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玉的添妆，绸缎头面字画古玩一应俱全，极为厚重，遂笑对贾敏道：“你也太破费了。”

    贾敏不以为意，笑道：“妙儿也是我看着长大的，和我女儿没什么不同，她出门子，我怎能吝啬？给一点子东西算什么？再说了，明儿我嫁女儿，难道你就不给了？我这是特特来讨你们的欢喜，好等我女儿出阁时，你也大方些。”

    说得众人都笑了起来。

    苏太太道：“你放心，你女儿也是我的女儿，往年通信时，她们姊妹两个的书信比咱们都多些，她出门子时，我也给她预备一份嫁妆。”

    贾敏听了这话，忙道：“哪能如此？”

    苏太太笑道：“我是黛玉的干妈，当年你给孝敬王妃预备了嫁妆，到我，我怎么就不能给我的干女儿预备嫁妆了？横竖妙儿已经出阁，家里剩下的这些留着，将来都得进国库，倒不如给了女儿做嫁妆，让她添些底气，日后姐妹两个相互扶持，比什么都强。”他们家只剩二成家业，但也有数十万之巨，等自己和苏黎不在了，又没有族人，都得上缴朝廷。

    贾敏自然知晓没有儿子承继香火的苦痛，不由得深为叹息，亏得苏黎秉性豁达风流，本心坚定，不然苏太太哪有今日的清净日子可过。

    因贾敏说起自己的女儿，又听苏太太说自己的干女儿，旁人好奇非常，难免问起黛玉来，想起苏黎和林如海的官职，心里暗自盘算求娶黛玉后所得的好处，道：“林太太进京也有几个月了，怎么不带女公子出来走动？叫咱们见见才好。”

    有人开口先问，再问的人就多了。

    贾敏哪能看不出他们的打算，将那日在荣国府回答众人的话重复出来，笑道：“我们老爷调任的旨意初二就由礼部尚书带人送去江南，等我们老爷和新任的盐课御史交接完公务，便带她进京，顶多再过两三个月，你们就能见到我女儿了。”

    如贾敏所言，二月初二长乾帝下旨调任林如海进京，派遣了自己的心腹重臣去扬州做盐运使，他看中的便是那位官员和林如海一样的品格，家资饶富，不致为金钱所缚。不过长庆帝知道世间只有一位林如海，所以没打算让那位官员连任。

    苏太太亦知缘由，笑问道：“算来，玉儿虚岁十二了罢？”

    贾敏点了点头，再过几日就是黛玉的生日了，过完生日，可不就是虚岁十二了，正是该议亲的时候。黛玉周岁时因得太上皇赏赐，后来又得太上皇召见过，长庆帝登基时又是花朝节，谁不清楚黛玉的生日就是二月十二。

    立时便有人问道：“可定了人家不曾？”林如海高升在即，本就虚衔一品，回京后少不得就是如此，一二品大员的嫡长女，谁不惦记着？

    贾敏笑道：“正在说呢，等我们老爷进京，大约也有眉目了。”

    黛玉已经到了年纪，为防旁人和贾母那般开口提亲，贾敏索性趁着今日人多，故意透露出来，众人听了，便知他们家看好了人家，顿时十分失望。

    苏太太却是知道林家已经定了俞恒，亦觉得不错，暗暗打算该给黛玉预备什么做嫁妆，不等给妙玉的嫁妆的运完，众人便移步到妙玉房中，妙玉穿着大红衫裙，仪容清丽，仪态万方，虽掩不住眉宇间的傲气，却天然一段芙蓉秀色，让人自然心折。

    贾敏拉着妙玉说话，妙玉不禁羞涩起来，慢慢地回答。

    妙玉本是她在空门的法名，但是她性格与人不同，自觉妙玉比苏妙、青玉二字更好，又不愿忘记自己曾跟着灵台师父的几年时光，故仍唤妙玉，和黛玉相对。

    次日乃是正日，苏家外接官客，内接堂客，热闹不已。

    贾敏早早就过来，林睿则去了顾家，顾适迎亲时，他是催妆郎，林智亦在顾家，独贾敏来了苏家。今日来客比昨日多，昨日添妆时来的都是亲友，今日出阁的正日，不独亲友，许多同僚也都来了，谁都知道苏黎和长庆帝在书画上十分契合，不独君臣二字可以形容的了。

    史鼐夫人也来了，见到贾敏，自是无限欢喜，凤姐早慕贾敏的本事，忙请史鼐夫人引见她拜会。史鼐夫人心想凤姐颇解世事，不似贾家那般行事无理，自然乐意。

    贾敏听过凤姐为人，想起林如海虽然不喜牛继宗，对牛耀祖倒颇多赞誉，见了凤姐，自然也没有冷漠相对，又有叶停的夫人小王氏也到了，相见时，更有许多的话说，其中有凤姐插科打诨，厅中人等都笑得合不拢嘴