一盘鲜果，他都记得打发人送到陈家，曾经还自画肖像一幅，送到了陈家小姐跟前，陈家虽对贾家行事大不以为然，但是对贾琏却愈加满意，陈家两位公子还常约贾琏出去吃酒，谈论诗书。

    元春亦曾听说过贾琏的举动，王夫人私下常说贾琏太过轻浮了些，没有大家子弟的风范，然而她曾偷看过西厢记、牡丹亭，又常听戏曲，年纪又轻，对此难免有几分羡慕，闻得贾琏折梅，便知是送陈家小姐的，忙笑道：“才从老太太房里出来，赏一会子花，不妨见到了琏二哥哥。哥哥若是有事情忙，且请去忙罢。”

    贾琏点点头，在梅花树下看了半日，挑三拣四，最终亲自剪下三枝梅花，俱是二尺来长，一枝先插在美人耸肩瓶里，抱在怀内，对婆子们道：“那两枝插在联珠瓶里，你们好生拿回去，我有用，不许给别人。”

    元春看到这里，问道：“二哥哥怀里抱着这瓶梅花是做什么？”

    贾琏道：“老祖宗嫌冷，不大爱出门，我想着今年梅花开得好，撷一枝给老祖宗送去。”

    元春闻言，登时一呆。不愧是贾琏，行事如此周全。元春心中暗暗打算，自己明年八月进宫，还能教养宝玉一些时候，也得教他好生孝顺贾母才是。

    一面想，元春沿路去了王夫人房中，见到贾珠在内，忙上前问好。

    贾珠如今面色红润，精神抖擞，竟比年初强了十倍不止，王夫人虽担心他在外面上学，但是见他如此，又常听贾政说贾珠的学业大有进益，心里安慰，也便不一味要求他在家学里读书了。王夫人想着贾珠明年成亲，屋里又没有一个省心的丫头，特特叫过来，赏给他两个。

    两个丫头一名金钗，一名银钗，都是粗粗笨笨的模样，老实本分，但长相都是一二等的，虽说贤妻美妾，然而王夫人最厌妖娆轻佻女子，事关自己爱子，对此十分留心。

    王夫人跟贾珠道：“咱们家的规矩，成亲前都有两个房里人服侍，你明年春天便要成亲了，金钗和银钗你带了去，周姨娘和赵姨娘有的，也有她们的，都不必从公中出，每个月都从我的份例上拿，等你媳妇进了门，正经开了脸儿，从公中拿。”

    金钗和银钗听了，又惊又喜，恨不得立时跟了贾珠过去。

    王夫人又道：“这是你父亲从我这里挑的，我看着倒好，才给了你，莫辜负了我们。”

    贾珠闻得是父亲所挑，不由得涨红了脸，有些手足无措，正在这时，元春进来了，母子两个忙止住话题，见元春问好，贾珠亦忙回了一礼。

    元春是个未出阁的女孩儿，王夫人倒不好开口了，只对贾珠道：“你带回去使唤罢，若不好，跟我说，我再给你挑两个好的送去。横竖咱们家上下几百个丫鬟，一个两个不好，便从十个八个里挑，总能挑个合心如意的。”

    贾珠极孝顺父母，既是王夫人所赐，他也只能受了。

    身为贾政长子，少年进学，生得又是一表人才，底下的丫头们哪个不怀春？早不知道有多少人想着了，贾珠今年十八岁，早在十二三岁时便有了人，即如今身边的大丫鬟红袖，红袖柔媚姣俏，温柔娴静，极得贾珠之意，自恃和贾珠成就了好事，便是贾珠房里第一人，贾珠待她不比别