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    隔日起来，因有昨日的事，傅沐槐一早起来就穿了衣裳，戴了帽子，正要往提刑院去。门上人便进来报说，刘掌柜的娘子来了。

    却原来那起泼皮，自打被提刑院拿了去，便送交堂上审理。上得公堂，众人才待言说与傅家恩怨，司徒提刑却先问了来升言语，来升便告说这起人如何上门讹诈等事。司徒提刑便不由分说，将这起人一人打了一顿板子。这些人虽是伙计出身，却打从娘胎出来便没吃过这样的苦头，登时堂上呻|吟满地，哀嚎震天。又因傅家家主其时不在，司徒提刑家中又有些小事，不欲为此耽搁，便将这起人先投进了牢中，待翌日再审。

    这些人进了牢房，相互指摘，又都埋怨刘福通。那刘福通平日里养尊处优，一身的细皮嫩rou，今日挨了这一顿杖刑，哪里忍得过，正在龇牙咧嘴的叫疼，见众人都来抱怨，心里有气，便说道：“你们大伙也不用都来怨我。当初叫你们来时，你们有谁辞过一声？皆是言语一句就来的。还有那张四，我本没去喊你，是你听见了风声自家找来的。那时候在傅家堂上喝酒吃rou时，怎么不见你们抱怨。如今挨了罚，就说起这话来了！”众人听了都无话可说，那张四却道：“刘掌柜，你也不要说这话。俺们伙计也没这些心眼，那时候你同唐睿那厮一起耍什么勾当，俺们可都是蒙在鼓里，一毫不知。后来弄出事来，倒叫东家将俺们一起撵了。你们赚了钱，也不曾给过俺们一文，倒带累的俺们丢了饭碗。今日又吃这场官司，你总得有个交代。”

    众人听闻，皆齐声道是，又去催逼刘福通。

    刘福通让他们迫的不过，只好说道：“谁知傅家的女人这等可恶，竟安下计谋叫咱们钻了圈套。如今也是没法子的事，只好捎信出去，叫家里人拿钱说情便了。”众人都道：“俺们都是穷伙计，还有老娘老婆等着养活，家里哪有闲钱？

    既是你刘掌柜带着俺们行了这场事，说不得只好你刘掌柜来收场了。”

    刘福通无法可施，只好拿了随身带的几文钱，请狱卒帮忙捎口信回家，让家人取了银子寻人情。

    ☆、第一百三十九章 传话

    这刘福通早年不幸，父母皆已亡故，家中亦兄弟，只娘子王氏带着两个孩儿，一家四口度日。

    这王氏在家听到消息，登时如抽了主心骨一般，又同没头的蚂蚁，只在家里焦的团团转。正在没主意的时候，偏生那起伙计的家人，收到消息，都来她家门上吵闹。这妇人本就是个没脚蟹，叫众人乱哄哄的一阵嚷闹，直觉天塌地陷，坐在堂屋地下，披头散发的哭叫起来。

    屋外围了一群的人，都看热闹。中有几个老成持重的，见闹得不像话，便劝道：“刘嫂子，你也不用急。这事儿既是为闹了傅员外的府邸而起，不如你上门去央求一二。你们家汉子曾与傅家做了这些年的掌柜，总还有几分情面在。那傅员外又是个慈善之人，看你母子可怜，未必肯同你们认真。那官家拿人，也要个源头。若是他们家肯不告，那万事就好说了。”

    这王氏听了这话，着实为难，当即说道：“我一个妇道人家，难出门卖头卖脚的。何况还丢着两个孩儿在家无人看管，奈何？”那人说道：“如今什么时候了，你还顾忌这些。丢些脸面也总好过将你家汉子送问了的强。你若怕孩子无人看管，这邻里街坊的嫂子大娘们，谁人不能代看一二？”

    王氏本就没什么主见，听了这话，只觉在理就存在了心里，起来挽了挽头发，谢了那发话之人。那人又替她将前来嚷闹的众人劝散，才对她说道：“刘嫂子，赶早不赶晚，你还是买上些礼，到傅家去瞧瞧罢。”说毕，便自回家去了。

    王氏得了这个主意，先到间壁卖蒸酥的何家请了何家娘子来家照看孩子。她自己则在街上胡乱买了一坛酒，一只蹄髈，就提了往傅家去。走到门口，又不敢径直上门去问。在门口窥伺了半日，叫门槛上看守的小厮看见。因知她是刘福通的娘子，只道她是来闹事的，也不理睬。

    她等了半日，就见傅沐槐自里头出来。这大街上，她更不敢上去阻拦。少顷，小厮牵了一匹骡子过来，傅沐槐骑上便去了。

    没奈何，她只好暂且返家。

    过得一宿，隔日起来，听闻提刑院里就要提审。她不敢再耽搁，又将两个孩子托付给隔壁何家，照旧提了那坛酒并蹄髈，逶迤往傅家而来。