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前，非做这个样子不可呢？”

    “臣不敢，”沈峥垂首，虽则眼下形势如针芒刺背，他却是毫无退缩，“不过臣仔细想过，赵谐此人确实比沈伊更适合左仆射之位。”

    “是么？”沈太后的笑意终于敛尽。

    两人相峙，俱是武康沈氏与生俱来的骄傲与执拗。眼见气氛愈见僵冷，舜华忙跪地禀奏道：“太后，此事到现在已不同先前。若无人推举赵谐出世便罢了，可现在朝中大臣多数已得消息，也俱是诚服他的才干，在佐治才子的名头下再让沈伊顶上，怕是难以服众……”

    “哀家自知道后果！”沈太后“啪”地甩袖掷出荐书，冷笑道，“如今既是丞相站出来推举的人，谢太傅又鼎立支持，天下谁可以说‘不’？”此刻她心中似乎是阵阵寒凉，又似乎有怒火熊燃，冰火交加间，却迫使自己用最平静深远的声音下令：“舜华拟旨，即日招赵谐入邺都，授他官职之前，哀家要亲自考察他的才德。”

    “是。”舜华透出口气，轻轻拽了拽沈峥衣袖，两人跪拜退下。

    殿中一霎寂静如世外空谷，沈太后独自坐在案后，两手紧紧相执掩在袖中，慢慢闭上了眼眸。

    红日东出，纵是她在阖目深思，还是发觉眼前的光线愈见明媚照人，一时恍惚，竟不由自主地想起先皇延庆十五年的绚烂辉煌。

    沈太后记得，那时的自己还是先皇的玉妃。

    延庆十五年元月，玉妃之子萧祯被封储君，皇帝下令当时的尚书令谢昶为太傅，御史大夫沈弼为少傅，同授太子学业，又传旨自世家大族挑选聪慧少年侍读东宫学舍，赵谐、沈峥，都是当时被选中的贵胄少年之列。

    不论是祖宗训诫，还是历朝规矩，即便身为太子生母，玉妃也无法干涉太子的学业。不过她与历朝的太子生母亦有不同，她的兄长，少傅沈弼，正是太子的老师之一。

    “太子是极聪慧的，娘娘不必担心，”沈弼面对她的垂询时如此回答，“几个陪读的少年中，谢攸文思敏捷，云濛精明缜密，沈峥政见独到，裴行则最具谋智、不可小觑，那个年纪最小的、来自吴郡赵家的赵谐，年纪虽少，却如璞玉可雕，将来待以磨练，亦是天子身侧的佐治之才。还有湘东王萧璋，虽同为皇子，可叹其心昭朗，对太子殿下却是忠心不二。”

    玉妃道：“哥哥说了这么多，为何不提郗丞相之子、郗峤之？”

    “此子乃人中龙凤，才可堪国，”沈弼话语深长道，“但凡如此能人总是要旷古圣君才可驾驭得了。将来等此子长成、羽翼丰满，对东朝而言，若非大福，必酿大祸。而且……”

    见他有意沉吟，玉妃道：“哥哥但说无妨。”

    “是，”沈弼这才叹着气，不无忧虑道，“太子学舍诸人，俱以此人马首是瞻。”

    “什么！”年轻的玉妃闻言气得手指发抖，“那太子威严何在？”

    “麻烦的事正在此处，连太子对他亦是十分的信服，”沈弼苦笑无奈，“娘娘也该知道高平郗氏世代出绝色佳人，今年中秋夜宴时，郗丞相两位女儿入宫赴宴，容色冠盖群芳。太子少年情动，私下似乎已经对郗家幼女情有独钟。”

    “郗家幼女？”玉妃思索道，“郗敏之？”

    “娘娘记得不错。”

    “那少女姿容确实娇美，连我看了都喜爱，”说到这里玉妃已经是笑意溶溶，瞥了一眼沈弼，嗔道，“哥哥先前的话险些吓唬了我，如今既是太子与敏之情投意合，将来等孩子们长大了，郗家自是逃不过此桩亲事。郗氏一门重手足情深名扬天下，若敏之为太子妃，郗峤之自是与太子同行同止。”

    沈弼笑道：“但愿如此。”

    兄长那时的笑容间别有忧虑，可惜当时的玉妃还是稚嫩了些，无法看到他所预见的深远。待之后祸事连连发生，郗氏一门问罪之际，当初太子学舍的旧人几乎人人挺身而出，连带已做了皇帝的萧祯，亦是没有顾忌、不分尊卑地闯入承庆宫，当母子两人因此事失和差不多到了兵戈相向之际，沈太后才知道，当年的自己犯下了多么天真的失误。

    吴郡赵谐，可不正是那些旧人之一？说起来是沈弼生前的得意门生，沈太后却知道，武康沈氏与吴郡赵氏的关系，远远比不得赵氏与郗氏的亲厚。

    想到此处，沈太后睁开眼眸望着秋阳照入窗纱的氤氲光色，不禁长长叹了口气。

    “婆婆叹气，是有什么忧愁？”少女明澈的声音温柔含笑，自身后传来。沈太后转过头，这才见夭绍换下了宫装，只着一袭普通的明紫长裙，盈盈站在帷帐旁，望着她目光微有疑惑。

    沈太后皱了皱眉：“你换了衣服要去哪里？”

    “婆婆忘记了么？今日是十六，”夭绍扬起脸，笑着说，“婆婆在我十七岁生辰那日答应的，往后夭绍半月住在宫中，半月回谢府。如今阿公也老啦，膝下无人照顾，夭绍想……”

    “太傅老？”沈太后心事并未完全放下，闻言冷笑道，“哀家看谢太傅精神矍铄得很。”

    夭绍抿了抿唇，微笑看着她。

    沈太后哼道：“你不必这