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    唉，这丫头……到底什么时候才能不叫他cao心呢？

    就在陈梅卿沉吟间，原本匀速行驶的马车却猛然一停。他措不及防差点栽倒，刚回过神，就听车夫在外压着嗓子提醒了一声：“大人，刘府只怕去不得了……”

    陈梅卿闻言一惊，悄悄掀开车帘往外看，只见数名锦衣卫正在刘府大门口进进出出，态度甚是肆无忌惮。他双眉蹙起，心念一转，随即吩咐车夫道：“改道，去粉子胡同。”

    粉子胡同乃京城有名的一处烟花之地，陈梅卿当年上京会试时，曾下榻在这里的凌烟阁。如今旧地重游，凌烟阁里的姑娘已经换了一拨，打眼望去陈梅卿一个也不认识，姑娘们一个个倒像认识他似的，左一声官人、右一声恩客，亲热地叫个不休。

    如今凌烟阁里住满了准备春闱的举人，书生们最爱议论时事，陈梅卿挑这里落脚，正是为了打探消息。

    今夜正是除夕，整座北京城爆竹声声、震耳欲聋，凌烟阁里亦是张灯结彩、觥筹交错。八面玲珑的陈梅卿不多时便和应试的举子们混熟了，大家有说有笑地聚在一起喝酒，人群中不时响起一阵高谈阔论。

    少时酒过三巡，就听一名举子忽然神秘兮兮地开口，对众人道：“你们听说了吗？妖书案破了！若不是锦衣卫里有我的熟人，这消息也放不出来。”

    “真的？”众人顿时悚然，盯着那人追问，“元凶到底是谁？”

    “据说，是顺天府的生员皦生光，”那人一脸兴奋地回答，“他捏造了《续忧危竑议》，目的是敲诈朱大学士，却没想到这事会闹得满城风雨。近日他在狱中不堪折磨，全都招认了！”

    “哎呀，这人我认识，的确是个狡诈险恶之徒！”一旁的举子恍然感叹，扼腕道，“此案牵连甚广，若元凶真的是他，可害了多少好人！”

    “没错没错，”在座众人纷纷附和，“沈首辅、沈次辅、郭大学士、吏部刘尚书、礼部郭尚书……哪个不是响当当的人物？结果查到最后，竟是被一个小小的生员给捉弄了么？”

    “我看未必，”这时角落里忽然传来一声冷笑，就见一名举子仰着脖子干掉杯中酒，面露鄙夷之色，“厂卫和五城巡捕衙门倾巢出动，最后只揪出这么个人来，哼，我看只怕是替罪羊。”

    “嘘，慎言。”一旁的同伴慌忙制止他。

    一时堂中静默下来，就听见屋外的爆竹声越发响亮。陈梅卿不动声色地喝了一杯酒，这时凌烟阁外忽然响起一片欢声笑语，直到龟奴喜滋滋地进堂报信，众人才知道是间壁秀春楼的马老鸨前来串门。

    须臾之后，只见那马老鸨穿着一身花团锦簇的礼服，满面春风地进门向众人道万福。在座的举子只是敷衍地与她调笑，唯独陈梅卿盯着那老鸨的发髻看了好一会儿，慢慢变了脸色。

    于是就在马老鸨忙着阿谀奉承，与人周旋之际，座中却有一人忽然站起身来，望着她笑道：“这位就是秀春楼的mama么？”

    马老鸨听见呼唤，连忙定睛一看，见是一位俊俏的官人，不由笑道：“正是老身，官人一表人才，但不知如何称呼？”

    “在下姓陈，”陈梅卿微微一笑，故作风流地瞥了她一眼，嘴里不正经地打趣，“我看mama风韵不减，您那秀春楼里的姑娘，只怕更是国色天香吧？”

    “哎唷，官人夸奖了！”马老鸨顿时笑得花枝乱颤，“我那儿的丫头，一个个木头桩子似的，也就勉强能看罢了，怎比得上凌烟阁里的姑娘，嫩得都能掐出水来？不过官人若是在这里没有相中的，倒不妨去秀春楼里看一看……”

    “哎，你这老虔婆，当着老娘的面还敢抢生意哪？”凌烟阁的老鸨立刻掐着腰笑骂，“狗攮的老货，还不快滚！”

    “嘿，jiejie这话就错了，”马老鸨拊掌笑道，“凡事讲求个缘分，这么多人里只有陈官人找上我，这就是缘分到了。”

    众人瞬间发出一阵哄笑，陈梅卿却神态自若地离座，伸手勾住老鸨的肩头，笑嘻嘻道：“今天我来迟一步，相中的姑娘都已经有主了，我也不愿夺人所爱，倒不如我跟着mama去一趟秀春楼，说不定缘分就到了……”

    “正是如此！”马老鸨喜不自禁，立刻应承下来，又好生哄了凌烟阁的老鸨几句，这才领着陈梅卿出了门。

    这时烟花漫天，爆竹声如炸雷一般响彻天际，长长的粉子胡同随着烟花的光亮忽明忽灭，马老鸨殷勤地走在前面，不时回头对陈梅卿笑道：“听陈官人的口音像是山西人，但不知家乡是哪里？”

    “山西，临汾。”陈梅卿一字一顿地回答，在看见马老鸨忽然刹住脚步时，瞬间猛冲上前将她按在墙上，顺手拔下她发髻上明晃晃的赤金簪子，厉声喝道，“说，你