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    刘远征忙说：“许小姐别着急，这件事如果是拍卖行的责任，我们绝不推卸，所有的损失由我们承担，商誉和顾客的满意，比这二十几万元钱要重要百倍。”

    刘远征一番安抚，许甜甜终于静下来，二叔却还在捶胸顿足，为这幅画遭到污损而心痛不已。

    刘远征小心翼翼地请教说：“教授，依您的经验，这是什么液体溅在了画上？”

    二叔说：“这是血啊，你看这朵梅花，它的颜色看上去与朱砂的颜色一致，血量又小，没受过培训的人很难发现。这幅画的颜料是用水调和的，画在熟宣纸上，色彩易于交合。这滴血完全渗透进了纸张里。这里还有更小的几滴。如果是水溅上去，处理得好的话，风干后可以完全不留痕迹。而这几滴血在纸上留下了蛋白质的印迹，显得很脏，又破坏了梅花的颜色的和谐。这幅画毁了啊！”

    二叔说得痛心疾首，刘远征和许甜甜听得目瞪口呆。

    刘远征对许甜甜说：“许小姐，你是我们的老客户，双方合作一向很愉快。教授是省内书画鉴赏界的权威，我很尊重他的意见。这件事是拍卖行的责任，我们会在合理的范围内给予你补偿，同时将把这幅画退还给委托人。请相信我的诚意。”

    许甜甜见刘远征的态度非常诚恳，主动认错，也就不再闹了。

    二叔带着我回家。兴冲冲而来，垂头丧气地回去。

    2.深牢冤狱

    一个星期后，和沈恕在办案子时遇见，无意中向他提起去拍卖行的一番曲折经历。沈恕饶有兴味地听完，说：“血溅梅花，梅花映雪，好一幅美妙的图画。”

    我说：“算了吧，那可是传世之作，就这样毁了，你不知道我二叔当时多沮丧。”

    沈恕忽然想起来什么，问我：“你说这幅画的前一任主人是被讨工钱的民工杀死的，死者是不是叫王守财？那民工叫胡长伟？”

    我说：“好像是王守财这个名字，那民工的名字不知道，他们没提起。”

    沈恕叹几气说：“这起案子我知道，据说案发时凶手被抓了现行，这案子还是咱们马局办的，他当时是主管刑侦的副局长。人证物证俱在，办成了铁案。民工胡长伟被判死缓，但是他一直不服，在狱里不停地上诉，我上任以后，这个案子还转到过我手上，可是卷宗里的办案过程和人证物证无可挑剔，案子又过去了十多年，所有的证据都已经无从查找。胡长伟看来注定要在监狱里度过后半生了。”

    我说：“十几年里不停上诉，这人也是够执著的。”

    沈恕说：“不服判决的犯人不少，但一般申诉几次没有作用也就死心了，像胡长伟这样一直坚持上诉的并不常见，真有冤情也说不定，不过那案子确实无可挑剔，重新开案既没有理由，也毫无意义。”

    我说：“我能不能听听案子的经过？”

    沈恕说：“当时死者王守财是包工头，胡长伟是给他打工的木匠。案发时是晚上7点多钟，王守财的老婆明娣和女儿外出未归。报案人是王守财的邻居常有功，因为王家的门没有关，里面传出打斗声，常有功就报了警。警方赶到时，王守财和胡长伟都倒在地上，王守财已经死亡，头上有一处打击伤，身上有七处扎伤，死者手里拿着一个青铜佛像。胡长伟手里拿着他自己做工用的凿子，头部受到打击后昏迷。后来经过化验，佛像和凿子是两人互殴的凶器，王守财身上的扎伤均与凿子的尺寸和形状吻合，两人头部的打击伤则是青铜佛像造成的。”

    这就是沈恕，楚原市刑警支队副支队长。十几年前的案子，仅看过卷宗，说起来如数家珍，连细节都描述得清清楚楚。

    我说：“那又怎样解释王守财头上的打击伤呢？佛像是握在他手上。”

    沈恕说：“据卷宗里记载，胡长伟在预审中交代，他和王守财因工钱的纠纷吵起来后，他情急中拿起客厅陈列柜上的青铜佛像打了王守财的头部一下，王守财和他厮打起来，把佛像夺了过去，胡长伟就掏出随身携带的凿子，向王守财身上接连扎了多下，王守财重伤之下向他还击，用佛像击中胡长伟的头部，结果两人一死一伤，都倒在地上。后来胡长伟的老婆秋萍也作证，说当晚胡长伟临出发前，带上了平时