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    司马恨咬咬牙说：“你放心，我早已选好了替死鬼。”

    她听丈夫说得如此肯定，这才放心地从地道退回来。然而令她做梦也没想到的是，事情还是败露了，而司马恨为了不暴露心爱的妻子，竟然自认死罪。

    然而，她又怎能眼睁睁看着丈夫为自己去死？

    于是，她便直闯公堂，说明了一切。

    9

    听完梅怒雪的诉说，众皆唏嘘，谁也料想不到在这个看似柔弱的女子背后，却还掩藏着一个如此屈辱的故事，更加没有料到，杀死梅若风的真凶，既不是仇人之子吴过，亦不是他的属下司马恨，竟是他的亲生女儿梅怒雪。世事无常，实在令人感慨。

    司马恨看着脸色苍白容颜憔悴的妻子，心中又怜又爱，虎目蕴泪，紧紧握着她纤弱的双手，嘴唇颤抖，却不知该说些什么。

    为了证实梅怒雪言语虚实，知府韩大人立即带着堂上众人，亲往城北树林中查看是否真有那一条由将军山下一里之外通往山上庙中的暗道。

    梅怒雪在前引路，扒开一丛蒿草，果然看见一个黑森森的地道口。

    韩大人也不畏惧，燃了一个火把，弯腰钻进去，那地道极窄极矮，果与梅怒雪所言吻合。行不多远，火光照见右手边洞壁上立着一块石碑，梅怒雪来洞中匆忙来去两次，竟没看到。

    韩知府放低火把，凑近一看，只见那碑上刻着两行篆字：壬寅年五月初七日，吴国公掘地道避陈友谅围兵于此。

    本朝开国皇帝太祖爷未得天下之前，乃称吴国公。

    原来百余年前太祖爷被汉王陈友谅围困于将军山庙中得以脱身，并非得神灵所佑，乃是自掘地道，暗底逃生。

    众人见了碑文，恍然大悟，这才明白这地道的来历。

    一路向前，出口之处，正在明隍庙安置梅守恪老先生棺椁的厢房中。

    可见梅怒雪所言，大抵属实。

    一行人回到县衙，知府大人坐在公堂之上，目光往堂下一扫，堂下站立众人之中，除了一班衙役皂隶，尚有吴过、司马恨梅怒雪夫妇、花氏主仆一共五人。

    他瞧一瞧各人脸上神色，心中已有主意，“叭”一声一拍惊堂木，道：“梅怒雪，你说你亲手杀死自己的父亲梅若风，可是实话？”

    梅怒雪跪道：“民女刚才所言，句句属实，杀害我父亲的凶手并非吴捕头，也非我家相公，实乃民女一人所为，请大人明察。”

    韩知府点一点头道：“很好。”

    又问：“据你刚才声言，你之所以能找到那条在本案中起关键作用的地下暗道，助你完成杀人计划，全凭一条小狗带路，是也不是？”

    梅怒雪点点头道：“正是。那条地道的确是民女所救的那条小狗带引民女无意之中找到的。”

    韩大人问：“那条小狗，现在何处？”

    梅怒雪道：“在民女家中。”

    韩大人道：“左右，且押梅氏回家，将那小狗带来。”

    左右闻声走出两名衙役，手执水火棍，押了梅怒雪直往北门奔去。

    约莫过了半个时辰，三人复又回来。梅怒雪怀中果然抱着一条小狗，那狗目光灵动，浑身雪白，竟无一根杂毛，极是惹人喜爱。

    梅怒雪将狗放在地上，复又跪到堂前。

    那狗显然没见过这种场合，显得有些惊怕，只是围着梅怒雪脚边蹭来蹭去，过得半晌，才敢抬起头来，一双漆黑的眼珠子朝着周围的每一个人怯生生望了过去。

    当它看到花想容时，忽地全身毛发都竖立起来，龇牙裂嘴，冲上前去，冲着她汪汪直叫。

    花想容吓了一跳，厌恶地叫道：“滚开。”抬起一脚，将它踢了一个筋斗。

    那狗再不敢冲到她近前吠叫，而是退得远远的，瞪着她，满眼恨色，嘴里嗷嗷低吼。

    韩知府暗自点头，心头更加明了，道：“梅怒雪，你这小狗果然乖巧有趣。你还有什么话要说？”

    梅怒雪伏地道：“民女无话可说，民女认罪，请大人发落。”

    众人知她身世凄苦，饱受蹂躏，动手弑父，实在迫不得已，再说梅若风为老不尊，禽兽不如，人神共愤，实在是死有余辜。

    众人都暗自同情，只盼知府大人能法外开恩，从轻判处，好让司马恨梅怒雪这对苦命鸳鸯稍有安慰。