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三步跪下，认认真真地叩首道：“娘娘。”

    其间的深意，拜师之礼，屋里的三人皆是清楚。讷敏忍不住笑了，弯腰扶起他：“真是聪慧，不过，往后，都叫我娘娘便好。”再度牵起他的小手，笑着跟喜儿告别，两人便往偏殿而去，“这条路，你要仔细记下，前三日，我会接你过去，再送你回来，往后，便要你自己走了。如何避让开众人的视线，如何安全地往来，便靠你自己了。”

    佑樘用力地点点头，四下里打量着，要将这条路牢牢地记在心里。

    见他如此，讷敏满意地笑了。

    “吴娘娘，他还这般小，便让他……要是出了差池，可就……”当第一次听到讷敏的打算，纪喜儿忧心忡忡地看着她，欲言又止。这三年多来，她总是小心翼翼地将佑樘藏在安乐堂里，连大门都不敢叫他离了，生怕惹来杀身之祸，可眼下，却听说叫他独立地出行，虽说安乐堂与冷宫离得不远，又人迹罕至，可难保没有个万一哪。

    “喜儿，我们能护得他一时，可护不住他一世。”讷敏轻轻叹了口气，摇头道，“若是当真不放心，他出门时，我们悄悄在后头跟着就成，可万不能叫他发现了，若不然，他还如何长大？”

    “可他还不过四岁……”

    “你要牢记，他是三皇子，是皇上唯一的皇子。”

    讷敏忍不住又是一阵轻叹，纪喜儿的患得患失她如何不明白，可是，若她记得不错，再过两年，佑樘就会被立为太子，就会面对源自万贞儿的诸多手段，稍有不慎，便是丧命之祸。与其将来痛苦，不若早些成熟起来。

    “娘娘……”耳边悠悠的叹息，叫佑樘略多了几分拘谨与不安，可是自己做得不够好，叫娘娘失望了？

    “无事，你还不懂。等再大些，就会懂了。”讷敏回过神来，将眼底的悲悯与感伤压下，笑着抚摸着他的脑袋，柔声应道。

    大手牵着小手，一路上曲曲折折绕着弯儿，避开巡逻的侍卫，避开往来的太监，到了讷敏的住所。佑樘对这里并不陌生，记忆里每次有事，他都会藏在这里，屋梁上，地窖里，凡是能藏身的地方他都藏过，一到这院子，就让他的心踏实了许多。

    “屋里有些黑，帮我一起把火烛点燃罢。”听到讷敏的吩咐，佑樘连忙止住了周遭的打量，跑了过来，看着她取过火折子点起一支蜡烛，听她笑着又道，“真是好习惯，以后无论到了哪里，都要清楚知道自己身边有什么——哪怕是再熟悉的地方也该如此，可记下了？”

    佑樘有些赧然地点点头：“记下了。”虽然他来过很多次，可每次都是因着躲藏，这正屋却从没来过，他会四下张望，完全是因为好奇，却不想竟被娘娘夸赞了，叫他越发不好意思地红了脸。

    “只是，下回，可不能这般直白，半点掩饰都没有。”讷敏又补充了一句，点燃了一盏油灯，又点上一支蜡烛，这才把手里的蜡烛递给他，“仔细着些，把剩余的都点上。”

    佑樘点点头，依言接过，小心翼翼地点燃了一支，回头看她，见她含笑示意他继续，忙又点起了第二支。讷敏站在一旁，看他小心地捧着烛火，把屋里余下的一一点亮，最后，捧着起初递给他的那支，走到跟前，方问道：“可都点起了？一盏都没有落下？”

    佑樘一愣，回头又去找，找了一圈，也没找到遗漏了什么，小脸上不自觉露出几分暗淡：“找不到了。”

    “都点起了，自然是找不到的。”

    “娘娘刚刚分明是说……”

    “我说有，你就认定是有了？”讷敏微笑着打断了他的纠结计较，这孩子，自幼在惶惶不安中长大，又是个敏感纤细的性子，也难为他没了自信，从他手里接过烛火，忍不住轻轻拍了拍他的肩膀，柔声鼓励道，“每个人都有犯错的时候，娘娘我也是寻常人，总有记错记岔的东西，这时候就要靠你提醒娘娘了，你不会叫娘娘失望的，对不对？”

    看他因自己一言，顿时亮起来的眸子，讷敏嘴角的笑容更温柔了几分：“那么，我的小皇子，现在能不能告诉我，这屋里一共有多少盏油灯，多少支蜡烛？”

    佑樘怔了怔，回头看了眼影影绰绰的油灯和蜡烛，半响，才犹疑地开口道：“大概十几支吧。”

    讷敏轻轻地摇头道：“一共二十一点灯光，五盏油灯，十六支蜡烛。”说着，走到离得最近的一盏跟前，轻轻一吹，火苗摇曳了两下便熄灭了，她又走向下一处。满室的光亮一点一点暗淡，佑樘心里默默数着，愣愣看着，直到整座屋子，只剩下桌面上的最后一支，也是起初握在他手里的那一支。

    屋子的窗半掩着，门也半掩着，本就是极