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艺再精良，那它也不可能成为一柄好刀！男儿大丈夫，立于天地间，势必要接受更多的挑战和磨练，才会变得更强！此次大军出征，朴将军的青龙营会留下来镇守洛阳城，不过，洛阳城事关重大，诸多事务，还是要劳烦赵兄多多费心，共同维护我们辛苦换来的局面！这把刀便送给你，你我共勉之！”

    刘如意说着，笑着将自己的佩刀交到了赵旉手中。

    赵旉眼睛一红，“国公爷！国公爷厚爱，赵旉没齿不忘！您请放心，只要有卑职在一天，定然保洛阳城安稳无忧！”

    刘如意点了点头，“此次陈永福将军陪同大军一同出征，忠勇营后续血液补充问题，也该是时候了！赵参军，此事，你可与朴将军多多商议，共同决断！我的意思是，洛阳城虽大，但征兵不在多，而贵在精！这方面，朴将军经验丰富，你二人可根据彩石军选拔新军之策进行！洛阳城乃是我大明腹心，我彩石军之粮仓，事关重大，尔等务必要谨慎小心！”

    “是！”朴胜和赵旉赶忙跪倒在地。

    刘如意抬头看了一眼天色，“时候也差不多了！大军也该启程了！诸位兄弟，共勉！”

    “是！”众将纷纷跪倒一地！

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    朴胜的白虎营留守洛阳，陈永福的忠勇营却补充到大军之中，这一来，大军的人数并未有太多减少。

    但由于对战流民军一役，彩石军着实也有不少的伤亡，很多伤兵，此时都留在洛阳城养伤，这一来，刘如意此次出征湖广的大军，人数并不足四万人！

    不过，正如刘如意所言，“一柄好刀，不浸过鲜血，永远不能成为一柄真正的好刀！”

    一名真正的战士，还是要拉倒战场上，才能证明他存在的价值，才能证明他的荣耀！

    湖广乱局已始，这便是个最好的机会！

    而湖广之地，对刘如意和诸多彩石军老军军官而言，这并不陌生。

    几年之前，他们就是在这片土地上，战献贼，灭‘曹cao’，踏上了辉煌之路的开始。

    大军出洛阳，一路向南，过南阳，新野，踏入湖广境内，直逼襄阳府城而来！

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    湖广，兴山县城。

    此时，经过了与官军这两年多的持久消耗与拉锯，献贼诸部主力，已经从当年败走玛瑙山的阴影中走了出来。

    虽然人数比原先大大减少，此时还不足万众，但这些兵，尽是百战老兵，大都是陕北、陕南、湖广西北、以及四川各部中流民军的佼佼者，或者说，是此时大明悍匪中的佼佼者。

    崇祯十四年正月初，杨嗣昌洞悉了献贼诸部兵马在四川开县出没的消息，便亲自率舟师赶往四川，与四川巡抚邵捷春一起，调集兵马，对献贼诸部进行围剿！

    但四川之地，几乎无可用之兵，而平贼将军左良玉，骄纵跋扈，根本就视杨嗣昌如无物，半个兵都未出。

    而陕西总兵贺人龙，一直龟缩与郧阳府，大门不出，二门不迈，杨嗣昌显然也不可能的使唤得动。

    唯一可以调令的，便只有猛如虎一部。

    可惜，猛如虎这几年屡战屡败，元气大损，这时，他的麾下，只有宁、固六百精骑可用，其余，皆是不入流的官军杂役。

    正月十三，双方在开县大战，张献忠且战且退，诱敌深入，官军大败！

    好在猛如虎与参将刘士杰部皆是精锐，拼命护着官军主力杀出，勉强保住了官军最后一丝火种。

    张献忠随即进入湖广，到达了他最熟悉的兴山县城，准备伺机对襄阳发动攻势。

    此时，兴山县城内，张献忠颇有些志得意满，他已经得到了消息，由于杨嗣昌率军入川，襄阳城此时兵力甚为空虚，而左良玉与贺人龙部，正在宜城死掐，对他而言，这将是一个绝佳的机会！

    兴山县衙内，张献忠高高坐在原本属于县令的宝座上，俯视着身边众将，“此时形势对我义军可谓大优，杨嗣昌不过只是一条快要老死的病狗，他已经对咱们无可奈何！吾以听闻襄阳城此时空虚，正是我等大好良机，尔等可有何两侧，助我大破襄阳城？”

    孙可望率先出列道：“父帅，只要